史上最牛的英语测试

英语水平低，低到能做出我不会说英语的判断，已经可以算是奇事了。可是如果水平再低，低到完全不会英语，怎么办呢？还能去判断别人的英语水平吗？

世纪之交的时候我海归到了深圳，当时成人的英语学习热潮方兴未艾，身边聚集了几位对英语教学都有些特别兴趣的海归人士，摩拳擦掌，准备做一点事情。那时深圳流行一种“全封闭”英语教学法，统一住宿、收费奇高，也正好迎合了一部分先发达起来人士的需求，一度红红火火。

因为对场地有较高的要求，这样的班还不是谁都能够投资开办的。当时有一位广东的民营企业家，准确把握商机，携资率先杀入，大有斩获。

中国的民营企业家，多有诸事亲力亲为的习惯，这位也是其中之一。招聘教师总是大事，要亲自抓的。但是这里面有一个关键问题，得要测试教师的英语水平呀。

于是，就有了下面这样的面试系统。招聘面试该问的该谈的都结束了，老板说现在要考考你的英语水平。老板选一个词，让应聘教师翻译成英语。这个当然谁都会，考不出个结果来。下一步才是看家的绝活，“把国际音标写上”，然后老板拿出一本字典，对一下，国际音标都写对的，有英语水平，写不对的没水平，淘汰。或许老板认为那些长得象蛔虫又没有逻辑关联的音标就是英语里最难最代表水平的东西。还真不是每个老师都能写对的，特别在翻译的环节，如果为了显示自己有水平，找些个偏字儿怪字儿写的，说不定就把自己憋死了。这样，老板就完成了语言测试，该录用录用，该淘汰淘汰，企业就轰轰烈烈运作起来了。

看过这个测试方法，笑完了、感叹过了，不妨也思考一下。人类个体第一语言的发展基本上都可以达到一个相差不多的平均水平，可是第二语言则不然，个体差异很大，学习过程漫长，而且最后发展出的中介语可能停留在距离目的语的母语水平很远的地方（就是说外语最终水平很低）。任何宣称可以快速学成、或是说可以让学员达到母语水平的第二语言教学法，学术界一般都把它们戏称为垃圾科学（Junk Science），弊多利少，蛊惑人心，没有什么科研依据做支撑。关键是国人自己要对于英语学习有一个清醒的认识，对各类垃圾科学要有免疫力。

那位企业家在当时的年代是有眼光、有手段的，既挣了钱还又在客观上推动了英语教育的发展，只是当时大多数学员还并没意识到是在替垃圾科学埋单。据说在那以前几年，有香港机构在深圳东门一带做英语培训宣传，放了两个外教在路边展示，都造成交通堵塞了，说明那时国人对于英语学习的认识水平更低，只要来个外教就灵。到现在，更多的国人似乎是认识到大人的英语不是那么简单的一个过程了，就开始把梦想转到孩子身上，认定从小学习就可以更快更好、甚至达到“双语”水平。其实，到现在一拨儿一拨儿的孩子们也没少出来了，从宏观结果来看（语言的个体差异很大，不排除个别神童和牛娃），所有学习者的英语中介语的表现，都跟既有研究的记载完全吻合，哪个年龄段的大小留学生到了英语国家不要先补语言呢？说明虽然多花了许多年在早期英语学习上，最后的语言水平结果相差是有限的。

儿童的早期英语教学里充斥着不少的垃圾科学，就是不知道现在的父母们什么时候才能产生足够的免疫力，去识别、判断。