颠倒阴阳 气入丹田：太极拳内功修炼的基本过程和技术
丹田的体和用
修炼太极拳内功，除了了解掌握人体经络、穴位分布，还必须了解丹田在内功习练过程中的作用。
前辈大师传拳和著书，凡是内家拳均强调气沉丹田“力从丹田发”“练成丹田一口气，打遍天下无人敌”等拳谚数不胜数，这也说明十二经、任督二脉和丹田内炼有不可分割的关系。
太极拳“阴阳颠倒解”中强调的“鼎”即丹田，在“阴阳颠倒解” 中水为阴，隐语为“任脉”。火为阳，隐语为“督脉”。一篇“阴阳颠倒解”已把水、火、鼎三者关系交代得清清楚楚。
丹田穴在内家拳中称为气海，练功者渴求了解丹田，便有人故意神乎其说，把丹田作为不传之秘，既有传者也常常是各有其说，说法不一。有思学之人，因找不到准确部位，也只能含糊练习，不了了之。
丹田的部位前辈大师著书说是三个部位，有上、中、下之分。上丹田指头顶百会穴(也有说在两眉间即印堂)，中丹田在胸窝部膻中穴，下丹田在脐下一寸半气海穴。太极拳所说的丹田，两手手心前后相对，两手臂向前腹部自然下垂，手心所对部位即“丹田”。
中国古人把中药精华部分，调蜜成丹、成丸，称为丹药。太极拳起源于道家，道家把修炼丹田“聚气丹田”称为“仙丹妙药”。清朝著名学问家、诗人纳兰性德在其《渌水亭杂识》中言“以一药治遍众病之谓道，用众药合治一病之谓医。”此一药即道家所炼之丹田，又称“丹药”。
太极拳把丹田作炼气汇集之穴，称气海，取万流归海之意。然后通过任督之脉，疏散各经络，故称“气从丹田出”，也称“力从丹田发”。而练功过程称“气沉丹田”，并强调“气以直养而无害”。如不明此道，太极拳的内劲、内功和技击中要求的三个气圈，肩、腰、胯圈从中断开，分为六个半圈，并灵活发放、收缩自如及随意转化的练法，根本无从谈起。
中医《奇经八脉考》及张紫阳《八脉经》载: 八脉者，“冲脉”在“风府穴”下，“督脉”在脐后，“任脉”在脐前，“带脉”在腰，“阴跷脉”在“尾闾前”前阴囊下，“阳跷脉”在“尾闾后”二节，“阴维脉”在顶前一寸三分，“阳维脉”在顶后一寸三分。
又言: 凡人有此八脉，俱属阴神，闭而不开。唯神仙家以阳气冲开，故能得道。 八脉者先天大道之根，一气之祖。采之唯有阴跷为先，此脉动诸经皆通。
此处的神仙家，并非小说《八仙渡海》、《封神演义》、《西游记》等神话著作中描写的神仙。神仙一词确实出自中国的道家，道家的神仙指修炼得道之人，按道家的详解，“会炼丹”“能采药”即为神仙。“炼丹”“采药”均为道家功夫的术语。要做到“炼丹”“采药”，首要功夫是打通十二正经和奇经八脉，打通经络的部分功夫和太极拳有相通之处。因“炼丹”“采药”不是本文内容，不在此详解。
中医必读的经典之作《本草纲目》的作者李时珍，也在《奇经八脉考》一书中，继续申明其意说:“八脉散在群书中者，略而不悉; 医不知此，罔探病机，仙不知此，难安炉鼎。”李时珍强调了中医用药和道家“炼丹”必须懂八脉的重要性，这也和太极拳内功练习有相通之处。
建立腹部坚实点
杨式太极拳內练功夫认为此八脉实际指任督二脉，练功实践证明：任督二脉一通，随着功力的增强余脉皆通。所谓“炉”“鼎”“炼丹处”，是道家和“阴阳颠倒解”中隐语，实为“丹田”与任督二脉之关系。《三十二目》“阴阳颠倒解”水火鼎论所讲即此道理。
太极拳用深呼吸运动气沉丹田，把全身真气集中在丹田，使丹田内气充实饱满，即历代大师所讲“建立腹部坚实点”。练功中聚真气经第二腰椎处命门，沿督脉向上移动，太极拳称此谓“肾间动气”，或“以意领气”“以心行气”，也叫“以气运身”，而修炼功法称为“无极功”。
太极阴阳颠倒解
阳:乾、天、日、火、离、放、出、发、对、开、臣、肉、用、 气、身、武、立命、方、呼、上、进、隅。
阴:坤、地、月、水、坎、卷、入、蓄、待、合、君、骨、体、 理、心、文、尽性、圆、吸、下、退、正。
盖颠倒之理，水、火二字详之，则可明。如火炎上，水润下者， 水能使火在下而用。水在上，则为颠倒。然非有法治之，则不得矣。
辟如水入鼎内，而置火之上，鼎中之水，得火以燃之，不但水不 能下润，藉火气，水必有温时。火虽炎上，得鼎以隔之，是为有极之 地，不使炎上之火无止息，亦不使润下之水永渗漏。此所为水火既济 之理也，颠倒之理也。
若使任其火炎上，水润下，必至火、水必分为二，则为火水未济也。故云分而为二、合之为一之理也。故云:一而二，二而一，总斯理为三，天、地、人也。
明此阴阳颠倒之理，则可与言道；知“道不可须臾离”，则可与言人;能以人弘道，知“道不远人”，则可与言天地同体。上，天；下，地；人在其中矣。
苟能参天察地，与日月合其明，与五岳四渎华朽，与四时之错行，与草木并枯荣，明鬼神之吉凶，知人事兴衰，则可言乾坤为一大天地，人为一小天地也。
夫如人之身心，致知格物于天地之知能，则可言人之良知、良能。若思不失固有，其功用，浩然正气，直养无害，攸久无疆矣。