美貌岂成红颜罪:息妫的美是春秋不义之战的起因吗?

作者:乔永胜

自红颜多薄命。如果红颜再多情,磨难就更多了。

话说春秋时代,诸侯兼并频仍。小国为了生存,常常在大国之间游移。男人们为了奢求生存,不断地拿女人做筹码。于是,长得漂亮的女人首当其冲就成了权力的牺牲品。

今天说的息夫人亦称桃花夫人。她本来是春秋时期陈国国君的女儿,后来嫁给息国国君为妻,故又称息妫(妫为陈国姓氏)或息夫人。

(一)无理生分,蔡息两侯成冤家

当时的蔡侯与息侯因为同娶了陈国的女子为夫人,两人就此成了姻亲。这两位女子都是当时妇孺皆知的大美人。

鲁庄公十年(前684年),息夫人嫁给息国国君为妻。息夫人出嫁时路过蔡国。按理说,蔡侯这当姐夫的就得尽地主之谊,好好地招待一下。但是,男人对于女人,尤其是漂亮女人,天生就有一种强烈的占有欲,更别说小姨子长得也是惊为天人。民间更有“姐夫戏小姨,本来不稀奇”的说法。

于是,蔡侯就借着酒酣耳热,话也随便了,手脚也伸长了,那些挑逗的话、戏谑的话、无耻的话,就像泼出去的水,源源不断地流了出来。说到自己动情处,竟然拉住息夫人那软绵绵的小手不放。一时间,大庭广众之下,宴席上两国臣子交头结耳,看这局面怎么发展。虽然息夫人是大家闺秀,但这时候也顾不得那么多规矩,不待盛筵终了,便匆匆率领侍从哗然而去。

息夫人受了侮辱,自然要向息侯报告。新婚妇人让姐夫染指,息侯当然不会善罢甘休。士可忍孰不可忍。息侯下定决心,一定要找个机会报这“绿云压顶”的仇不可。但是,考虑到自己的国力,息侯还是觉得自己不是蔡国的对手。再说两国开战,又师出无名,难以激励国人同仇敌忾的意志。此事,必须从长计议。想得多了,计谋自然来了。

于是,息侯派遣使者在向楚国进贡时,同时献上一套连环计:蔡国凭着与齐国友好不服从楚国管理。如果楚国假借向息国用兵,息侯就得向蔡侯求救。蔡侯考虑到与息侯是连襟的关系,一定会出兵帮助息国。到时候息楚两国合兵攻打蔡国,就能生擒蔡侯,逼迫蔡国向楚国进贡。

楚文王一想是一石二鸟的好事,当即发兵奔向息国。息侯假意向蔡国求救。蔡侯担心唇亡齿寒,竟然亲自率军来救。没想到的是,大军安营未定,楚兵却与息兵合围,把蔡军围了个水泄不通。蔡侯终于在黑夜中突出重围,狂奔到息城,没想到息侯却命令城门紧闭,不纳蔡侯。无奈之下,蔡侯被楚军俘虏。息侯听到蔡侯落网,自然要大肆犒劳楚军。到了个这时候,蔡侯才明白是中了息侯的“借刀杀人”之计。

(二)受辱反激,蔡息命运神反转

蔡侯被俘后,不仅对息侯恨之入骨,而且对楚国出师无名更是恨在心上。于是,他在楚营里愤怒狂跳、大骂不已。楚文王大怒,下令烹杀蔡侯以祭太庙。没想到,这时候大臣鬻拳却犯颜直谏。

楚文王考虑到鬻拳的说法虽然正确,但却认为一个小小蔡侯身陷囹圄,还敢出口狂言,若不杀此小贼,如何能咽下这口鸟气,仍然坚持要杀蔡侯。

没想到的是,为了劝阻楚王,鬻拳竟然断足进谏。楚王惊赅之余,只得答应释放蔡侯。楚王在为蔡侯饯行的宴会上,不仅奉上美酒,请出美人,而且还说了几句体己话以示冰释前嫌。为了显示自己的诚意,楚王也是煞费苦心。最后想到男人们最在乎的也不过是美女与财富。于是就问蔡侯:“君平生可见过绝世美色否?”

