3.6亿年前的超新星爆发，造成地球过半的生物灭绝？ | 环球科学要闻
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· 古生物学 ·
超新星爆发导致3.6亿年前的大灭绝？
图片展示了超新星爆发压缩太阳风（蓝色圆圈为地球轨道，中心红点为太阳）
图片来源：Jesse Miller
3.6亿年前，地球生命演化史上的5次大灭绝事件之一——泥盆纪大灭绝发生了。主流观点认为，全球变冷事件诱发了此次造成近80%海洋物种灭绝的事件。在一项发表于《美国科学院院刊》的研究中，一支美国研究团队提出了新的假说：距离地球65光年的超新星爆发是灭绝事件的罪魁祸首。提出这一假说的依据是，当时的花粉记录中，出现大量被阳光灼伤的痕迹，这说明臭氧层遭到破坏、宇宙线辐射增强，而多次相邻的超新星爆发有可能造成化石记录中持续30万年的生物数量下降。研究人员表示，接下来的研究可以通过对钐146和钚244的同位素测量检验这一假说。
· 病毒学 ·
潮湿空气或有利于病毒的飞沫传播
近日，一项发表于《流体物理学》的研究发现，空气湿度能影响其中的液滴传播效率。一般情况下，正常人常见的呼出液滴直径约为50~100微米，而病人呼出的液滴可能会包含病毒等病原体。研究结果显示，在相对湿度为100%的空气中，直径100微米的大液滴从距离呼气源约1.8米的地方落到地面，直径50微米的小液滴则最远可传播达5米；而在相对湿度为50%的情况下，直径50微米的液滴没有一个能传播超过3.5米。此外，模拟计算显示，高湿度可使中等液滴在空气中的存在时间延长23倍，这表明略微干燥的空气可以减缓病毒飞沫传播。
· 病毒学 ·
FDA批准新冠病毒唾液检测方法
近日，美国国家食品和药物管理局（FDA）发布了一项紧急授权，允许公众使用一项基于唾液的新冠病毒检测方法。该方法由耶鲁大学公共卫生学院开发，并得到了NBA的资助，取名为SalivaDirect ，是FDA授权的第五种基于唾液的新冠病毒检测方法。使用SalivaDirect方法进行检测时，被测试者只需要将自己的唾液装入一个无菌器皿，然后医务人员在这个装有唾液的器皿中添加一种特殊试剂，最后对其进行加热，释放病毒基因组，24小时内就能获得检测结果。采用SalivaDirect方法检测，一次需要花费10美元。（科技日报）
· 环境 ·
大西洋的塑料远超此前预期
遍布世界各地的遗留垃圾场，是海洋塑料污染的未量化来源之一。
图片来源：英国国家海洋中心
此前，对于大西洋中的塑料数量缺乏可靠的量化数据。在一项发表于《自然-通讯》的研究中，英国海洋学中心的科学家对大西洋的塑料污染进行了采样与量化。他们在大西洋超过1万千米的横断面选取12个采样点，评估了聚乙烯、聚丙烯和聚苯乙烯垃圾的含量。在近海面海洋中，他们在每立方米海水中检测到多达7000个这三种聚合物的微塑料颗粒。根据塑料垃圾近65年的生产趋势，研究人员估计大西洋水域和沉积物中的塑料输入量为1700万~4700万吨，这一数字远超此前人们的估计。
· 细胞生物学 ·
疾病或能让免疫细胞过早成熟
中性粒细胞是帮助身体抵御疾病的关键免疫细胞，但血液中高水平的未成熟中性粒细胞却可能预示着疾病。因此，研究中性粒细胞的发育有助于在早期发现这些疾病。据一项《免疫》上的研究，科学家识别出了一类特定的免疫祖细胞，并记录了其分化为中性粒细胞过程中，不同阶段出现的特异性蛋白标记。皮肤癌、肺癌和COID-19患者的血液中往往会出现较高水平的未成熟中性粒细胞，也包括这种祖细胞在内，科学家推测这可能是因为疾病扰乱了中性粒细胞的正常发育，使其在未成熟时就被“派上战场”。
· 古生物学 ·
恐龙灭绝后，鸟类头骨并未加速演化
不同种群之间头骨标志物的差异比对。图片来自论文。
现代鸟类种群之间的头骨在形状和大小上差异较大。一般认为，6600万年前的白垩纪晚期，鸟类头骨因为适应性辐射而加速演化造成了这一结果。但新发表于PLoS子刊的一项研究认为并非如此。研究比对了354种现存及37种已灭绝鸟类和非鸟恐龙的头骨发现，鸟类演化最快的是喙，而整体来看，鸟类头骨的所有区域都比非鸟恐龙演化得要慢。因此之前认为鸟类头骨在其他恐龙灭绝后经历了加速演化的说法，可能存在问题。
· 新冠疫情 ·
文：杨心舟、吴非、曾欣欣、马一瑗、谢汝雨
编辑：杨心舟