看清所处时代，是现代人的“刚需”

这两个时代沉淀下来的经典，构成了“人类思想的树根和树干”。然而，与当下人类纠缠最深、决定我们未来命运的，却不是这两个时代，而是1789年后才产生的思想：

●法国革命爆发的1789年，被公认为“现代史”的开端。其思想后果如阿克顿所说：“那份印出来不足一页的宣言，其分量超过所有的图书馆，强于拿破仑的全部军队。”从那以后，“西方”几乎成了“现代”的代名词——自由、平等、民主、科学、进步等西方思想，成了最强势的“现代价值”。

●迄今为止，最令人痛苦迷茫却又无法忽视的冲突：阶级斗争、意识形态、政党政治、民族国家，乃至世界大战、平权运动……都是来自现代西方。甚至连鉴别它们的语言：“左右”、“进步”、“人道”、“全球化”、“后现代”……也是由西方现代思想所塑造。

●众所周知，20世纪某些人对“西方思想”的误解与滥用，给国家、后代带来了绵延至今的灾难、贫穷和屈辱。而人们开出的种种“药方”：进化论、社会主义、民族主义、实用主义、自由主义，甚至儒家限政等思潮，也都是从西方而来，或是受西方启发的……

一个被树叶遮住眼睛的人，不可能看清“树干和树枝”的走向。同理，一个被“现代社会”种种乱象迷惑的人，不可能理解现象背后的“思想”——他甚至无法被称为“现代人”，他一定会迷失自己的坐标，做出错误的决策。

理解“西方现代思想”，看清自己所处的时代，是每一个现代人的刚需。遗憾的是，这是一项有门槛的活动：

●面对浩如烟海的著作、纷繁复杂的流派、艰涩难懂的语言，真正有决心、有意愿研读西方思想的人，仅限于极少数精英。

例如，一个愿意收藏沃森《思想史：从火到弗洛伊德》的读者，一定是心智超常、坚持思考的思想者。绝大多数人既无兴趣，也无动力。

●不同于轴心时代、启蒙时代的思想，现代思想尚未沉淀显明。立场和现实的纠缠、眼界和时代的局限、语言和翻译的障碍，导致专业学者都迷失了方向，其他只会更加束手无策。

例如，托克维尔、威尔·杜兰特都是思想史大师，但是他们生前未完成的著作一直被人肆意地歪曲、一厢情愿地误读，对大众造成严重误导。

因此，我们急需一本精炼准确、系统公正的“西方现代思想史”。尤其是由西方学者撰写梳理、适合中国读者阅读的权威论著，帮助我们成为一个“清醒的现代人”——诚挚推荐《西方现代思想史：1789至今》。该书恰为以上要求量身定做：

◎这不是一本鸿篇巨著、学术专著，而是一部西方现代思想的极简全貌史。它以生动精炼的文字，透彻犀利的论证，系统再现了西方现代思想的完整图景。

◎作者斯特龙伯格，是美国著名历史学家、威斯康辛荣休教授，毕生致力于西方思想史的研究和阐释，尤其擅长思想史、专题史。

◎本书1960年代初版，至今已是第6版，是风行半个多世纪的大学教材。惠顿学院历史教授保罗·赫尔姆赖克说：“探讨欧美现代史的教师和学生，几乎无人不读此书。”