马斯克抛出更魔幻创新:超重鹰要颠覆现有火箭回收方式

创新先锋总是不断突破,挑战不可能。
正当我们翘首以待SN9高飞之际,马斯克突然在推特圈释放一颗热弹——
下一代超重鹰火箭SH很可能放弃目前已经很成熟的直接垂直着陆,转而设计更魔幻的回收模式:去掉固定式着陆架,采用发射塔机械臂接应超重鹰栅格翼,从而实现半空接住一级火箭为目的。
▲一时间推特圈热议度飙升,甚至有快手兼高手视频制作发烧友随即推出一段渲染视频。
当然,这是根据马斯克概念化描述以及依据火箭回收参数制作而成,并非简易Kerbal游戏版。
@Musk的同时,也为了脑补画面,方便大家更容易理解新Idea。
问题来了,为什么要搞这种新回收?
我们知道,基于星舰设计运载力,对超重鹰火箭的设计要求很高——高度70米(相当于目前猎鹰9号整箭头高度),装配28台猛禽发动机(20台外环配置,用于释放高推力+8台内环配置,主要用于精确机动),起飞质量超过7300吨(这是土星五号、N-1火箭两倍推力,现役最强火箭重鹰三倍推力)……如此前所未见的设计,这就必然牵出一连串棘手问题:如何承受住30台左右猛禽发动机产生的强大推力考验?如何将这些推力转移到火箭其他部分?这都是极其复杂的技术难题。
于是需要设计团队尽可能地降低超重鹰自身质量,以往所有设计稿都绕不过一个关键问题:需要巨大厚实、坚固耐用的固定式着陆架,只有才能让这个庞然大物稳稳着陆。

▲SH原回收方式(概念图)

▲SH新回收方式(概念图)

马斯克最新抛出的颠覆性回收方案,恰恰绕开了以往设计思路,去掉又大又重的固定式着陆架,转而采用新回收方式,优选方案就是利用机械臂接住超重鹰栅格翼,以实现半空接住巨型火箭为目的,最终降至发射台,从而更快速发射新一轮任务。
事实上,马斯克并不是为了创新而创新,更不是为了追求标新立异而大开脑洞。相反,他追求的是一贯推崇备至的「第一性原理」。
简单来说,就是回溯事物的本质,重新思考怎么做。按照马斯克的原话:「通过第一原理,我把事情升华到最根本的本质,然后从最核心开始反推每一步到底怎么做才是最优方案。」
回到新Idea主题上来,这种全新回收模式也会牵出一连串难题:需要非常坚固耐用的发射台硬件,需要非常坚固的栅格翼承载能力,需要更高更精准的超重鹰推力控制力,需要完美至极的机械臂与栅格翼结合力,需要重新设计整个发射台(陆地、海上回收平台)……需要攻克目前想得到、以及意想不到的各种难关。
这对于笃信福特金句「飞机起飞时是顶风,而不是顺风」的马斯克来说,这是他及其神团队SpaceX必须要攻克、最终也能攻克的技术门槛,而不是死胡同。
可以预见的是,早期原型超重鹰火箭以及回收测试,也可能会像原型星舰一样,时而壮烈爆裂,时而惊艳一跳,时喜时忧……这不仅需要SpaceX研发团队极大勇气和睿智去解决问题,还需要我们围观者更大耐心和宽容态度。
作为马斯克和SpaceX的超级粉,至少我们抱持一种态度——你若成功,必定和你一起荣耀。你若失败,也会陪你一起疯狂。
这段话一并作为「挥别2020、期待2021」的肺腑之言,谨致三体引力波读友:心怀制高点,新年新气象!See you in 2021 !
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