异国求生：那些永远留在唐朝的波斯遗民与后裔
早在唐朝建立之前，就有不少来自波斯与中亚的旅客抵达东土。 其中的不少人选择留下，为任何看中其技能的统治者贡献才华。他们的后裔会在日后看到更多新人，从先祖的家园出发，为躲避时局变迁而被迫东进。由此在唐朝中后期，东土形成了很有影响力的波斯遗民群体。
公元6世纪 中原墓葬壁画上的波斯人形象
在中原人的记载中，波斯来客的主要身份是经商的商贾，那也是他们的主要职业。 这些人的东进线路，包括最传统的陆上丝绸之路，也有乘船自波斯湾和俾路支等地漂流而来。部分人在最终抵达前，已经在印度或南洋地区繁衍数代。然后经广州登陆新世界，翻过梅岭前往江西的洪州。随后就可以沿长江水系扩散，向东抵达富庶的苏州和扬州。最终，他们可以通过大运河，与从西北进入长安和洛阳的同胞相遇。
丝绸之路是波斯流亡者东进的必然路线
所以，在当时的广州、洪州、扬州、洛阳及长安，都有数目庞大的波斯社区。 至于分布在其他方向的中小聚居点，同样数量非常可观。这些外商的选择也并不统一。有的随船或押运货物，在贸易完后又随船返回原籍。另一些则长期留在中土，依靠开店起家为生。例如都城长安的西市里就有波斯邸，不仅出售珠宝香药、饮食、酒馆，而且兼营贷款业务。
波斯裔被唐朝视为优秀的商业群体
靠着善于经营，让波斯人在唐朝文献中留下了精明形象。 比如在《酉阳杂记》中，有僧人手持宝骨去波斯店铺换钱。僧人觉得价值1000钱，但波斯人却估值更高，最后以千万钱的价格买走。类似桥段也在《卢李二生》中出现。卢二舅让李生去波斯店铺中取2万钱，而取钱的凭证就是帽子上的徽记。可见波斯商人的信誉度在唐朝境内非常受认可。但根据朝廷颁布的《关市令》，金银铁等金属和珠宝不能被带出边关，所以在唐诗和各类传奇中，波斯人甚至会把皮肉割开，将珠宝或者舍利缝合在皮肉里带出国境。
唐朝时期的波斯/粟特商人形象
此外，波斯人的另一个标签是僧侣。 当时传入东方的三大夷教，都与波斯有着千丝万缕关系。首先便是被萨珊王朝奉为最高精神指导的祆教，但其影响力仅限于粟特或波斯社区内部，以及出生类似的的后裔群体。
波斯人首先将祆教带入中原
属于基督教分支的景教，因地位弱势而选择走本土化程度较高路线。 尤其但发现胡僧对教义的翻译不符合方块字习惯，就让当地信徒帮忙翻译，对已经波斯化的理论进行二次归化。比如用《道德经》概念去对照类似词汇，还会用过去从印度和希腊传入的菩萨和飞天等形象，描绘基督教中所必须的耶稣、使徒或天使，因此获得了更多唐人的信仰和拥护。
非常东方化的景教圣象
兼容祆教与基督教思维的摩尼教，传播范围和影响力也略大一些。 尤其在唐朝和五代之间，正是摩尼教徒将历法等西域文化传入中原。一直到宋朝时，七曜名都采用了波斯语译音，余下的则是粟特语名词。可见这种对后世影响深远的历法，完全是靠那些波斯文化背景的人启蒙。
曾在东亚有广泛分布的摩尼教
东迁的波斯人还有可能直接成为武官。 从唐朝初期的李世民时代，到中期的李隆基当政，就不断有波斯本土或受其文化影响的外邦，不断派使节抵达长安。由于吐蕃与阿拉伯两大帝国的扩张，许多人因家乡沦陷而滞留，并不断有王室成员或其他阶层加入进来。对滞留中原的外国精英，唐朝一般是提供衣食，并由鸿胪寺或者地方州县负责接待。对于已经在中原安家落户者，则会编入十六卫大将军下属。按照能力和地位，分授果毅都尉、折冲都尉、中郎将、诸卫将军等官职。比如波斯人阿罗罕，最后就被授予了右屯卫将军，还作为佛菻国诸番招慰大使，替唐朝到西域执行外交任务。对于最后漂回中原的末代波斯王子，唐朝也是授予右武卫将军的职位加以安抚。
有尚武传统的波斯贵族 很容易在唐朝重操旧业
除了武职，后来土生于唐朝的波斯人，也会在中原深受汉文化浸泡。 有的汉文修养甚至不逊于顶级士大夫，却因特殊家世而更多一些世界视野。比如萨珊王朝的后裔，就被被赐予唐朝的国姓--李。公元8世纪时，就有信奉景教的萨珊皇族李素。他继承了经阿拉伯和叙利亚地区传来的希腊文化，并善长于历法天文，最后被召入司天台工作。
一些波斯王室后裔 也继续在唐朝为官
唐朝末年的李珣，更是因家族世袭而被而被俗称为“李波斯”。 在黄巢起义军杀入关中后，他的祖父就在公元880年追随唐僖宗入蜀，并被授予东宫侍卫官职。他所创作的《琼瑶集》，是中国历史上较早的文人词集，也在文学史上有一席之地。凭借很高的汉文化素养，成为少数取得永久留居权的外人后裔。其家族也世代从事香料和药材生意，所以总结出一部名叫《海药草本》的著作，介绍当时的进口药材。甚至于本人还参与过炼制金丹活动。
完成于公元874年的 《苏谅妻马氏墓志》
李珣的情况在当时并不罕见。 这些在异国他乡扎根的波斯人，大都以贸易安家、组建社群，并在家族内传承文化和信仰。比如一块名为《苏谅妻马氏墓志》的碑刻，于1955年在西安出土。这块制作于874年的方形墓志上，赫然写着两种文字。下半部是的汉字，上半部是曾经流行于萨珊王朝的巴列维文。说明直到唐末，这些萨珊后裔还保持着波斯袄教信仰。
许多波斯女性也随家族抵达东土
苏谅与马氏的姓名和称呼看似非常汉化，实则是对Suren和Msi这些波斯名字的翻译，中文和波斯文墓志铭的微妙差异，甚至暗示夫妻二人来自同一个家族。这就是在用文字游戏，巧妙了掩盖血亲通婚现实，保护祆教信仰者的根深蒂固传统。
随着时间的变迁，所有萨珊后裔必然会丢掉自己的先祖本色。 由于文化故地的迅速变迁，让支撑小群体认同的外部源头消失。中原的动荡不安和新兴士大夫阶层的敌视态度，也逼迫后来人必须小心翼翼的隐藏自己。等到深层自卑感浓郁的北宋来临，绝大部分波斯后裔也就彻底被现实磨去了棱角。