【卢作孚文集】一桩惨淡经营的事业（一）

一桩惨淡经营的事业
──民生实业公司

卢作孚

在航业消沉时产生

我草这一篇民生实业公司的小史，不是注视它如何成功，而是注视它如何经营艰难困苦，这一桩事业从降生起直到今天──也许直到无穷的未来──没有一天不在艰难困苦当中。我亲切地经历过，再亲切地写下来，应该有如何沉痛的感觉！
民生公司产生于民国十四年重庆嘉陵江上游五十二海里的合川，选择其着手的事业为航业，正是在扬子江上游一般航业十分消沉，任何公司都无法撑持的时候，而不是在航业有利的时候。扬子江上游分为两段，宜昌至重庆为一段，重庆至宜宾为一段，有航业不过十几年，但已经过了极其复杂的发轫时期，发展时期，极盛时期，过剩时期，而进入了衰微时期。在这十几年中，由中国公司的创始，到外国公司的继起；由看重一时利益旋起旋落的若干中外公司的经营，到英商太古、怡和，日商日清，凭扬子江下游的基础，有计划的伸入扬子江上游，以成不可拔的势力；因为内陆一时的不宁，中国旗轮船日减，外国旗轮船日增，中国人所有的轮船，亦几乎无不挂外国旗。有一时期，扬子江上游宜渝一段，触目可见英、美、日、法、意、瑞典、挪威、芬兰等国国旗，倒不容易看见本国国旗。
在扬子江上游初有航业的时期，航业是最时髦的事业，由于轮船的不足，运货商人争先要求运货的迫切，运货提高到最有利的程度，几乎一只轮船一年可以赚回一只轮船，所以若干有力量的商人为了荣誉，为了利益，为了自己运货的便利，都欲经营航业。一个轮船公司的经理，业务主任，会计主任，一只轮船上的买办，都欲私自经营航业。所以航业以极短的时期，发展到极盛，而且发展到过剩。但是一到过剩时期，则一切都颠倒过来，货物不够运输，船东争放运货，运费放低以后，货物仍不够运输，仅装少量货物往来，收入不