起飞!《堡垒之夜》助Epic Games市值达85亿美元

原文发布于彭博社,作者:Devon Pendleton, Christopher Palmeri

Tim Sweeney让《堡垒之夜》成为现象级的做法听上去有点疯狂:免费送游戏。

正是这种策略让他成为了亿万富翁。

在这个有过《糖果粉碎》和《Pokemon Go》,对爆款见惯不怪行业里,让人惊奇的并不是《堡垒之夜》的流行度,而是它的营收能力。从去年九月份到今年五月份末,《堡垒之夜》吸金超过12亿美元;在六月份初,已经有1.25亿人玩过这个游戏。

这大幅助涨了Epic Games的价值——这家Tim Sweeney 27年前在他父母的地下室创建的公司。《堡垒之夜》在这一年单独就盈利20亿美元,让这家总部在北卡罗莱纳的游戏公司市值从50亿美元上升到80亿美元,47岁的Sweeney正是这家公司的控股股东。

Tim Sweeny

《堡垒之夜》是一个全球性的现象,小孩子、说唱歌手、职业运动员和中年会计师都在玩这个游戏。玩家并不需要花上40美元来买游戏,相反他们通过购买游戏中的虚拟货币V-bucks来获取皮肤、舞蹈动作,或许花上20美元来购买特别任务。

韦德布什证券公司的分析师Michael Pachter认为:“他们在收入方面做了一些很独特的改动,给到人一种专属的感觉。”《堡垒之夜》中的很多饰品都是有时间限制的,这促使玩家在它们从货架上消失前抢着入手。“如果你看到别的玩家穿着孙悟空的皮肤,然后到商店里发现已经无法购买,你心里会暗暗想下一次应该早点入手。”

分析师认为,这些交易让游戏达到了行业中每位用户收益的最高比率,以及50%以上的营业利润率。

杰富瑞集团负责游戏板块的Timothy O’Shea表示,根据同行EA和动视暴雪的估值乘数,Epic的市值可以达到140亿美元。虽然有些潜在的买家会对《堡垒之夜》的持续营收能力表示疑问。而Michael Pachter认为,即使《堡垒之夜》的收入下滑到只有目前预估的一半——1年10亿美元,Epic Games的身价依旧可以达到75亿美元。

这对于Sweeney和中国互联网巨头腾讯来说就是一个大金矿,后者在2012年以8.25亿美元的价格购得Epic 40%的股份。虽然目前还不清楚《堡垒之夜》会给腾讯的财务表上带来怎样的变化,3名分析师称他们还未将游戏归入到分类加总估值法中去。

不同于大部分游戏人气最旺的时候是在刚推出时,在大半年过后《堡垒之夜》依旧能吸引成千上万的新用户,这得多亏于游戏玩趣十足的卡通画风,而非充满重暴力的画面。名人效应也促使游戏不断发酵,无论是说唱歌手Drake,还是在世界杯上大跳游戏中舞蹈庆祝动作的法国球星格里兹曼,都让游戏为更多普罗大众所熟知。

而游戏本身,社交属性、易上手难精通的特性特别容易吸引到学生群体,这甚至招致了一些老师和家长的投诉。

“Tim Sweeney是一个传奇人物。”SuperData的CEO Joost van Dreunen说到,“他是一个努力又坦率的人,他非常清楚自己想要做什么。”

虽然吸引到了数百万计的玩家,Sweeney自己却并不是一个非常忠实的玩家。他是一个热心的环保主义者,并且是北卡罗莱纳州最大的私人土地拥有者之一。在经济危机后,他购入了数千英亩大部分在山上的土地,目的是建立自然保护区。

他经常在Epic的办公室里踱步,在身后留下大号纸杯。他最喜欢的是在公司的饮料机里自己调制的饮品,配方:60%水,40%健怡可乐。这个一辈子的单身汉说他从来没有在高级餐厅吃过饭,他更喜欢在汉堡王里打包打走。他有过几辆跑车,包括兰博基尼,但他把大部分都卖掉了。他现在开的是2019款的克尔维特。

Tim说:“我发现当你是个工作狂时,有一辆跑车是一项很棒的爱好。因为当你没有空闲时间时,你还可以开车去上班。”

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