悠悠大公桥(58)

▲桥梁施工现场

川路公司在宜昌县境内为建路征地5495.98亩,征地费用212,718串538文。宣统元年(公元1910年),重庆的官商合办浚川银行在宜昌设办事机构,经理川汉铁路支付工程款等事宜。川路公司从美国购回火车头2部,从英国购回路轨6英里。3月24日,邮传部正式批准设立商办粤汉、川汉铁路公司。3月26日,英、美、法、德四国代表至清廷外务部抗议湖北铁路商办。4月22日,英、法、德公使向清廷外务部抗议我设立商办粤汉、川汉铁路公司。美国公使亦提出参与两湖铁路借款。

11月,川路公司在成都召集第二次股东会议,认为宜夔段的开筑实属艰难,经费虽一再追加,但财力仍难继。但由于用人不当,办理不善,加之上海之往来银行倒闭,投资失败,公司损失200万两之巨,而导致续招股已无人信赖,为此应暂停川汉铁路宜夔段,改筑成渝段,而宜地又难弃,磋商两地兼筑。

更重要的是,此间川江的三峡水域经过多次探测并初步疏浚与清理,成为可以行驶轮船的航道,而且川路公司所属的四川轮船公司公司的“蜀道”轮已经顺利行驶营运3年,并且卓有成效。两者比较,既然水路已畅,而续筑宜夔段工程艰难,投资又十分巨大。于是又有弃陆取水集中资金增建轮船之议。

宣统三年(公元1911年)4月,清廷发布上谕,称铁路“干线”均归国有,支线仍归商办,从前所批铁路全部撤销。5月,长沙铁路工人举行罢工,抗议铁路国有化。川汉铁路等各局电邮传部,请将川汉铁路仍归商办。清廷召端方督办粤汉、川汉铁路大臣,并命其迅速前往妥善办理。邮传部大臣盛宣怀与英、法、德、美四国银行订立粤汉、川汉铁路六百万镑,利息五厘的借款合约,局势直转而下。

也就在这一年,川路宜夔段已完成宜昌境内工程(含秭归、兴山部分)码头、车站、城区至县北15里的晓曦塔铺轨,黄花场隧道以及经兴山出秭归100余里的路基。此时已集股1200万元,工程已支出804万元,尚余400万元,但明显难以继续。7月1日,宜昌县城至晓曦塔正式通车,四川总督赵尔丰专程来宜乘车视察,并参加通车典礼。半个月后的7月14日,川路宜昌公司约4万工人抗议,湖北总督瑞徵惊呼“兵警弹压为难”。

然后就是清廷不接受川路总公司的请求,反而变本加厉,发生弹压流血事件。四川各地群众纷纷起事,保路同志军四处起兵;武昌新军起义,辛亥革命爆发。宜昌革命党人联合驻宜新军在全国最先响应武昌起义,于10月18日举行起义。湖北革命军占领宜昌,四川保路同志会发布檄文,声讨赵尔丰,并要求川民遵守秩序。武昌革命军兴起,宜昌建路工程遂停,湖北军政府首领黎元洪派“快利”号轮运遣散费来宜,并由宜昌驻军以兵相助,将数万铁路修筑工人悉数解散,并以轮船将各地筑路工遣回各地。

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