泰山碧霞元君的生日为何最终确定为农历三月十五？

泰山女神碧霞元君的生日有三月三、三月十五、四月初八、四月十八日、四月二十等说法，那么最终哪一个成为老奶奶的生日呢?答案是农历三月十五。

据《玉女卷》中的记载，汉明帝时,西牛国孙宁府奉符县善士石守道妻金氏,中元七年甲子四月十八子时生女玉叶,貌端而性颖,三岁解人伦,七岁辄闻法,尝礼西王母。十四岁,忽感母教欲入山,得曹仙长指,入天空山黄花洞修焉……,这就可以得出碧霞元君的生日应该是“四月十八”。

“是时元君已证太一青玄之位，观见众生受此沉沦，慈悲不已，为化女流，普度群生，于四月十八日分真化炁，现是慈颜，陟降泰山，静居上境，复炼元真。”

明代的《元始天尊说碧霞元君护国庇民普济保生妙经》同样有类似的记载。这部关于碧霞元君的道经，将圣诞定于“四月（孟夏）十八”，由此可以说明，四月十八这一说法在明代已经定型。

随着明代成化以后元君信仰的勃兴，碧霞元君是以民女修炼升仙的深入人心。每逢“四月十八”这一天都有规模盛大的碧霞香会举行。据《帝京景物略》记录,“岁四月十八日,元君诞辰,都城士女进香。历史沿革至清代,四月十八生日越来越隆重。

传说乾隆皇后富察氏因子夭亡,悲悼成疾,梦碧霞元君召之,于是乾隆帝特为东巡登岱,祈福于岱顶碧霞祠。

乾隆二十四年(1759),乾隆帝发布诏旨,正式开启遣使泰山、致祭元君的制度。《岱览》卷《分览一·岱顶中》记载:自乾隆二十四年以来,每遇四月十八日,遣内大臣香帛进谒为常。延至清代中叶,“四月十八日”为元君圣诞说,被清政府正式,列为宫廷定制。

“四月十八”被纳入清廷祀典后,由宫廷侍卫或省府大吏代为进香,其礼仪繁缛,兴师动众,,为了朝廷官员安全，泰安当地官员下令封山，不许香客上山给老奶奶过生日。

广大香客不能给老奶奶过生日，只好另选一个适当的日子替代，这一天就是三月中旬的泰山元君庙会。

泰山庙会是泰安的大活动，每年三月中旬春暖花开举行，远近群众都来参加，加上“四月十八日”官方禁止上山给老奶奶过生日，赶会的香客就选择庙会的第一天三月十五给老奶奶过生日，这样既可以赶庙会，又顺便给老奶奶过生日，在清代交通不便的情况下，这样一举两得的做法深受当地香客欢迎。久之，人们就把三月十五作为碧霞元君的生日了。

逐步形成了一整套过生日的民间习俗。三月十五这一天泰山顶碧霞元君上庙碧霞祠,给老奶奶换衣裳,同时唱社戏一天一晚上。三月十四日城乡、新泰、莱芜、淄博、德州、桑园等地,各路朝山进香的善男信女都到达泰山顶,晚上温台开戏,这时碧霞祠山门内外,钟、鼓楼上,东西神门外,人山人海,水泄不通。这晚上不单唱戏,中间还加上为善男信女死去老人过金桥等迷信活动,做的活灵活现。第二天即十五日,再唱一天戏,并举行给老奶奶换衣裳。”

久而久之,三月十五”成了香客心中的元君圣诞，而“四月十八”只是朝廷祀典日，随着清朝的灭亡，“四月十八”也随之泯灭,只留下“三月十五”泰山奶奶的生日保留在群众的记忆里，成为泰山老奶奶的生日。