天才与良知——那个尖锐的物理学家泡利|泡利诞辰120周年纪念
1900年出生的泡利是量子力学“狂飙突击”时代大背景上最耀眼的明星,是一个“作为物理学家比爱因斯坦更伟大”的人物,以有最尖锐的思维与言辞而闻名。泡利对物理学有全面的理解,对近代物理的创立有全面的贡献,是不相容原理 (第四量子数概念) 的提出者和中微子的预言者,是量子场论的奠基人之一,证明了自旋-统计定理,他被誉为“把自己点化成了方程的人” 和“物理学的良知”。回顾泡利的成长历程与学术贡献,对于 (天才) 儿童教育、(优秀) 学者自我修养甚至于国家层面上如何造就 (合格) 科学家,都有启发性的意义。
善等者得垂青!
——沃尔夫冈·泡利
引 子
成长与传奇
图3. 泡利教授。对面是泡利在ETH、在普林斯顿的同事、那个好像要把“王位”传给他的爱因斯坦。相差21岁的爱因斯坦和泡利是罕有的两个跨越新老量子理论的人物。
时,泡利就问“What is the mass of this field Bμ (这个场Bμ的质量是什么啊) ?” 杨振宁先生回答那是个很复杂的问题我们思考过但没有肯定的结论。 泡利马上回驳 “That is not sufficient excuse (这算个什么借口) ”,场面一度尴尬,还是奥本海默出来打圆场:“这个,啊,还是让弗兰克接着讲下去(杨先生英文名为Frank)。”让泡利看得上眼愿意挑剔的,那还真得是好工作。这让笔者想起了关于外尔的一件轶事。有普林斯顿某数学家说外尔是个非常典型德意志式傲慢的老头,瞧不起人,他的来访的数学家朋友感到很迷惑:“不会吧, 你哪年能做到让他瞧不起?” 对于那些他瞧不上的东西,泡利有个后来成了名言的评论:“not even wrong (连错都算不上) ”。那个被吹成跟物理理论似的所谓弦论,就最终迎来了“not even wrong”的名声,参见Peter Woit, Not even wrong: the failure of string theory and the continuing challenge to unify the laws of physics, Basic Books (2006)。不过,提醒大家,除非你是眼高于顶而且是能力对得起脾气的人物,否则“not even wrong”这样的说法可千万别用。
成就篇
被当作电子磁矩的单位,用来表示电子的轨道磁矩或者自旋磁矩。存在基本磁体 (磁矩) 的想法1907年来自Walter Ritz,但玻尔1913年的模型里有角动量和磁矩的自然单位。1920年,泡利把
称为Bohr magneton (玻尔磁子)。固然这不能算是泡利的成就,但大学生泡利以20岁的年龄做了命名概念的事儿在二十世纪二十年代高手云集的欧洲物理学界能通过,说明他对相关问题的理解是被大家认可的,人在圈子里是建立起了地位的。1924年泡利在文章中提出钠光谱的超精细结构可能是由于原子核的自旋,从而无疑地是核自旋概念的提出者 (这时,spin是地球自转那样的自旋,就是self-rotation) 。
,此方程用于氢原子,能导出电子在原子中能级的三个量子数
,但没能处理电子自旋。1927年,泡利提出了泡利方程,方程还是薛定谔方程
的样子,但其中波函数是两分量的,
,而哈密顿量的形式为
。这个把动量矢量和电磁势矢量耦合在一起的矩阵矢量σ是泡利矩阵。
,
,
。但是,这三个泡利矩阵,加上单位矩阵
,就构成了二维复共轭矩阵的四个基,用它们作为基的矢量再现闵可夫斯基空间的度规,这样量子力学就和狭义相对论接上驳了。1928年,狄拉克提出狄拉克方程
,其中的波函数是四分量的,而4×4的γ矩阵就内含泡利矩阵。有人说狄拉克是受了泡利的启发,狄拉克说是自己推导的。
的形式,平衡条件下得到的是辐射的维恩分布。给这个权重因子加一项,类比于经典的干涉起伏,选择
的形式不好使,而写成
,就得到普朗克分布了——就得到普朗克分布了。这个表达式的意思是,散射过程v→v1当频率为v和v1的辐射都存在时,更经常发生 (你没想到吧?)。这个结果对理解散射问题、离化过程、火灾与疾病的传染过程等都有普适的启发性意义。泡利的工作,太神奇了。
著作篇
图4. 泡利的教父马赫,大学老师索末菲,第一任老板玻恩,都是看着就像懂物理似的大物理学家。索末菲和玻恩都位列MacTutor of Maestros (大师之大导师)“榜单”,以善育人而闻名。
多余的话
参考文献
《返朴》新冠病毒专题
特 别 提 示