程应生：卖水哑巴

卖 水 哑 巴 

安徽池州 程应生

　　京剧《金玉奴》和黄梅戏《卖水记》，讲叙的是中国古代卖水人的故事。在我家乡江南小城，在没有自来水时，也曾有过以卖水为生涯的职业。

　　他就是挑水卖的哑巴。

　　哑巴住在小城的东街头。他家矮小的瓦房前，是一条黄砂石子路。家里只有母亲和他两个人，没有任何经济收入来源。因此，只能靠卖水为生。母亲烧锅做饭、洗衣浆衫。哑巴要去一里从外的南门大河挑水去卖。那里的河水，淡绿清澈见底，可看见河里的鱼虾游，水有点儿甜。

　　生活讲究的人家，在新茶上市时、或者一年四季，都要叫哑巴到河里挑水吃，挑去的水，烧开了，泡茶喝或做饭吃，味道就是不一样。这些人，从不吃从门口井里打起来的水，说井水咸，小孩子们从井框上，往里乱扔东西，不干净。所以，哑巴当时挑水卖的生意好。一天到晚，都能看到哑巴挑水送水来回的身影……

　　哑巴挑水的扁担和木桶，是跟一般人用的有区别的。他的扁担，是木头做成的，两头是铁匠打的扒铁在上面，从中间穿一截长短正好的铁链下来，连着铁钩挑桶用，两只木桶外面，箍着三道铁箍，桶的里外，都用桐油油得黄澄透亮!桶里上面沿口，用两根竹条绕起来箍一个圆圈，放上面，这样挑水上岸，走在路上，水不会晃出溅出来。

　　哑巴在刮风下雨下雪的时候，戴斗笠、穿蓑衣，晴戴草帽，挑水送水。一年四季，他都是裤脚挽卷着的，赤脚穿草鞋，。只有到过年、过节时，才歇两天，才穿上布鞋或两块瓦式样的棉鞋。有人叫他挑水送水时，还要马上把鞋袜脱掉。

　　在人们印象中，他永远都好像穿着那套蓝时林颜色的衣服。也许，他只有这套最好的衣服和喜欢的颜色了。冬天，他也穿黑老布棉衣;夏天，也穿白老布衣裳。

　　他送完水，挑着空桶，从人家门口经过时，一副悠闲自得的样子，嘴里“咿咿呀呀”的叫唤着，十分逗人好笑。

　　在这样日复一日的光阴里，母子俩相依为命，日子过得也还算平稳。

　　哑巴非常敬业，他每次下河挑水，都要挑干净的水面，避开那些下河洗衣洗菜的妇女们位置，到上游去挑水……到了河边，他歇担，把裤子卷到膝盖上，挑桶轻轻步入水中，站定，用一只空桶先在水面上摇摆，剔除哪怕是一丝漂浮物，再舀起一桶水来;跟着再摆另一只桶，又再舀起一桶水来，他挑起的水，清清亮亮，有时还有条小虾、小鱼在桶里游呢!没有哪个人家不喜欢哑巴挑的水卖，烧开的水，泡茶真好喝，烧饭也香，做菜也好吃!

　　哑巴冬天去挑水，可受罪了，腿脚冻得紫红紫红，上下河岸的石铺路，又陡又滑，稍不留神，就要摔跤。一次，人家急着要挑水泡茶招待客人，正好碰上三九天，下雪路滑，哑巴挑水急了点，一步踩滑，摔了个大跟头，在家里躺了好几天。还好，那家叫他挑水的人家，有点良心，多给了他点钱。这样，才使那几天，娘儿俩没断炊。

　　哑巴也误过一两回事。

　　那是一次过端午节的上午。

　　南门外，河里赛龙舟!河两岸观看的人非常多，哑巴去挑水，看到这场面，一下忘记自己是来干什么的了!只见五颜六色的龙船，在热闹的锣鼓声中，在挥桨使劲地划，比赛……高大的彩龙船上，身着各色各样的服装的帝王将相、才子佳人，分列站在两边船舷上，船尾由一男扮女装的彩旦丑角，手拿一把破芭叶扇，十分滑稽地在向两岸的群众招扇，惹得人们捧腹大笑……哑巴也跟在后头“哎哇、哎哇”的直叫唤……船后摇橹的地方，还系着一个绳梯，一个打扮得像哪吒的人、穿一套短袖短裤的红衣裳，腰绑黄丝绸带，从船尾高处，翻入河里，然后，扎猛子，潜游回绳梯，爬上船，又翻跟头潜入水中，如此往复……看得哑巴目瞪口呆、张嘴结舌，忘记了挑水……这时，突然，一根竹棍敲在他的头上，哑巴摸着头“嗷、嗷、嗷嗷” 的直叫痛，一看是自己的母亲，迈着小脚到跟前打他贪玩误了事，还有跟来催他挑水烧水泡茶招待客人的那家主人……

