太极拳中的“肩”

练太极拳时，不论以身领手或以手引身，都是顺势转圈，因此要求手臂在伸缩转圈时能松柔灵活。但是，手臂能不能松柔灵活，关键在于肩关节能不能松开。松开关节是在意识引导下，经过较为长期的锻炼才能逐渐做到的。运动成为习惯后，则自然能肩松而下沉。肩关节充公松沉后，全部手臂的伸缩缠绕，就能从心所欲地如风吹杨柳般活泼地毫无滞机。

“沉肩坠肘”为太极拳的重要法则之一。太极拳在松肩的前提下要求“沉肩”。“沉肩坠肘”也能帮助“含胸拔背”的自然形成，能“含胸拔背”才能“气沉丹田”。肩部的松沉和旋转活动，能起到舒展肩部韧带、肌肉并牵引背部两侧肌肉形成气贴脊背的作用。能松肩，才能沉肩。练太极拳时要全身放松，对肩关节也要从放松上着想。练拳日久后懂得虚实的转换，要从“沉着”上着想；对肩关节也要从沉肩着想，使内劲由松柔趋于沉着，手臂则轻灵圆活，又极为柔软沉重。这样手臂就会逐渐加强“刚柔内含”、似松非松而富有弹性和韧性的掤劲。掤劲的质量越高，推手时发挥粘走相生的作用越大，就容易用肘部和手掌去牵动对方的重心，在引进化劲时也不致被对方压扁，成为引进落实，使自身处于不利地位，而是充分发挥引进落空的作用。

沉肩坠肘时要注意腋下留有余地，约可容一拳，不要把臂部夹紧在肋部，要“肘不贴肋”使有回旋的余地，并可免失掉“松开我劲勿使屈”的弹性和韧性。

每势定势时，肩与胯形成一条垂直线，两肩松沉并微向前合，使有气贴脊背之音，两肩骨节一线贯通，且互相呼应。这样，舒展中就有团聚之意，加强掤劲和合力作用。动作过程中不论前进后退，左旋右转，肩与胯也须保持上下对准的垂直线，符合太极拳“立身中正”的要求。

动作时两肩要平齐，要防止在转动时形成两肩一高一低，破坏身法的中正不偏。

太极拳主张两肩关节有微向前合之意，以便有助于涵胸、气贴脊背，以便肋部肌肉、肋骨的弧形松沉。两肩关节的微向前合，腹部两侧腹肌的外向前合，更能发挥掤劲和合力作用。