同为猫科动物，猫和老虎到底有什么区别？

从我们的宠物猫到狮子和老虎，都属于同一动物家族——猫科动物，这些动物被认为最早是在2850万到3500年前开始出现，是所有哺乳动物中最发达的食肉猎手。

现存的大型猫科动物，比如老虎、狮子、豹、美洲虎等等都来自豹属，这是个非常古老的猫科动物群体，大约在1080万年前就开始出现了。

图注：原猫化石

在所有这些大型猫科动物中，老虎是最早出现的物种之一，由于老虎进化时间线被拉得很长，它们有足够的时间来适应各种环境，所以它也是现在分布最广泛的猫科之一，从西伯利亚零下40℃低温到印度40℃的孙德本斯，没有老虎不能适应的。

大约在340万年前，猫属才开始出现，是现存最晚出现的猫科动物，当然其中就包括后来被我们驯化的家猫，家猫是非洲野猫的近亲，大约在1万年前，它在近东地区被首次驯化

如果追根溯源的话，现代家猫和老虎要追溯到1080万年前才有共同祖先，但是不知道出于什么原因，我们总是喜欢拿猫和老虎做比较。

事实上，就基因上而言，猫和虎的DNA相似度只有95.6%（没有人和黑猩猩来的高），不过它们确实存在一些共同之处。

猫和老虎的相似之处

首先，在饮食和生活习惯上，猫和老虎是非常相似。

由于它们身体无法合成某些营养物质，它们必须高度肉食来维持生计。它们都是孤独猎手，喜欢用身体磨蹭或者尿尿来标记领地，让同类不要靠近。

在20世纪的时候，世界上还有9种老虎，不过有三种没能走到21世纪，虽然这几种老虎生存的地区各不一样，但它们的皮毛却是惊人的相似——黄色皮毛加黑色条纹。

虽然现在的家猫五颜六色都有（这是选择性育种的结果），但是最早的家猫只有一种皮毛，那就是虎斑皮毛，这时候的家猫更像是一种缩小的老虎。

图注：和老虎一样的条纹的虎斑猫

老虎和猫的体重相差了近100倍，但是它们的体型或者身材的比例却惊人的相似。它们都拥有柔软的身体，以及用于平衡的长尾巴、长着锋利牙齿的细头和非常适合捕猎的可伸缩的爪子。

然而，它们也存在一些明显的不同！

它们的不同之处

由于两者体型差距很大，它们有一个最大的区别就是在心率上，体型更大的老虎心率每分钟只有56-97次，而猫的心跳频率为140-240次。

体型更小，心率更快是必然，因为驱动血液通过较小的血管需要更大的动力，还有就是较小动物必须提高新陈代谢，因为它们的热量流失更快。

图注：猫和老虎的眼睛差别巨大

在外观上，我们不算它们的皮毛的话，我觉得它们之间最大的不同是眼睛。

经过10000年的选择性育种，家猫的眼睛有各种各样的颜色，但是它们的瞳孔只有一种，那就是竖瞳孔，这是典型的猎食者瞳孔，很适合伏击的一种进化特征。

但是老虎却和人类的瞳孔一样，是圆形瞳孔，这和它们高大的身材有关系，虽然老虎也是伏击型选手，但是它不需要像猫一样贴地伏击。

我们前面说过猫和老虎的行为习惯差不多，但是它们对水的态度却截然不同，大部分家猫不喜欢水，但是老虎却喜欢游泳和洗澡。

这也和它们的体型有关系，猫的体型很难保持温度，所以它们更害怕失去热量，自然也就不喜欢水了。

还有就是它们的尾巴习惯也很不一样，猫的尾巴基本都是向上翘的（可能和家猫被驯化了有关系），而老虎的尾巴是向下的，最多也就摆到水平位置。

在声音上，老虎比猫丰富太多了，我们可能就知道老虎会“吼叫”，猫会“喵喵叫”，但实际上老虎除了不会发出猫的那种“咕噜”声外，猫会的老虎基本都会，包括学猫叫。

最后

老虎和猫都是孤独的猎手，所以它们不需要多少面部表情，也就缺少一些调用这些面部表情的肌肉，这和它们看起来十分高冷有一定关系。

还好人类并没有被猫的高冷吓到，最终还是驯化了它们，这让这种小动物前所未有的成功，它们的种群数量达到惊人的50亿。

而老虎却被逼到了灭绝的边缘，野生老虎只剩下3900只左右。