皇后擅长宫斗，两个心腹确实厉害，一文一武立下不世之功

小珏在前两期中，介绍了东汉后宫中的宫斗冠军窦皇后。她确实相当厉害，自己没有生育儿子，却将两个生下皇子的宠妃诬陷而死。而且靠着养子坐稳了皇后宝座，并且在汉章帝驾崩后，自己临朝称制，大权独揽。如果不是汉和帝更厉害，以13岁年龄夺回了权力，还不知道这位太后将掀起多大的波澜。

窦皇后能够在血腥的后宫中生存下来，自然不光靠嘴皮子，而是有着自己的心腹，这样才能呼风唤雨，也能够蒙蔽并不昏庸的汉章帝。在她的心腹，或者称为爪牙之中，就有两位赫赫有名的人物。这二人是死敌，却是一文一武，为中华做出了杰出的贡献。

第一位是窦皇后的亲哥哥窦宪，妹妹当上皇后，他自然是受益者，被封为虎贲中郎将。窦宪为人相当嚣张跋扈，欺负老百姓自然小菜一碟，甚至连汉章帝的妹妹沁水公主也敢欺负，强行低价购买了公主的田园。沁水公主因为忌惮窦宪，不敢声张，后来还是汉章帝得知此事，将窦宪臭骂一顿，再也不授予重权。

汉章帝在世时，窦宪还不得不有所收敛，汉章帝驾崩后，窦太后临朝称制，窦宪就更无法无天了。他饲养刺客，专门对付自己的政敌。就因为都乡侯刘畅面见都太后，多说了几句后，窦宪认为刘畅可能会威胁自己的权力，竟然派人刺杀了这个皇室宗亲。这种行为，连窦太后都看不过去了，将他关入内宫之中，准备严惩。

偏偏此时，北匈奴犯边，窦宪为了脱身，向窦太后请求抗击匈奴，戴罪立功。还是出于骨肉亲情，窦太后给了他这个机会。没有想到，本来是横行乡里，无恶不作的莽夫，却因为这次出征，名垂青史，成为了历史上排得上号的名将。

窦宪以车骑将军的身份，联合南匈奴、乌桓、羌胡四路夹击北匈奴。其实一共也才三万兵马，窦宪却大败在稽洛山北匈奴，歼敌一万三千，俘虏不计其数。当年霍去病封狼居胥，窦宪则燕然勒石，完成了古来名将的夙愿。两年之后，窦宪再次出征，茫茫草原成为了他的舞台，他又一次大破匈奴，将其太后都抓回汉朝。

两次大捷，不仅让窦宪得以死里逃生，也让他官拜大将军，这个功绩实在无法用言语来表达。人们始终弄不清楚，一个毫无沙场经验的纨绔子弟，一个好勇斗狠的劣徒，怎么会拥有如此惊艳的战争天赋。

窦太后的另一个心腹，名气更大，他就是被誉为造纸鼻祖、 “纸神”的蔡伦。当年，窦太后诬陷宋贵人姐妹行巫蛊之术，就是派出蔡伦去审问的。宋贵人只是因为身体不适，让家人从宫外采摘当地的药材，结果蔡伦用酷刑让宋贵人屈打成招，承认了一切，并说年幼的太子也参与其中。

这样一来，对于窦太后最大的威胁悉数铲除，蔡伦的工作能力也得到了认可。当时的宦官可以做官，蔡伦官至中常侍。可是，蔡伦与窦宪发生了激烈的冲突。

两人是窦太后的左膀右臂，难免争功夺宠。当年窦宪刺杀刘畅之后，就企图嫁祸给蔡伦，达到一石二鸟的目的。此事虽然没有得宠，两人的积怨就更深了。当窦宪大胜而归，无论是在权上还是在声望上，都达到了顶点，这当然让蔡伦感到害怕。

要知道，窦宪本来是杀人不眨眼之辈，根本不顾及后果。而且，当时窦宪蠢蠢欲动，眼见又是王莽第二，一旦他取得成功，蔡伦的命运可想而知。因此，蔡伦抛开了窦太后，投靠了年仅13岁的汉和帝刘肇。

小珏始终认为，汉和帝是最为可惜的皇帝。他如此年幼，却在强势太后与跋扈将军的围剿之下，脱颖而出。仅仅凭借宦官们的帮助和手头上少得可怜的禁军，就以迅雷不及掩耳之势解除了窦宪的军权，并将窦氏兄弟压回封国后逼迫自尽。窦氏子弟中当官的全部被免职，窦太后也被他软禁宫中，不准参与朝政。

可以毫不夸张地说，汉和帝刘肇，是真正的英雄天子。诡计多端的太后，凶狠手辣的大将军，都被他轻易摆平。而且亲政之后，他开创了“永元之隆”，让东汉国力达到极盛。只可惜他活得太短，年仅27岁就驾崩了，否则不知道会多么有作为。

历史没有给汉和帝太多机会，也没有给窦宪、蔡伦更多机会。他们的下场都很凄凉。但是，他们生动诠释了人性中的善与恶，也将人的复杂多样，刻画得淋漓尽致。