　　哑巴虽听不见，讲不出话，但还爱去逛戏园子尽孝，陪老娘去看戏。他把母亲安置好，就扒在台口看戏。那时候，戏票便宜，两个人，才要几毛钱。民风淳朴。戏园里人，见他是哑巴，也不去管他杵在前面。哑巴台口看得清，他特别喜欢看花脸和花旦出台!看得他膛目结舌，有时不谋而合的跟着花脸一道“哇呀呀呀……”的高声只叫唤，引来身后观众一片欢笑……但他不知道。见那花旦扭腰、摆臀、踮步、碎步跑圆场，手出兰花指、摇扇、拿手绢、做表情……哑巴看得眼睛都直了!只在那台口边搓手……

　　第二天，他挑水到人家去，倒完水到水缸里去了之后，挑着空桶走在巷子里或街上，他就一手扶着扁担，另一只手甩起来，扭着腰，一步压一步地学起昨天晚上看戏台上花旦走路的样子……嘴里还在“啊、啊”的嚷着，引来不少人围观欢笑……他见有人看他了，顿时发了”人来疯”，歇下担子，干脆全方位地学了起来，用手捏着鼻子，发出尖音，一手摇摆，配合着步子……众人乐得合不拢嘴，拍掌前俯后仰的……

　　后来哑巴挑着空桶，走街串巷，遇见好看的女人从他身前经过，他都要跟在后学人家，挺胸、翘屁股、扭腰一步一步地走路的姿势……并从嘴里发出“呀呀、呀呀”的声音，伸大拇指称赞她们长的美丽、俊俏!弄得少妇和小姑娘，很不好意思，小跑着，躲开他……人们说，哑巴有这么大年纪了，想女人了。

　　可谁愿意嫁给他呢?

　　自从小城建了自来水厂后，哑巴就失业了，没有谁去再去找他挑水了。哑巴无事可干，冬天，坐在门口晒太阳，也再不穿那套他喜欢的蓝时林服装了，穿着一身黑老布棉袄絮裤，靠在墙边;见着漂亮的小媳妇和大姑娘，也不抬眼看、学人家走路的样儿了。哑巴母亲，年纪太大，也不能为儿子洗衣做饭了，母子俩靠街道救济度日。哑巴家没自来水，偶尔自己去河里挑几担水吃用。不久，他母亲就去世了。剩下哑巴更加孤苦伶仃了，一天比一天瘦，久而久之，卧床不起，病情加重。在他弥留之际，街道干部放出话来，谁要是在哑巴死后，将他收殓、葬了，哑巴家那个矮小瓦房就归谁。适逢，刚平反回来不久的胡大海无处可归，听到此话，就拍胸应承下来，愿做这个孝子，并书写文字画押作证。哑巴出葬那天，搞了个简单仪式，把他生前挑水的扁担折断、大桶劈了烧掉，让他带到阴间去给人家挑水用吧。

　　这胡大海，有一身好手艺，正好利用哑巴家在路边房子的优势，大显身手。哑巴房子虽小，位置好，房基大，没几年下来，平房变成了楼房!胡大海娶妻生子，楼上住人，楼下是工作间，加工制作各种生活所需产品……人们叹息，哑巴母子俩可怜、没本事，硬放着这块好地方，苦一生;赞叹胡大海先苦后甜，前世修来的，碰上这改革开放的好年月……

责编：丁松   排版：夏显亮

作者简介

程应生，男，安徽池州市作家协会会员。退休后，自2014年起，先后在《散文百家》《青年文学家》、《安庆晚报》、《池州日报》等报刊先后发表《老屋门前的水井>《夏荷》、《终于等到新枝出》、《鞋》、《老盛展马》、《老街的吆喝声》等四十余篇散文、小说。

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