玩法无限制，可发挥空间较大末日生存是一个比较特殊的游戏题材，在发展进化的过程中，故事背景也形成了统一的套路：在病毒扩散的末日世界，玩家作为幸存者，需要不断挑战生存极限，抢夺稀缺的资源，建造庇护所，对抗丧尸军团。玩法方面，和三国、仙侠等题材总是联想到SLG、MMO玩法不同，末日生存题材还没有被一个固有的玩法所限制，想象空间和发展空间都比较大。以出海手游收入榜TOP30为准，目前市场上主流的末日生存类手游，玩法相对比较多元，包括SLG、MMO、塔防，以中重度为主。SLG是最受末日生存类游戏青睐的玩法，较出彩的包括龙创悦动《守望黎明》、FunPlus《State of Survival》和壳木软件《Age of Z》。其中，《守望黎明》2019年收入达11亿美元，是年度收入最高的SLG产品；《State of Survival》和《Age of Z》继挤进出海收入榜TOP30名单后，收入一直在刷新纪录，3月分别环比增长21.3%和14.1%。尤其是《State of Survival》，2019年8月底在海外上线，11月开始加速买量后，立马就成为了2019年11月出海收入榜TOP30的新星，随后收入步步攀升，2020年3月跻身出海收入榜TOP15，是为数不多成功出海的SLG新游。《State of Survival》在“病毒爆发，搜索各种物资、武器，建造避难所，抵抗僵尸，寻找其他幸存者，抵抗僵尸”的大背景之余，玩法方面，保持pvp和长线玩法不变，延续了类cok的大地图设计，并且在推图的过程中融入了探索和塔防玩法，给玩家带来了多样的体验。同时，超高的美术品质，精细的人物建模，故事性更强的剧情等，也是《State of Survival》脱颖而出的原因。
在国内市场进入存量时代的今天，深耕细分领域成为弯道超车的必经之路，虽然目前的爆款末日生存游戏数量有限，但随着更多厂商的入局，未来或许也将有“其他玩法+末日生存题材”的手游突出重围，比如目前已有的FPS、文字、Roguelike，或是还未被挖掘的新玩法等。大厂和小团队均入局，发展趋势向好1968 年，美国导演乔治·A·罗梅罗拍摄的电影《Night of the Living Dead》，被公认为当代丧尸片的开山鼻祖，对丧尸文化的传播影响巨大，也使得丧尸成为末日生存题材的中坚力量。而在游戏领域，从1984年于ZX Spectrum平台上推出世界上第一款丧尸游戏《Zombie Zombie》开始，丧尸便成为了末日生存类游戏中经久不衰的游戏元素，随后包括《生化危机》、《求生之路》、《僵尸围城》、《行尸走肉》、《最后生还者》、《消逝的光芒》等，主打丧尸的末日生存题材游戏大作频出，也将喜欢该类游戏的玩家规模推向了一个新高度，甚至影响了当代多数年轻玩家对游戏的喜好。
当然，也有不专注于丧尸的末日生存游戏，比如《饥荒》，将其他游戏中幸存者与丧尸的对抗，转变为了幸存者与各种怪物的对抗。《辐射避难所》则是集中于幸存者们建造避难所后，管理避难所中的居民，使用避难所中的各种设施来获取资源等的策略玩法。随着中国手游的发展，近几年包括单机游戏在内，末日生存题材的手游新作频出，但只是小众领域的狂欢，并未形成一定的规模。直到2018年《明日之后》在国内外市场的火热，以及《守望黎明》、《State of Survival》、《Age of Z》等在海外市场的成功，既将末日生存题材带到了广泛大众的面前，让厂商看到了该题材的潜力，也将末日生存题材在手游领域的爆发打下了坚实的基础。不过，目前做该类游戏的，要么是大厂，要么是小团队。小团队出产的末日生存游戏居多，包括《幸存者危城》、《活下去》、《阿瑞斯病毒》、《荒野日记》等，它们既有在《明日之后》之前上线的，也有在《明日之后》上线的，整体的数据表现还算可观。大厂虽然布局的少，但巨头之一网易早已通过《明日之后》打出名声，另一巨头腾讯也已经凭借末日MMO沙盒游戏《我的世界》正式入局，出海健将FunPlus同样通过《State of Survival》在自己擅长的SLG领域中植入了末日生存题材，未来趋势一片向好。
美、日为主要市场，玩法选择因人而异对于新入局的厂商来说，目前我们已经看到了FPS、SLG、MMO、塔防、Roguelike、文字等多种玩法形式的末日生存游戏，这些经过市场验证的玩法也是他们最稳妥的选择，且多个领域末日生存类题材的游戏还未饱和。此外，从进入3月出海收入榜TOP30的末日生存手游《明日方舟》、《守望黎明》、《State of Survival》、《明日之后》、《Age of Z》在不同国家畅销榜的表现来看，美国（3款进入iOS畅销榜TOP100）、日本（4款进入iOS畅销榜TOP100）是末日生存类最受欢迎的市场（不排除其买量对游戏的加成作用），也是末日生存手游厂商可以重点攻略的两个市场。如果目标瞄准出海，且公司体量较大，那就选择FPS、SLG、MMO这些在海外市场更受欢迎的玩法。末日生存FPS游戏在PC、主机上较常见，但手游应用较少；SLG在美国颇受欢迎，但竞争难度较大，而FunPlus《State of Survival》在买量的配合下，3个月就成功突围。在这三类玩法竞品众多的情况下，采用末日生存题材更能使他们与对手打出差异化。如果目标瞄准国内，且公司体量较小，塔防、Roguelike、文字类玩法是可以尝试的方向。塔防类收入被《明日方舟》带起巨大增幅后，也成长为了较受欢迎的玩法，但目前缺口较大，还有很大的发展机会；Roguelike的随机属性，能把单一的游戏玩法变得更丰富，优化玩家的游戏体验。暗黑地牢变为末日生存，也能增加玩家的新鲜感。爆发式买量较少，注重长线运营和仙侠、传奇等品类动辄单日投放素材数上千次的爆发式买量不同，末日生存类游戏投放素材数相对较小，且更注重细水长流式的运营模式。从DataEye监测的数据来看，近30天投放素材数排名前10的游戏，投放素材数均在500-1100这个范围内，平均一天多则40条，少则15条。不过，它们的持续投放天数都较长，包括《末日危城》、《明日之后》、《末日启示》、《末日危途》等，长达500天上下。
