老扬州传说20：杨先生打猎
【往期回读】
《老扬州传说》里的每个故事非常耐读，读后让人回味无穷，有的让人忍俊不禁，有的让人陷入深思。——扬州市作家协会主席杜海
杨先生打猎
宜陵 褚德军
作者褚德军先生：江都区宜陵镇人，1953年生。扬州市作协会员，江都区作协副秘书长，江都区扬剧协会副主席。年轻时从事企业管理，近些年全身心投入对地方民间故事的采编，有诗词、散文、民间故事等散见于报刊，著有《老扬州传说》。
旧时，江都大桥镇东南不远的地方，有一地名叫“沙洼”。其实这一带地势不洼反高，不过确属灰沙质土壤，与大桥交界处的土质相比有明显的区别，本地人称这交界处为“铁门坎”。沙洼方圆十几里，距离南面的长江不远，多风少雨，庄稼收成不多，野生的果树却不少，故这里又叫“果园”。树木丛生之下，野兽更是特别地多，刺猬、野兔、狐狸、狗獾等，横行树林之中。
大桥镇南头孙家祠堂内，办了所私塾学堂，塾师姓杨，人称“杨先生”。杨先生自幼家宽，父母娇生惯养，长大成人依然任性，有时还有些不识事情的高低。孙姓族中的学生家长们，主要是看在杨先生父亲的面子上才聘他为塾师，因为他父亲在县衙门当差。
这杨先生并未在“为人师表”上下功夫，根本不像其他的塾师那样，边授课边读圣贤书，以便择机求取功名，而是常以一些小由头歇假，让学生们回家背读诗书，自己却独自出门，搞些旁门左道的乐趣玩意。听说东面不远的沙洼地面野味很多，于是不惜钱财，买来马匹、猎犬、弓箭等物，准备前去打猎游玩。
这日风和日丽，上午授了一堂课，便让学生们回家温习，自己身背弓箭，骑上了白马，带着白猎犬，出得镇东不远，便到得铁门坎。马踏坎坡，放眼望去，五月时节的沙洼，草木茂盛，果树连绵，杨先生心中高兴，扬了一鞭，马蹄疾步，奔跑前行。
刚骑过一片树林，一箭之地的前方出现了猎物，遮目细看，但见它周身褐黄色，唯独头顶上一片白毛，嘴角边长有白须，身长约有三尺，原来是一条老狐狸。杨先生紧张地弯弓搭箭，忙着瞄准。狐狸也不畏惧，看着他在马上动作。弓响箭发，它跳向左方，又一箭过来，它跳向右方。见两箭空发后，老狐狸竟向杨先生调皮地眨眨眼睛摇摇头，转身跑了开去。听到马蹄紧追的声音，老狐狸引着马在林中转了几个圈，来到一个大土包前，一头钻进了一眼土洞。
杨先生见猎物进洞，勒缰下马，围着大土包查看了一圈，见前后各有一个土洞，知道狐狸狡猾，前后洞相通，一时半会不肯出来，便将腰间弓箭解开，搭挂在马背上。为防止马犯自由主义，随便乱跑，特将缰绳系在猎犬的后腿上。随后，杨先生摘下头上的绸缎瓜皮帽，堵在前洞口，拢来一些干枝枯草，准备在后洞口点火烟熏，逼狐狸出洞。谁知刚刚擦亮洋火，狐狸“呼”地一声，用头顶着瓜皮帽，从前洞口窜出来，奔向了前方。
白猎犬十分忠于职守，一见猎物出洞逃窜，连忙拔腿追赶，牵动了后腿上的马缰，白马也跟着紧跑了出去。洋火棒上的火苗烧痛了杨先生的手指，方才回过神来，忙把长衫扎紧于腰间，紧跑紧赶地奔出树林，环望四周，不见了畜牲们的踪影。无奈之下，想寻人询问，荒野之处并无人影，好不容易前头出现了村庄，急慌慌进村打探。
村头一户人家正在办理丧事，逝者是当地较有声望的乡绅，很体面地戴顶流行的瓜皮帽，头南脚北手东西，寂静地躺在冷床上。孝子们身着白孝衣，按照本地丧俗，抬着纸扎的素色纸人纸马，牵拉拖背，浩浩荡荡，“送魂船”仪式完毕，刚刚回到家门口。杨先生抱拳上前，施礼后高声打探：“诸位请了！敢问可曾看到一个老狐狸，头戴瓜皮帽，人鬼都会变；白狗牵白马，马背弓和箭，来到这里？”众人听得云端雾里，逝者的长子听清楚话音，来了火：“你说的什么乱七八糟的东西？！”他以为来者和自己逝去的父亲生前有什么过节，临了不肯放过，前来侮辱捣乱，喝令众人乱棒打将过来。杨先生吓坏了，赶紧解释，是自己在沙洼打猎，被一条狡猾的狐狸顶走了自己的瓜皮帽，随猎的犬马前去追赶，也跑没了踪影，自己确实是来问路的。众人哪里肯信他的话语如此凑巧，认定他是前来寻仇捣乱，挥棒继续要打。杨先生有理说不清，哭丧着脸面，下跪讨饶。众人看他可怜，不忍下手，即剥去了他的长衫和长裤，将他赶出村外。
杨先生糊里糊涂，还不知道自己何处恼怒了人家，浑身只剩了条短裤，一阵冷风过来，感觉心寒哆嗦，口中急呼：“风小些，风小些！”谁知旁边的农夫收下了麦粒，等待风起，扬场去屑，刚有风到，就听这人高叫要“风小”，以为跟自己过不去，丢下手中麦掀，上去给了他两个大耳光。杨先生正双手抱肩，闭眼避风，猛然地耳光过来，打得他眼前金星乱冒，吃惊地睁眼大叫道：“你这人疯了不成，为何要打我？”“我要扬麦屑等了半天的风，好不容易风来，你却在喊要‘风小’，我与你有什么难过？不打你，打谁？”杨先生看看农人旁边的麦粒堆，只好自认倒霉，心里盘算着赶紧寻找回家的路，离开这个鬼地方。
沿着来路，急切回赶，垂头丧气地边走边叹：“唉！常顾着自己贪玩，如今犬丢了，马没了，又没来由地受人冤枉气，还是回家定定神，好好教书吧！”
（配图：沈江江）