男人一说女人,一下眼睛就亮了,嘴角的涎水也流了出来。蔡侯想到自己如今的遭际,还不过是因为那个漂亮的小姨子。既然楚王也爱这口,何不以此回报息侯不仁之意。于是,蔡侯赶紧地向着楚王,低声下气地说:“虽然天下绝世美色尽在大王宫中,但却没有一个人的美能超过息侯夫人。而且息夫人那美的简直可以用荷粉露垂,杏花含烟,国色天香来形容。”

酒醉再加上美女诱惑,楚文王瞬间心动。着急忙慌地问蔡侯“怎样才能见到此人呢?”

蔡侯不怀好意地怂恿道:“以你大王的威德,什么样的女人得不到呢?”

一不做二不休。楚文王就以巡视为名,直接率领大军把息侯拿下。

息夫人听到这个消息后,苍惶之间就要投井,却被楚将拦了下来,送给了楚文王。楚文王一见到息夫人,果然是花容月貌、不比凡人。顿时魂不守舍,怜香惜玉。于是,好言抚慰,答应不杀息侯,并当场就立妫氏为夫人,美誉“桃花夫人”。

(三)为爱残喘,相遇相殒成绝唱

时光一晃,三年过去了。息侯做了楚国都城的守门小吏,苟延残喘。妫氏为楚文王生了两个儿子,终日闭口不言。虽然楚王非常宠爱息妫,无奈妫氏就是一言不发。这让楚文王分外不满,逼着妫氏非要问是为什么。妫氏泪流满面地说:“我一个女人家嫁了两次丈夫,没有守节而死,又有何面目向人说话呢!”

女人终归是女人,什么都想不开。男人就是男人,该玩还得玩。

在秋风送爽、桂子飘香的季节到来时,楚文王放下一身的不快,兴高采烈地出城去打猎了。终于等到个机会,早有人为息夫人安排,悄悄把她送到城门处去见息侯。两人相见,分外感慨。一时间,真想让时光倒流,从回过去。

妫氏在息侯怀里边哭边说:“我在楚宫,忍辱偷生,开始只是为了保全您的性命,后来想的却是只要能再见您一面,我也就死而无憾了。”

息侯本已心如死灰,此时见到美人,真是肝肠寸断、欲说还休。他怀抱着妫氏安慰道:“苍天有眼,让我们有机会重聚。我甘心当这个守城小吏,还不是期盼和你团圆的机会么!”

两人互诉衷肠,认为与其苟且偷生,不如趁此团聚,共赴黄泉。妫氏不顾息侯阻拦,奋力朝城墙撞去,顿时血溅城下、香消玉殒。息侯眼见爱人慷慨赴死,万念俱灰。追问自己焉能苟活,遂也撞墙而逝。

楚文王打猎回来后,听说了妫夫人的事,不禁为这个烈女的纯情所感动,安排以诸侯之仪,把息侯与妫氏合葬在汉阳城外的桃花山上。此后,又有人在山上建祠,四时奉祀,称为“桃花夫人庙”。

自古情事多坎坷,帝王也与百姓同。息妫一个新婚女子,尚能以一妇不事二夫为节,用生命为爱谱写了一曲凄绝的故事。息夫人为爱缄默,为爱殉情,不过是对爱情这种关系的认同和坚守。在强权和爱情面前,她拗不过权力,但她有权利坚守爱情。她向往的长长久久,是精神无往不在的寄托,而不是苟活和享受。

反观当今这个离婚率攀高的时代,对于那些高唱爱情凯歌,又难守婚姻平淡的年轻人来说,重提息夫人的故事虽显老套,但歌颂爱情忠贞或者忠于爱情,永远也不会过时。否则,两情相悦仅仅是为了肉体的快感,那么精神上的依恋又有什么意义?婚姻的意义绝不仅仅是为了种性的延续,更是一种精神的皈依,这已经是不成文的约定。我们歌颂爱情的美好,就是为了在这种情感关系中获得一种精神的稳定和情感的依归。舍此,爱情还有什么意义?

【作者简介】乔永胜,致力于用现代视角检视历史人物,更多还原人性的写作。

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