珍贵宣德炉鉴赏，值得收藏

　　19世纪及以后，铜炉铸造的质量每况愈下，无论是包浆纹饰造型都比前期的差。值得一提的是带有“石叟”款的铜炉。对这类铜器的考证专家有不同意见：英铜器专家Rose Kerr在她的《中国晚期铜器》书中提出“石叟”是始于明代后期的一江南作坊的“商标”(Rose Kerr, Later Chinese Bronzes [Victoria & Albert Museum, London, 1990]);另一专家Paul Moss不同意，他在《第 二青铜时代》一书中认为明后期的专铸“石叟”款铜器的作坊不存在，“石叟”是传说中擅长作银镶嵌铜器的一僧侣的别号。他认为带“石叟”款的铜器是19世纪的作品。下图带“石叟”款的银线镶嵌的铜炉，一说是17世纪，一说是19世纪。

　　宣德炉的十二炼精铜，就是把铜提炼十二次，使铜达到更好效果。往铜里面多加点锌一次就变黄，根本就不用提炼十二次。精铜《后汉书·张衡传》:“阳嘉 元年，復造候风地动仪。以精铜铸成，员径八尺。”宋梅尧臣《吴冲卿出古饮鼎》诗:“精铜作鼎土不蚀，地下千年蘚花幂。大概意思是用精铜制作的鼎埋在土里不被腐蚀，埋地下千年锈迹就像苔藓一样，无根一碰就掉。

　　宣德炉的材质和来源。多处文献典籍，都记载使用的材料是风磨铜，乃是郑和下西洋从暹罗带回来的贡铜，这应该是可信的。宣德当皇帝时，郑和已经完成了六下西洋，宣德六年郑和受命第七次下西洋，宣德九年还派王景弘率船队出使南洋。皇宫失火烧毁佛像用来作彝器一说显然不足取，即便皇宫失火也会及时救火，烧毁的东西很有限，即便烧毁了几尊佛像也不够大规模设计制造宣德彝器之用。

　　在当今的宣炉收藏中，最核心的本源应该是宣德炉如明式家具一般的审美意味，这才是宣炉作为艺术品长盛不衰的根本价值。

　　宣德炉是明代政治、经济、文化发展的产物，宣德炉的成功制造，开启了后世制炉的先河，是中华民族的无价之宝。宣德炉功能齐全，可以用来祭祀是礼乐制度的重要组成部分，也可以用来安神暖房，让人欣然入睡、还可以放在书桌旁供人欣赏或者放在手中把玩，满足了文人的审美情趣。

　　宣德炉的款识基本上有四种：宣、宣德、宣德年制、大明宣德年制楷书款。款识的结构和严谨，字形也非常规整。亦有一批没有款识的宣德炉，但是后代人认识到宣德炉的珍贵，往往会自己加上款识，所以现在没有款识的宣德炉几乎已经不存在了。

　　宣德炉这么大的名气，一定不是白来的。第 一，它用材精良，经过反复冶炼。这个过程不是我们想象的把化成铜水，一铸造就成了。它需要反复冶炼，每冶炼一次就要去掉一些杂质，剩下的就是精华，但分量就会减少。由于宣德皇帝亲自督造此事，所以质量非常高。一斤进贡来的铜材料经过冶炼，最 后只剩4两。这4两还是小两，过去一斤是16两，有个词"半斤八两"，说的是旧制，今天应该说"半斤五两"才对呢。