【中州作家】李伟：鸡抱窝

  中州作家，从文学到美学【No.836】

鸡抱窝

河南唐河     李 伟

在我们老家，母鸡孵小鸡叫鸡抱窝，抱窝的母鸡叫“老窝”鸡。

那时候的农村，家家户户都养有一二十只鸡。养鸡不是为了吃鸡蛋，主要是为解决日常生活中的油盐酱醋。有句俗话叫“鸡蛋换盐两不找钱”。家里来了客人炒盘鸡蛋绝对是个实实在在的“硬菜”。

初春的季节，天气渐渐变暖，正是母鸡嬔蛋（下蛋）的季节，勤快的母鸡一天嬔一个鸡蛋，一般来说是隔天一个蛋。这时总有一两只母鸡开始偷懒，好几天不下蛋，也不咋吃食，头勾着，毛炸着（蓬松），嘴里发出“咕咕”的声音。别的母鸡刚下完蛋，这些鸡扎猛子（迅速）窜过去卧在鸡蛋上不起来了。当时我看着还挺稀奇的。母亲说，这个老母鸡“老窝”了，可不能让它“老窝”，一“老窝”就得好多天不嬔蛋了，得治治它。

治鸡“老窝”的方法大致有以下几种:办法一，“棍赶法”，“老窝”的母鸡脾气很大，徒手去赶，它会使劲地啄人，得拿个木棍、竹竿、树条赶它下窝，可是刚赶走没一会鸡又上窝了，反复多少次都不行。这个方法一般不顶事。办法二，“水淹法”。拿个衣服，轻手轻脚走过去，趁母鸡不备，猛地将衣服盖在母鸡身上，然后抓住母鸡的翅膀，把鸡放在水桶里浸几分钟再拿出来放了，落汤母鸡浑身湿漉漉的，狼狈不堪，如此反复两次，母鸡也不再“老窝”了。方法三，“拴鞋法”。对前两个方法仍不奏效的得使用此法。用绳子一头拴住母鸡一只腿，另一头拴住一只鞋子，这样母鸡每走一步都很费劲，很难飞到鸡窝上“老窝”，但仍有“意志坚定”的老母鸡，不知从哪啄个空鸡蛋壳子席地而卧，把空鸡蛋壳子紧紧护在身下，不吃不喝的，甚是可怜。

对于这些毅然决然“老窝”的母鸡，母亲就会解了鸡的绳子，开始着手准备鸡抱窝的事情了。把家里攒的鸡蛋都拿出来放入篮中，关上半扇门，用一只手掌搭在鸡蛋的大头，迎着亮光，“有格”（即在鸡蛋大头有深色圆圈的）鸡蛋挑出来备用。根据母鸡个头的大小，一般需用15—20个受精鸡蛋。自家“有格”的鸡蛋若不够数，母亲会拿上“没格”的鸡蛋去邻居家换“有格”的鸡蛋。鸡蛋准备齐毕，孵蛋工作就正式开始了。

首先给母鸡铺好窝。弄个大号青泥瓦盆，先铺上厚厚一层麦秸（脱过麦粒，碾压后的小麦杆颈），扒个鸡窝的形状，然后鸡窝上再铺一层破棉絮。之后把选好的鸡蛋小心翼翼地放入铺好的鸡窝里，最后再把母鸡抱上窝，青瓦盆上照上“鸡罩”（竹篾或藤条编制，类似塔状，上细下粗，顶部有个直径约30公分的圆洞），“鸡罩”口上盖上一块深色布块，以防小孩子惊扰抱窝的母鸡。

孵小鸡的过程是个漫长的过程。农村有个俗语:“鸡鸡，二十一，鸭鸭，二十八，鹅鹅，三十露脖”。抱窝小鸡从放入鸡蛋开始到小鸡出壳得二十一天。在这二十一天当中，鸡每天喂食两次，每次喂鸡时，先把“鸡罩”拿掉，把母鸡抱出来，同时拿一大块棉絮盖在热乎乎的鸡蛋上，以防鸡蛋受凉。母鸡吃点麦子、玉米、喝点水，屙两泡屎，又急忙忙自己上了鸡窝，主人赶紧替它拿掉上面的棉絮。这中间有时能听到“鸡罩”里面鸡蛋轻轻翻动的声音，这叫“翻窝”，以便鸡蛋均匀受热。如此反复近二十天，母鸡已经累的没精打采的，下窝吃食也没了胃口，吃的很少，上窝时有点爬不上去，需要主人抱着进窝。

小鸡破壳的过程是个艰难而又悲壮的过程，这时主人要把“鸡罩”拿走，守在鸡旁边，不时听到轻轻的啄蛋壳的声音，母亲是这方面的专家，看着蛋壳的洞逐渐变大，然后小鸡慢慢挣扎着出壳，刚出壳的小鸡毛还不干，稀拉拉地粘在小鸡身上，很丑。在母鸡身下暖个半个小时后，毛已全干，变成了毛绒绒的可爱的小鸡娃，然后拿出来放在早已准备好的木盆里，再等另一个破壳的小鸡。有时听到几下啄壳声，又不响了，壳子破了个小洞，小鸡在里面没劲没动静了，需要人搭把手，把洞开大点，要不时间长了小鸡娃在蛋壳里会“蜷窝死”（闷死）。出壳的过程大约要持续一天左右的时间。最终二十个鸡蛋能出十四五个小鸡就算不错了，有时甚至只能出十个左右的小鸡娃。

毛干后的小鸡娃前两天还不能出去觅食的，需要主人用煮熟的小米用开水沥一下后喂食小鸡。两天后的小鸡娃可以跟随鸡妈妈出去觅食了。若一窝只有十个左右甚至不到十个小鸡的话，主人会买些“打帐鸡娃”（先赊账后收钱）随进小鸡群里，让母鸡做它们的“后妈”。不过这个“后妈”对数字不是很敏感，对忽然多出几个十几个孩子也不介意，每天早出晚归带着小鸡宝宝找食吃。鸡妈妈找到食物或虫子时会低头发出“咕咕，咕咕”的声音，小鸡争相跑来抢鸡妈妈口中的美食，若遇到其它鸡子来抢食，鸡妈妈会脖毛倒竖，瞪眼伸脖，扎着架势，要和来犯之敌决斗，往往吓得对方落荒而逃。遇到下雨天，鸡妈妈会带着小鸡宝宝去室内或者树下躲雨，实在跑不及，鸡妈妈会伸开翅膀把所有小鸡护在身下。

“鸡抱窝”在农村也早已看不到了，作为那个时代的特殊产物，承载了一代人深长的回忆。