什么是与人为善
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作为一个成语，“与人为善”是一种处世态度，也是一种道德品质。在一般人的理解中，这个成语的意思是“善意帮助他人”。这诚然是很好的，但倘若追溯其源头，我们会发现，它有着更为广阔、更为深厚的意思，而这种意思，更值得今天的我们借鉴。
“与人为善”出自《孟子》，原文是这样的：“取诸人以为善，是与人为善者也。故君子莫大乎与人为善。”将“与人为善”定位为“君子”最高贵的品格，其意自然不仅仅是“善意帮助别人”能概括尽净的。那么，到底什么是“与人为善”呢？
《孟子》中的这个成语，是从一个事例中生发出来的。例子说的是儒家思想中占据重要地位的舜。“大舜有大焉，善与人同。舍己从人，乐取于人以为善。”由此来看，“与人为善”与“善与人同”有着共通的关系。“善与人同”，不是乡愿，更不是好好先生，它的基本意思是指，有了善，明白了什么是善，就与天下之人一起分享。不仅自己善，更要让天下人都善。如果自己还没有达到善，那么，就“舍己从人”，勇敢地否定自己，然后从他人那里学习善；如果看到其他人的善，不等别人勉强自己，就自觉自愿地去汲取，去效仿，去学习。所以，“善与人同”还是基于儒家的根本思想，一切首先站在提升自己、丰盈自己、完善自己的立场上，然后推己及人，使天下人都臻于至善。那么，就将是社会大同了。
这样，根据“善与人同”推导出来的“与人为善”也便含有了这样的意思。看到别人身上存在的善，就毅然地将它接纳和消化，成为自己的品格和修养，这就是“取诸人以为善”。如此做的效果，就在于使别人看到他本人拥有的“善”的价值和意义，以及其自身具备的“善”的效用和影响，这对于这个人，是一种积极的鼓励，他会更加重视“善”，完善“善”，珍惜“善”，更加努力地“行善”。这种“善与人同”的表现，对于一位君子是极为重要的，一方面，他不但在学习别人的过程中提高了自己，另一方面，他通过自己谦虚好学的行为劝勉了别人，使别人拥有了继续行善的动力。这就是“与人为善”的最根本的意思。作为君子的“我”在这中间起到了帮助别人“为善”的作用，而且既然是“君子”，他有地位，有名望，有文化，自然也就有影响，他的最高目的在于通过自己“与人为善”的行为来使天下人都乐于从善、为善，以一己之力化育天下，以一己之力改变世风，以一己之力使天下人纷纷“为善”，这就是君子最大的善。
如此来看传统的儒家思想统治下的社会，我们就完全可以理解作为儒家的文人存在的重要意义。对他们而言，诚然要应举出仕，为民谋利，担当一方责任，成就一方文化，但当处身江湖的时候，他们也并不是完全“无为”的，哪怕是“独善其身”，也有着一种熏陶、感染作用在里面。他们身上具备的善，成为周围的人效仿、学习的榜样；他们以自己的标准来欣赏、赞扬周围的人，看到他们的善，就以自己的方式予以鼓励，使那些人更趋于为善。他们的影响是巨大的，正是一个一个的这样的文人的存在，改变了一方的文明和风气。中国传统乡村极为闭塞保守，而民风得以淳朴，文化得以延续，这样的人起到了极为重要的作用。
与“与人为善”相反的，自然就是“与人为恶”。根据“与人为善”的本意来看，“与人为恶”并不完全是帮助别人做坏事，而是有着这么两方面的内涵：一方面，自己身上存在着恶，自己不懂得自觉地去消除这种恶，当这种恶投射到别人眼里的时候，往往就成为别人仿效的对象，以自己的恶语恶行影响周围，濡染他人，此之谓“与人为恶”；看到别人身上存在的恶，不加劝诫，不加感化，一任他的恶发芽生长，甚至有时或直接或间接地予以劝勉，使其在危害了自己的同时危害了他人，这也是“与人为恶”。“与人为恶”，不是一个君子应该有的行为，这样做的结果，将会使恶横行于世，将整个社会拉入万劫不复的深渊。我们需要注意的是，在儒家看来，这种“恶”，不但表现在具体的行为上，同时也表现在内心上，内心有恶，哪怕不通过外物表现出来，危害也是巨大的，它要么会在突然的一天会爆发出来，要么使一个人“长戚戚”而难以达到修身的基本要求，更莫说“止于至善”了。
如今，我们处于法制社会建设时期，但我们无论如何要认识到，法律，永远不能取代道德。美好社会的建设，法律普及仅仅是一个方面，最为重要的，永远都是道德的建设。我们仍然需要继承传统知识分子的这种“与人为善”的精神，哪怕自己处于最为次要的位置，也会起到“以布衣之身干天下”的作用。这种作用的实现，需要的，依然是首先要提升个人的道德修养，然后以自己或大或小的影响来成就一方的风气。“君子之德风”，就是这个意思。这应该是当前知识分子的重要责任。倘若具备了社会最先进文化的知识分子也参与以“与人为恶”的队伍中来，那真正的道德沦丧也就为期不远了。