地球北端的大洋：北冰洋

北冰洋是地球上最小的大洋，同时也是地球最北端的大洋。北冰洋大部分地区终年被冰雪覆盖，一眼望去，北冰洋苍白且荒凉。

尽管，北冰洋是世界上最小的大洋，面积只有14750000平方千米，平均深度为1200米，与其他三大洋相比较并不算深，最深点在南森海盆，达到5527米。但目前，在地球变暖的大趋势下，北冰洋是感受地球变暖最明显的地区之一，在未来北冰洋将会更加适合船舶通行，因而这些年北冰洋也是国际社会关注的热点地球之一。

北冰洋的人类活动

北冰洋被欧亚大陆和北美大陆包围，气候严寒，却依然有人类活动的足迹。目前，在北冰洋附近生活的人类，仍有400万人口的规模，其中许多土著群体已经在北冰洋的沿岸生活繁衍千年，最有代表的群体就是爱斯基摩人。为了在严寒的恶劣环境中生存，该地区的许多人都向海为生，包括捕鱼、捕海豹、捕鲸等其他活动。

随着人类科技的进步，交通越来越发达，被冰雪覆盖的北冰洋，吸引着越来越多的游客来旅游。近代，旅游业成了北冰洋沿岸国家一项重要的经济支柱。

北极的生态

北冰洋的世界是冰封万物，一片荒芜。但海冰之下，浮游生物与细菌这样的微生物，构成了北冰洋食物链的基础，它们将大气中的二氧化碳转化为有机物，成了鱼类和大型鲸类的食物。在北冰洋的海底下，也有海葵、珊瑚和海绵等生物。

在北冰洋生活的大型动物，经过长期的进化适应了海冰条件下的生活环境。比如，北极熊，有巨大像船桨一样的爪子，可以在冰冷的水中游动。海象，能够借助长长的象牙，把自己从水中拉出来。

变暖中的北冰洋

北冰洋的是地球变暖最明显的地区之一，根据美国缅因州大学最新的汇编数据，北极大部分地区平均温度在零下10℃左右。已经比上个世纪90年代高出了5.4℃。

北冰洋地区的变暖，对于航运来讲是好事儿，科学家估计到2040年北极地区能够全面通行，也就是说，从我国的上海港出发，经过日本海，从白令海峡进入北极，沿着北极航线可达北欧国家挪威、瑞典和芬兰等国家。

然而，北冰洋地区变暖，也深刻影响着世界的气候。极地涡旋围绕着北极，一旦这种极地涡旋系统被破坏南下，会给北美大陆和欧亚大陆在冬天带来极寒天气。

北冰洋地区变暖，除了会带来极端天气之外，最大伤害莫过于生活在这里的野生动物。像北极熊、海豹这样的陆地动物，在海冰上寻找食物，变暖的北冰洋不仅改变着它们生活栖息地，对浮游生物的影响，也影响它们的赖以为生的食物。