宋太宗伐辽不成，反而屁股中箭，但也从此留下了“杨家将”的美谈

宋太宗赵光义继位后，改年号为“太平兴国”，说明他也是有雄心壮志，很想有一番作为的。太平兴国四年（979年）正月，宋太宗赵光义派大将潘美（杨家将中潘仁美的原型）等挥师北上，围攻北汉都城太原，宋太宗也于同年二月御驾亲征，击退了辽国援兵，灭亡了北汉，北宋终于在形式上再次统一了中原。

同年五月，宋太宗想趁势攻打辽，收复“燕云十六州”。当时众多大臣，尤其是武将纷纷反对，理由主要有以下几点：

1、刚刚打完一仗，将士们都很疲倦，很希望能够先休整一下；

2、“幽云十六州”距离宋朝比较远，路也不好走，宋军又是步兵为主，需要长途跋涉，而辽国的士兵又异常勇猛，将士们畏难情绪很重；

3、也是最重要的一点，灭亡北汉以后，太宗的赏赐太少，将士们都没什么动力！

不料此时一个叫赵昌言的文官看出了太宗的心思，为了讨好皇帝，他对众人说收复“幽云十六州”太容易啦，犹如“热锅翻饼尔”，于是太宗龙心大悦，决定前去“翻饼”。

一开始打得非常顺利，因为兵力比较强，而且那些被占领的地方都是以汉人居多，所以宋军没有遇到太多抵抗就拿轻松拿下了易州和涿州。然而好景不长，宋军在进攻幽州时遇到了辽将耶律奚底的顽强抵抗，只不过耶律奚底最终因为军队太少而败下阵来，不得不逃回了辽国。宋军趁机将幽州城团团围住，当时幽州守将是一名降辽的汉人，名叫韩德让，他死守了半个月后，终于等来了辽军大将耶律休哥的援军，于是两人内外夹击，大败宋军，这就是著名的“高梁河之役”。

此役宋军大败，死者万余人，溃不成军，不但太宗与诸将走散，连诸将也找不到各自的部下军士，而辽军的骑兵则一直在宋军后面追击。由于跑得不够快，太宗的坐骑连中数箭，连他本人的屁股都中了两箭，仓皇中还陷入泥潭，眼看就要被辽军捉住时，一个运送粮草的军官挺身而出救了他，此人便是杨业（杨家将中的杨继业杨令公）。杨业旁边还有一名小将——其子杨延朗（即杨延昭，杨家将中的杨六郎，他的儿子名叫杨宗保），他看到太宗的马已经不能骑了，赶紧让儿子把马让给太宗，父子两人则继续在原地抵抗辽军。

有意思的是，太宗因为屁股中箭，上不了马，就虚伪地说，大将怎么能没有马呢？给我找个驴车就可以了！杨业父子还真以为皇帝是在为他们考虑，因此大为感动，于是继续率领自己的士兵拼死抵抗辽军，同时还不断整合收编溃逃下来的宋军。激战之时，他们又遇到了大将潘美，杨业就请示潘美该怎么办，潘美说我们应该先去保护皇上！其实也就是准备逃跑的意思，杨业正色道：我以羸弱之师，尚敢在这里抵抗辽军，你们百战之师，难道不敢一战么？潘美面有愧色，只得继续率兵抵抗，此时恰逢辽军大将耶律休哥也受了重伤，在辽军鸣金收兵的同时，宋军也趁机撤退了下来。

高粱河一役以辽军大胜，宋军大败而告终，此后宋太宗屁股上的箭伤连年复发，并最终因此而丧命。此战是宋朝与辽国第一次在战场上的直接对话，也是五代十国时期结束以后的一场重要战争，因为它彻底结束了宋朝统一的步伐，并且在军事上对辽开始处于劣势。从此以后宋朝对辽国的战争可以说是屡战屡败，一直到“澶渊之盟”的签订时才有所改变。

“高梁河之役”对宋朝的政治和经济也造成了极大的影响，此消彼长，辽国从此正式成为宋朝北方的一大强国。后来，宋将杨业因为救驾有功受到了宋太宗的重用，只不过他不久就在宋辽战争中因为潘美的嫉妒而被辽军生擒（后绝食而死），他的子孙们从此接过“抗辽”大旗继续和辽国作战，这些事迹后来也被传为了“杨家将”的美谈。

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