怎么回事?维珍航空老板哭穷要援助,却被英国人痛骂吸血鬼?!
鲁晓芙,财经作家,旅居欧洲,以荷比卢为基地,从事全欧洲投资并购业务。
中国经济已经国际化了,不了解欧洲,有时候,你就不了解中国。
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但是,没想到的是,英国政府和普通民众,一起痛骂这个老板吸血鬼?!
▲理查德·布兰森
维珍集团,业务困境
布兰森的维珍集团,已经成为名副其实的品牌帝国,旗下产业包括航空业、旅游业、唱片公司,更涉足化妆品、饮料、广播电台、铁路公司、零售业、电信和金融服务。2014年,维珍集团的业务,遍及30个国家200间企业。"维珍"这个品牌遍布全球。布兰森的经营模式,被称为"品牌风险投资"。
但是,今年,维珍集团和布兰森都是流年不利。
布兰森于1984年创立了维珍航空,并持有51%股权。2017年和2018年,维珍航空亏损共750万英镑。2018年底,其债务高出现金储备的三倍。维珍航空的其余49%股份,归美国达美航空(Delta)所有,但是美国达美航空也泥菩萨过河,自身难保,达美航空因为疫情,每天亏损5000万美元。信用评级公司标普评级,已将达美航空的投资级别,下调到垃圾级。
今年一月,包括维珍在内的三家财团,共同收购了岌岌可危的英国航空公司Flybe,但最终Flybe仍在3月5日,宣告破产。
3月14日,维珍邮轮公司(Virgin Voyages)宣布,加勒比海新航线的第一艘邮轮"红色佳人号"(Scarlet Lady),首航时间无限期推迟。
申请救助,反而被痛骂
维珍集团创始人、现年70岁的亿万富翁布兰森要求,旗下维珍航空(Virgin Atlantic)员工,休8周的无薪假期。
与此同时,维珍航空呼吁,英国政府向英国航空业注入75亿英镑的经济援助。
▲英国维珍行空员工被要求休无薪假期
除了零售业、酒店和餐饮业外,航空业是这次对抗新冠疫情措施中,受到最大冲击的产业。
事实上,布兰森自己提议过自己救助,向维珍集团注资2.5亿美元。该集团控股包括航空公司以及唱片公司等。由于维珍的其它产业属于酒店和旅游业,也是受灾严重,最终究竟有多少自有资金,能被用于维珍航空,大家都不太相信。
英国财政大臣苏纳克今年三月已经挑明,不会给航空业特殊待遇。他表示,航空业在寻求国家援助前,应该先向股东集资,并先考虑其它可行方案,国家不包。
▲英国财政大臣苏纳克:"不会给航空业特别待遇"
英国工党议员,同时也是英国第二名确诊新冠肺炎的政治家奥斯本(Kate Osborne)称,维珍航空申请救援的决定,是"绝对的耻辱"。(英文Shame)
一名英国议员讽刺,布兰森只要拿出银行利息,就能轻松支付员工工资。
保守党议员富勒(Richard Fuller)认真算了这笔帐,并告诉英国议会,布兰森要支付员工工资,是多么轻而易举的一件事:
维珍航空所有员工休假8周,将损失640万英镑收入。如果以2%利率计算,布兰森的38亿英镑净资产,在8周内能获得990万英镑利息。
"所以我说,布兰森爵士,您就放弃8周的银行利息,自掏腰包吧,给员工的无薪假期买单。"
英国政府对于布兰森和维珍航空这么痛恨,有一个比较隐秘的原因。
14年前,布兰森移居"免税天堂"英属维尔京群岛,从此以后,布兰森做为著名的英国富豪,却没有缴纳过一分钱的税给英国政府。
布兰森居住在加勒比海域的一个私人岛屿上,“生活乐无边”,他从维珍集团获得的巨额股息分红,也都不需要被征税。
英国对于布兰森和维珍航空的“痛骂”,也连带到了其他英国航空公司。
英国廉航易捷航空(Easyjet),也要求员工休无薪假期,并呼吁国家为其撑开保护伞,以防止成千上万人失业。
但是,易捷航空同时又宣布向股东派发分红,总额有1亿7400万英镑。其中有6000万英镑分红,被分给了一个人,就是创始人兼股东哈吉-伊奥安努。
