蛋白质是生命的物质基础，免疫细胞、免疫组织和免疫器官都是蛋白质构成的。
近期，国际血脂专家组（ILEP）发布立场文件，也指出，多吃优质蛋白，尤其是植物蛋白和某些动物蛋白，例如禽肉、鱼肉、饱和脂肪酸含量低的未加工红肉、低脂奶制品，可预防心脏病。
基于现有研究证据，专家组提出了蛋白来源金字塔（下图）：位于最顶端的是植物蛋白（包括大豆、豆类、坚果），其次是鱼肉，往下依次是鸡蛋和奶制品、禽肉、未加工红肉，加工红肉垫底。
国际血脂专家组提出的蛋白来源金字塔
专家组建议，对于一般人群来说，每天植物蛋白摄入量应占总蛋白的一半以上，减少红肉的摄入，每周最多吃3份红肉，每天红肉来源的热量不超过100 kcal。国际血脂专家组指出，红肉增加心血管风险，主要与其非蛋白成分（脂肪酸）有关。当然，红肉的烹饪方法和保存也很关键。每天肉类、红肉、加工肉摄入量分别每增加100g、100g、50g，中风风险分别增加10%、13%、11%。专家组建议，为了降低心血管风险，可用禽肉或鱼肉替代红肉。奶制品（尤其乳清蛋白）吃得越多，高血压、肥胖和胰岛素抵抗的风险越低。每天用一份坚果、低脂奶制品、禽肉、鱼肉替代一份红肉，冠心病风险可分别降低20%~30%、13%、19%、24%。每天用一份禽肉、鱼肉、坚果、低脂奶制品、全脂奶制品替代一份红肉，中风风险可分别降低27%、17%、17%、11%、10%。
专家组建议，为预防肥胖，一般人群每天可吃25~43 g植物蛋白以及吃标准蛋白（首选植物蛋白）饮食（0.8 g/kg/d）或高蛋白饮食（1.4 g/kg/d），每天动物蛋白摄入量不应≥42 g。
首先，蛋白质可以增加饱腹感，有助于减少总能量摄入。蛋白质可以刺激一些激素的释放从而增加饱腹感，蛋白质本身还有延缓胃排空的作用，而这种饱腹感有助于减少能量摄入。其中乳清蛋白、大豆蛋白、豌豆肽、小麦肽这类优质蛋白的饱腹感较强。其次，蛋白质饮食可以增加能量消耗。人体的能量消耗主要用于维持基础代谢，身体活动和食物热效应。食物热效应是指在摄入食物时额外增加的能量消耗。身体利用这些能量来消化、吸收、运输和代谢食物中的营养物质。其中蛋白质的食物热效应最大，约占20%-30%，而碳水化合物和脂肪则只有5%-10%。一般混合膳食的热效应为10%，因此高蛋白饮食能显著增加食物热效应的能量消耗。第三，充足的蛋白质摄入可以增加肌肉量，从而提高基础代谢率。这一点对于减肥中的人非常重要，因为一般的节食会造成肌肉大量流失，导致基础代谢率下降，更容易导致体重反弹。而对于消瘦的人群来说，同样可以增加肌肉量，增强体质。当然，有了大量的健康肌肉，还可以增加运动消耗脂肪的能力，与运动减肥相得益彰。
专家组指出，目前的指南强调，在改善心血管危险因素尤其血脂代谢异常时，饮食和生活方式调节是治疗的基础。因此，很多人对于用植物蛋白来预防心血管病充满兴趣，但机制尚不明确。
专家组建议，为预防血脂代谢异常，每天可摄入15~52 g植物蛋白，这样可使坏胆固醇（低密度脂蛋白胆固醇）、非高密度脂蛋白胆固醇、脂蛋白B分别降低12%~20%、14%~22%、3%~6%。
专家组指出，一些随机对照研究和观察性研究表明，蛋白摄入越多，血压越低；动物实验和人体研究显示，某些特殊的氨基酸可能有降压作用，例如谷氨酸、半胱氨酸、谷胱甘肽、精氨酸。
专家组建议，每天摄入20~50 g大豆蛋白或28~70 g乳清蛋白，有助于降低血压。
