过去，大脑对于人们而言，就像一个“黑匣子”一样。我们并不知道这个“黑匣子”里面具体是怎么运作的，也不知道其内部的构造和机制。
而随着认知神经科学的发展，虽然还有很多关于大脑的未解之谜未被破解，但其神秘的面纱在被逐步地揭开。其中有一个非常重要的研究领域，就是可以通过脑功能成像等技术，了解“智”的运行过程。在成长脑的内容当中，为了让大众更好的理解，广泛使用了“智力、注意力、记忆力、认知力、脑力”这些的词汇。其实严谨来说，“力”并不是一个很好的说法。
因为“力”这个词，天然带有一些静态的思想。当我们以静态的视角去看待大脑的功能时，我们会不自觉地出现类似下列的想法：“某个人很聪明，所以他做啥事都会很厉害”、“某个人注意力很好，所以他做啥事都会很专注” 。
而实际上我们大脑在加工信息时是个动态的过程。某个大脑功能水平的发挥会受限于其他相关的大脑功能，同时也会受到情绪、态度、动机、知识背景等因素的影响。例如记忆系统的发挥水平，往往受限于类似注意系统这些更早发生的认知过程的影响。过去有很长一段时间内，学者们也是把“智”当做一种静态的品质在进行研究。这些思想也给大众带来了很多的误解与困惑。例如常见的：“智商高的人为什么往往情商不高？”、“为什么智商与一个人的成功没有关系？”等等。这些问题会让其他部分进行解析。
回到对“智”的讨论上，我们需要明确的一点是：基于“过程”这种动态的视角去理解智力活动时，并非完全摒弃静态的智力观。而是把“智”理解为一个完整的过程系统，然后从中分离出具有特异性的子系统，并且更加更强调能力与过程之间是动态联系、相互作用的关系。
Luria在众多神经心理学和认知心理学研究的基础上，提出了大脑认知加工过程中的三个机能单元。Das和Naglieri在此基础上，进一步提出了认知过程的“PASS理论”。Attention —— 基于第一机能单元的“注意-唤醒系统”Simultaneous & Successive —— 基于第二机能单元的“同时性加工系统和继时性系统”Planning —— 基于第三机能单元的“计划执行系统”同时性加工和继时性加工是功能平行的两个认知过程 ,它们构成一个系统,处于中间层次；
这三个系统相互协调, 共同保障人的智力活动的顺利进行。其中，同时性加工可以简单概括为信息理解的过程，继时性加工可以简单概括为短时记忆的过程。
现在学者经常研究的工作记忆、执行功能等能力，也包含在PASS理论的三个系统当中。它们往往是同一种内容用不同角度表达出来的结果。关于PASS理论具体内容以及与其他认知功能的关系，会在后面的章节中进行详细的介绍。
总而言之，当我们能以认知过程的视角去看待智力，并且了解到各个认知过程之间是一个相互协作的关系之后。我们也能更清楚地了解到平时在进行脑力活动中遇到的各种问题，也能更好地指导我们进行脑力训练。而不再是陷入“哪里不会练哪里，练完之后没效果”的怪圈当中。另外，由于认知过程是相互协作的，而成长脑的脑力健身房中的脑力训练和测试是按计划一步一步进行的。因此，训练了某项大脑功能之后，会对后面还没测试的大脑功能产生积极影响。例如一个人在测试抗干扰能力之前时的实际抗干扰能力很弱，但因为先练习了接受性注意的内容，所以到了测试抗干扰能力的时候，会发现自己的抗干扰能力的测试水平也变得很高了。同理，越往后面这种效应会越明显，因为测试是按步骤一步一步来的，但某项大脑功能得到提升后，与之相关联的大脑功能也会得到提升。
当然，除了以认知过程为视角去研究智力外，其他学者也对智力进行了各种各样的定义并提出了很多对应的优秀理论。我们要怎么看待这些理论呢？
很久以前有个人想要到达一个地方，但必须先渡过一条河。于是他在附近的森林中就地取材编扎了一只木筏并乘上木筏划到了对岸。
此时，这个人要如何处理这只木筏呢？
这本身是一个哲学问题，不同的人看待这个问题肯定会有不同的观点。当我们的目标是不停前进，不停渡过更多的河流时。这些智力的理论就像一只一只的木筏一样，帮我们渡过河流。早期的智力理论，帮我们更好地检测并帮助一些特殊人群，同时让人们更少迷信于各种颅相学。而现在，当我们面对一条更加湍急的河流时，我们就需要一只更加坚固的木筏才能渡河了，原来的那只木筏反而会成为我们现在的枷锁。现在，以认知过程为视角的智力观，让我们更进一步看清了各种认知过程之间的相互关系，理解了“智”是一个动态完整的过程之后，我们也能够更科学地、更高效地进行脑力训练了。成长脑也希望未来有更多更优秀的理论和内容出现，优化成长脑现有体系的同时，可以也给大家提供更多优质的训练内容和方案。期待未来有更多的“木筏”出现。
