｜趣读｜说“八”
一．“八”的含义
1．字源
《说文解字》：“八，别也。象分别相背之形”。“八”的本义为分，并借“背”以为“八”声。甲骨文以二画相背，分向张开，以表示分别之义。甲骨文、金文中均借为数词 。
2．数量词
（1）实指，表示自然数８，是个位数字中最大的偶数。如八珍、八戒、八开纸、八股文、半斤八两、二八佳人、四时八节、八音六律、八仙过海、八女投江、八王之乱、八旗子弟、八抬大轿、十八层地狱、八九不离十、永州八记、八拜之交、八水绕长安等。
（2）表示序数第八。如八弟、八世、八路军、八阿哥、腊八粥、十月八日、一年级八班等。
“八”过去用在来往收据、记账等重要场合，为了防止涂改、变造，须使用大写“捌”。据说大写数字最早是由武则天发明的，后经朱元璋改进完善。
3．表示“八”字形
八字胡、八字步、八字没一撇、丘八（隐指兵，“兵”字由“丘”及“八”上下结构组成，常用于贬义指兵痞）等。
4.延伸义
（1）指量大、多。如：八宝粥、才高八斗、七碟八碗、七病八灾、七大姑八大姨、倒八辈子霉、女大十八变、十八般武艺、八千里路云和月，等等。
（2）形容范围大、远、全面。如：八面玲珑、四荒八极、十里八乡、五行八作、四面八方、威风八面、挥斥八极、席卷八荒、四平八稳、八竿子打不着。其中有些则是由实指延伸而来；有些则是原虚指多，后经选择加工成为实指。
（3）形容多而杂乱，且常与七连（并）用。如：五花八门、胡说八道、七七八八、七荤八素、零七八碎、杂七杂八、横七竖八、乱七八糟、七零八落、七上八下、夹七夹八、七短八长、七嘴八舌、七言八语、七手八脚、七拼八凑，等等。
5．其他
（1）古代曾以八为“数之大者”。所以，古代天子享受用“八佾（yì）”，祭祀用“八簋（guǐ）”，用车需“八鸾（luán）”，驭臣用“八柄”，统率万民用“八统”，治理国家用“八政”，等等。因此，以后人们在从诸多元素中选出最有代表性的或最极致的元素时，习惯采用“八”，如：京八件、唐宋八大家、北京八大处、八大胡同、陕西八大怪，以及各地的八大景等。
（2）由于释迦牟尼的生日是中国农历的四月初八，所以中国人愈加崇拜“八”字。这种崇拜也影响到法律，例如清代律例规定，四月初八不理刑名。中国人也对佛教进行了汉化，佛教的十八罗汉其实本来为十六罗汉。广东、香港等南方地区是佛教盛行的区域，所以特别崇尚和迷信“八”。
（3）广东、香港等地方言的“八”与“发”谐音，“发”又与发财致富有关，因此改革开放以后传遍全国，几乎所有中国人开始选择“八”作为最吉利的数字，并同时忌讳“４”和“7”。这种风气一度将数字迷信推崇到了极致，例如浙C·88888的车牌号居然曾拍了166万元，而腾讯公司的所谓“至尊QQ号码88888”也拍卖到26.02万元。
（4）在西方，数字8象征再生数、复活数、永恒的数，它是创世后的第八天，基督在这一天复活，西方命理认为，生日带8的人，是个贯彻始终的人，一旦做了决定，定会坚持到底，决不退缩，而且交际手腕高明，是做大交易的人才。在塔罗牌里8代表力量，是可以驾驭不易控制的能量，并代表体能上的优越力量，牌正立时，代表个人的魅力以及追求成功的决心，而倒立时，则暗喻自满和滥权。
（5）以谐音滥于组合网络用语，如：“88”（再见）、“84”（不是、巴士）、“8384”（不三不四、不正经）；用作动词还有“八卦”“讲八卦”之意，如：“818某某”就是“来'八卦’一下某某”。
二、“八字”和“八卦”
八卦代表易学文化，体现了早期中国的哲学思想，除了占卜、风水之外，影响涉及中医、武术、音乐、数学等方面。
八卦在中医里是指围绕掌心周围八个部位的总称。
另外，“八卦”还有一种现代衍生的特殊含义，用以指随便说些没有确凿来源的或非正式的小道消息、绯闻、传说等。为区别八卦文化，用作此义时宜加括号以示区别。