使用塑料，是福还是祸？

塑料已经成为日常生活的必需品。塑料袋、智能手机、汽车仪表盘，随处可见塑料的身影。但近一半的塑料制品在不到一个月后就变为垃圾，被回收的仅是一小部分。

矛盾：塑料耐用，却也降解极慢

1950—2017年，人类共生产了92亿吨塑料。以目前的全球人口计算，人均塑料使用量达1吨以上。但大部分塑料的生产和消费主要集中在四个地区：东北亚、北美、中东和西欧。

塑料耐用、质轻、易成型的特性使其成为许多工业产品和日常用品的理想材料，但与其原本高品质材料的定位不同的是，现在塑料主要用于包装和一次性产品。日常生活中，许多物品只用一次，使用时间也很短，然后就被扔进垃圾箱里。塑料的特性是福亦是祸：它们非常耐用，这也恰恰也是塑料降解速度极慢的原因。

图 | 《塑料图集》P14

由于各种原因，塑料最常用于食品等产品的包装。无论是在高温、还是低温条件下，塑料都能保持自身特性，不同的成分决定了其韧性和硬度。例如，低密度聚乙烯（LDPE）结实、有韧性、透明度高，因此用于制作薄膜。

另一方面，聚酯材料既不透气，也不透水，所以是制造饮料瓶的基础材料。聚丙烯熔点高、耐化学腐蚀，多用于盛装热的液体。聚苯乙烯质硬、发脆、透明，用途多样，可制成泡沫、保护性包装和食品容器。PVC可用于制作硬质或有韧性的密封包装，防止氧气和水逸出。

现状：各行各业对塑料需求极大

塑料正越来越多的用在建筑领域，如地板覆盖物、门、窗和管道。这些材料不仅使用周期长、有韧性，而且抗霉、耐腐蚀，稳定性非常高。相比其他材料，它们更易于安装和维护，而且能够隔热防寒，有助于节约能源。

建筑中最常用的塑料是PVC。和食品行业一样，塑料用在建筑方面也有几大优势：一方面，它们耐用、机械刚性强。另一方面，它们重量轻。高密度聚乙烯制成的管道不仅防水，耐环境影响，不易生锈，而且有韧性，可弯曲通过现有的管道。

图 | 《塑料图集》P15

汽车、飞机、火车和船只的制造也离不开塑料，因为它们不仅耐用、重量轻，而且有韧性、可回收。塑料部件几乎不需要维护，韧性足以承受持续振动。如果没有塑料，现在的汽车都没法上路。汽车保险杠、内饰、座椅、座套、电子设备和仪表盘是最常用到塑料的地方。随着低燃耗轻型船只需求的增长，造船业正在更多地使用纤维增强塑料，如玻璃纤维、碳纤维等。这类材料不会生锈，也不受海水影响，有助于延长维护周期，降低船只运营成本。

航空航天行业使用的材料必须能耐受极端温度、抗腐蚀、能承受喷气燃料和化学品。PVC、丙烯酸和聚酰胺等塑料已经成为飞机和航天器制造必不可少的材料，例如仪表盘表面、隔断墙、饮料推车、厕所、行李架和箱盖。20世纪70年代以来，塑料在飞机上的使用率从4%上升到了50%左右。

图 | 《塑料图集》P15

噩梦：仅10%的塑料垃圾被回收

塑料需求的增长不可避免地带来了垃圾处理问题。根据目前的估计，约40%的塑料制品不到一个月就变成了垃圾。不断增长的海量塑料垃圾带来了一系列严重的环境问题。回收只是减少垃圾的次优选择。预计2025年，塑料生产量将超过6亿吨。如此庞大的数量是目前的回收系统无法应对的。纵观历史，上世纪50年以来生产的90多亿吨塑料中，仅有10%被回收。最好的解决方法说起来容易，但做起来难：一开始就不要生产这么多塑料。

*文章来源于海因里希·伯尔基金会发布的《塑料图集》中的《使用：是福亦是祸》一文，小标题系小编撰写；