每天认识一味中药——仙茅
石蒜科植物仙茅的根茎。
地棕、独芋、仙茅参、独茅根、仙棕。
多年生草本。根茎延长，圆柱状，肉质，外皮褐色；根粗壮，肉质。地上茎不明显。叶狭披针形，先端渐尖基部下延成柄，再向下扩大呈鞘状，绿白色，边缘膜质；叶脉明显，有中脉；两面疏生长柔毛，后渐光滑。花腋生；花梗藏在叶鞘内；花杂性，上部为雄花，下部为两性花；苞片披针形，绿色，膜质，被长柔毛；花被下部细长管状，上部六裂，裂片披针形，内面黄色，外面白色，有长柔毛；雄蕊6，花丝短；子房狭长，被长柔毛。蒴果椭圆形，稍肉质，先端有喙，被长柔毛。种子稍呈球形，亮黑色，有喙，表面有波状沟纹。
生于海拔1600米的林下草地或荒地上。分布于浙江、福建、江西等地。
2～4月发芽前或7～9月苗枯萎时挖取根茎，洗净，除去须根和根头，晒干；或蒸后晒干。
圆柱形，略弯曲，长3～10厘米，直径0.4～0.8厘米。表面黑褐色或棕褐色，粗糙，有纵轴沟及横皱纹与细孔状的粗根痕。质硬脆，易折断，断面平坦略呈角质状，淡褐色或棕褐色，近中心处色较深，并有一深色环。气微香，味微苦辛。
性热，味辛，归肾经、肝经、脾经。
补肾阳、强筋骨、祛寒湿。属补虚药分类下的补阳药。用治阳痿精冷、小便失禁、崩漏、心腹冷痛、腰脚冷痹、痈疽、瘰疬等。
用量3～9克，煎服；或入丸、散；或浸酒。
药理研究表明，仙茅有雄激素样和适应原样作用，有抗衰老作用，并能增强免疫功能。仙茅有一定的毒性，一般可用米泔水浸泡后除去红水则毒减。近年来对其成分及作用有较多的研究，基本药理皆为了强壮作用，单用有效，亦入复方中用。另外还具有镇静抗惊厥、抗炎、雄性激素样、提高免疫功能、适应原样、提高下丘脑-垂体-性腺轴功能、提高Na+-K+-ATP酶活性、抗菌、降血糖、抗癌等作用。毒性很低。
主要含多种环木菠萝烷型三萜及其糖苷、甲基苯酚、仙茅苷A、仙茅苷B、地衣二醇葡萄糖苷、仙茅萜醇、石蒜碱、胡萝卜苷和氯代甲基苯酚的多糖苷类。采用HPLC法测定仙茅中仙茅苷的含量。
阴虚火旺者禁服，有小毒。
本草著作记载：我国使用仙茅的历史始于唐代。开元元年，一位从西域来的婆罗门僧为唐明皇上进献此药，明皇服后有效，遂将它列为宫禁秘方，据为私有，概不外传。到了天宝安禄山之乱时，大量的方书流散，仙茅秘方才从宫中传出。因其功效卓越著，人们常把它与人参相提并论，后来索性直呼它婆罗门参。大约从这时起，人们才开始载种和使用仙茅，难怪汉代的本草著作《神农本草经》以这味佳品保持缄默，只字未提。仙茅在唐代，曾一度极为盛行，备受推崇。据史料记载，五代唐筠州刺史王颜著有《续传信方》，书中谈到西域婆罗门僧服“仙茅方”，认为其补益壮阳之功，虽十斤乳石不及一斤仙茅。“仙茅方”本是西域道人所传，开元元年，婆罗门僧进贡此方给明皇服之，因有效果，所以当时“禁方不传”。天宝之乱，方书流散，上都僧人不空三藏始得此方，传与司徒李勉、尚书路嗣恭、给事齐杭、仆射张建封四人服之，结果“皆得力”。路公曾久服金石之药无效，得此药，其益百倍。古人还说：仙茅久服长生，其味甘能养肉，辛能养节，苦能养气，咸能养骨，滑能养肤，酸能养筋，宜和苦酒服之，“必效也”。传说活了八百多岁的彭祖，就常吃仙茅，彭祖服法为“以竹刀刮切，糯米泔浸去赤汁，出毒后无妨损”。仙茅的服食方法也很特别，《生草药性备》记载，将仙茅洗净，十蒸九晒，用砂糖拌匀，放入瓷器中密封，每晨以茶水饮服少许。久服不但益智，且能“壮精神，乌须发。”但《圣济总录》说：服用仙茅时，应忌铁及牛乳。现代药理活性研究显示，仙茅具有调节免疫、抗氧化、保肝、抗高血糖、补肾壮阳及抗骨质疏松、抗炎和适应原样等作用。