这条消息,激起了英国政府和民众的愤怒,没钱给员工发工资,却有钱给股东分红?!太无耻了吧。(欧洲媒体原文如此)
维珍集团和布兰森,名声冰火两重天,墙外“开花”墙内“臭”
布兰森作为英国最会“搞事情”,最会搞宣传的老板,在国外名声很大,但是这次事件,没想到英国国内对于他,竟然如此痛恨。
英国批评者继续爆料,英国的医疗服务品牌"维珍关爱"(Virgin Care),被指从英国国民保健署NHS和地方公共服务提供商手中,抢走了价值20亿英镑的订单,如今却号称经营亏损,甚至不交公司税。
英国社会活动人士甚至批评,“维珍关爱”医疗保健公司,扮演的是寄生虫角色,吸收了英国国有体系NHS培训出的人员,造成英国医疗服务的削弱和分裂。
一些批评者认为,维珍航空要求国家援助,实际上,维珍的红色标志,早已臭名远播(是的,臭名远播,欧洲媒体原文如此)。
理查德·布兰森当年签下朋克乐队"性手枪"时,该乐队大名鼎鼎的前经纪人,曾经形容布兰森是"天真的嬉皮"。
后来,这个经纪人爆料,布兰森的真面目,是狡猾冷血的商人,让他目瞪口呆。
这次申请救援不成,反而一起被英国政府和民众狂怼,控诉“狡诈冷血”。
每次金融危机,都会带来政府和民众对于企业,对于资本主义的血泪控诉。之前2008年美国次贷危机,美国兴起了“占领华尔街"运动。
当时美国通用汽车接受美国政府救助,结果美国人发现,通用汽车业绩这么差,都”混“到了申请政府援助的地步了,高层还认为自己做的非常好,非常累,给自己发放了高额奖金,导致美国政府和民众愤怒声讨美国通用汽车高层。
这次疫情危机,也会带来政府和民众对于社会责任比较差的公司的控诉,而英国维珍航空公司,就是英国的第一个”活靶子“。
你把自己弄到了一个小岛上,在英国赚得大把大把钱,却没有交一分钱,政府不找你”茬“,你当英国政府是”软蛋“?
结尾:跟中国的关系
”鲁晓芙看欧洲“还想再提两件事,都和维珍集团有点关系。
第一个事情,维珍集团还爆出了新闻,澳大利亚维珍公司,也处于倒闭边缘,澳大利亚政府也是一万个不乐意,不想给钱,希望维珍先自己想办法。
维珍航空拉来了中国的几个航空公司,据说三大航空公司,东方航空公司,国航和南方航空公司,都有意“接盘”澳大利亚维珍公司。
其实,这个收购,比较可疑,可能是布兰森为了让澳大利亚政府救助,而拉来中国航空公司做“外援”。澳大利亚对于把全国第二大航空公司的控制权给中国,那是一百个不放心,而且之前海航还是澳大利亚维珍的股东之一呢,要澳大利亚接受中国公司,成为全国第二大航空公司控制人,很难。
疫情发生以后,澳大利亚迅速修改了对于外资收购澳大利亚公司的规定,之前比较大的金额才交给政府审批,现在呢,外资并购的审批门槛是,0元。
就是说,任何外资想要收购澳大利亚的企业,都要经过澳大利亚政府的审批,对于外资,尤其是中资企业的进入,澳大利亚特别的防范了。
中国的航空企业的角色,很可疑,很可能做为“托”,给澳大利亚政府压力,看看是把公司给中国人,还是乖乖掏钱救助,保留澳大利亚企业的身份。
第二个事情,关于疫情下的救助,和企业的社会责任问题,中国也有类似的争论。
最早几个出来报告困难,要求救助的几个企业,从财务角度来说,都是激进扩展,全国疯狂开店的,疫情一来就顶不住了。例如西贝、老乡鸡、海底捞等。在媒体上集中哭闹了一阵以后,据西贝老板透露,西贝等也得到了银行贷款的支持,银行提供了新贷款支持。但是,疫情一结束,西贝和海底捞就涨价,伤了无数消费者的心。
所幸几大品牌及时醒悟,停止了涨价行为。这几个中国企业没有维珍航空做的这么绝,但是,也需要引以为戒,社会责任和消费者的口碑,始终都是企业的根基。
另外,他们也必须调整财务战略,谨慎扩张,再继续之前全国疯狂开店战略,疯狂扩张时候,下次困难来临了,怎么度过呢?