历史故事——逃跑将军刘光世
中兴四将的四个人里面，历史上除了像岳飞，韩世忠没有什么争议之外，其他两个都有些问题了，昨天我们说了晚节不保的张俊，今天我们说说不仅不能打仗，反而还特会逃跑的刘光世。刘光世（1089年—1142年），字平叔，保安军（今陕西延安志丹县）人。刘光世出身将门世家，他的父亲就是西军里面的猛将了，他就继承了自己老爹的衣钵到了军队里面。宣和三年，跟随父亲刘延庆镇压方腊起义，凭借战功升领耀州观察使、鄜延路兵马钤辖。宣和四年，宋军攻辽，刘光世随父攻取易州（今河北易县），升领奉国军承宣使，进入高级武官行列。第一次让他展现自己的时候，是在打辽的时候。在进攻辽南京的战役中，他成功和别人配合去打幽州，打着打着他自己心里就没底了，结果选择了撤退，这一下可把别人给坑惨了，之前冲进去的郭药师这些人一下子就陷入到了重围里面，而最终的幽州争夺也就失利了。宋军的表现令燕云十六州的人大失所望，这也导致了后来郭药师等的反叛。而这场战役，正是逃跑将军的第一次“精彩”表演，因此被降官。
后来，在金人南下的期间，没有看到他有什么太出色的表现。反而他是被金人给吓坏了，基本上碰到对方就是撤退，其实他手下的部队还是非常强的，一开始就是西军的残部了，后来又吸纳了大量的散兵组成了一支非常悍勇的淮西兵，在整个南宋的初期，他手下的这个部队论实力是完全不比韩世忠那些人要弱的，可偏偏就碰上了他这么一个主帅。整个宋金交手的过程里面，他的这个部队就没发挥什么好作用，金军想和他直接交手也是非常不容易的，毕竟这个刘光世虽然没啥骨气去打，可是论逃跑还是第一流的，别看他的部队人数非常多，可跑起来速度非常快，连金军都追不上他们。
建炎三年（1129），宋高宗南逃，金兵以500骑追击，而刘光世此时手下至少有3000名兵士，却未作任何抵挡拦截，未遇金兵而溃散渡江。
建炎四年（1130），金朝将领挞懒（完颜昌）攻楚州，刘光世受诏令不予援救，仅仅派几个部将率轻兵袭扰金兵。
绍兴六年（1136），在金国的授意和帮助下，伪齐政权刘麟攻击南宋，刘光世惊惧，仓皇弃城出逃，在张浚的逼迫下才回兵应战……
在这里仅仅列举几次影响比较大的战例，而那些未记载于史册的，或是规模较小的战斗想必更多。他经常违背移师前线防守金国的诏令，想尽办法规避推辞，还屡次因此被降级，是时人皆知的“逃跑将军”。
可以说他没有什么战绩，也没有什么别的功勋了，那么为什么后来把他也列到了这个四将里面呢？我们知道像刘琦和吴阶这些人论功绩的话，差不多是可以秒杀刘光世，他们却没有机会进入到这个四将的行列，可是非常平庸的刘光世就能进来。
其一，刘光世早年曾在其他战役中立下了不低的功劳。他年轻的时候，在镇压方腊农民起义的战役中表现极为出色，一举晋为高阶武将。还在对西夏、辽国的作战多次立下战功，最出名的是在杏子堡（当在今陕西志丹东杏子河畔）战斗中大败西夏军。此外，甚至在多次消极应对金齐军队时，还误打误撞取得了不错的战果。可以说，他能被列入中兴四将之中，他早年的表现是加了不少分的。
其次，他是南宋朝廷不得不依靠的将领，因为他手握重兵。南宋初立，要时时面对金国的袭击，对于军队的要求是能不少。虽然刘光世畏金情绪很浓，手下的军队纪律涣散，但宋廷不得不经常的封赏刘光世，连降他的职位都小心翼翼的，以此来拉拢他，尽量避免他的部众叛国投敌。
公元1129年，苗傅、刘正彦发动政变，成功囚禁高宗赵构以后，但却素来忌惮刘光世的威望，为了收买他，于是假借皇帝诏令，破格提拔其为太尉。当然，刘光世没有买帐，毅然率兵勤王，与韩世忠齐心协力，成功平定了这次叛乱。而刘光世本人也在这一事件后被封为名副其实的太尉。
刘光世还常虚报军额、多占军费，作战时又多不亲临前线，而是坐守后方，以便必要时逃跑。大臣们对他深为不满，但高宗考虑到南宋政权基础还不稳固，刘光世所部仍是不得不依靠的军事力量之一，不仅设法满足其后勤军需的供应，还不断对刘光世加官进爵，以防止其部属溃散后复为流寇或投奔伪齐。
中兴四将有着一个共同点，那就是都掌握着相当强的地方军力，别看刘光世不能打，但是他手下的这些人都是非常悍勇的战士，这些人就是不好好打，可真打起来金军还真就不是他们的对手。我们看后来的刘光世是因为逃跑把皇帝给得罪了，结果气得皇帝直接就给他下令，你要跑就把你脑袋留下来，否则就给我回去打，这下他就没办法了，只好带着自己的人回去打了，可这么一打还真就打赢了，可以看出他的这个军力还是非常强的。
绍兴八年（1139年）冬，宋金达成第一次和议。高宗以议和成功，赐刘光世“和众辅国功臣”之号，进封雍国公、陕西宣抚使。此时，张俊亦获赐功臣号。二人与已赐功臣号的韩世忠，成为南宋初期仅有的三个赐功臣号及领三镇节度使的将领。
绍兴十一年（1141年）四月，南宋朝廷收韩世忠、张俊、岳飞三大将兵权。六月，刘光世也再次被收兵权，罢为太保、万寿观使。
绍兴十二年（1142年）十月，改封杨国公。十一月十三日，刘光世逝世，享年五十四岁。高宗为其辍朝两日，追赠太师，谥号“武僖”。