钱锺书智慧“小干货”（六八）“君子约言，小人先言” ——文言句式中“互文”的妙处（一）

（感谢“大余朗读者”温玉玺）

“君子约言，小人先言”

——文言句式中“互文”的妙处（一）

（一）

《木兰诗》“将军百战死，壮士十年归”，第一句话的主语是“将军”，谓语是“死”；第二句话的主语是“壮士”，谓语是“归”。

但我们在理解的时候，却不能理解为“将军”身经“百战”最后“死”了，“壮士”从军“十年”“归”来了，而应理解为“将军”和“壮士”从军“十年”身经“百战”，有的战“死”沙场，有的荣“归”故里——因为它是“互文”，前后两句话的意思互相渗透，相互补充，共同表达一个完整的意思。

（二）

“互文”最大的特点是“文意互见”——文意互相渗透补充，它让文章言简而意丰，别具一种韵味。

如《礼记·坊记》中“君子约言，小人先言”这句话。

“君子”与“小人”对应，“约言”与“先言”对应。

如果照字面理解，那就是君子说话简洁不罗嗦，小人则先说后做、说在做之前——言外有说而不做的意味。

这样的表述让人感觉很别扭，因为既然“君子”与“小人”对应，根据习惯，后面的话也应二者形成对比——“君子约言”，“小人”则应“繁言”“多言”，如《论语》中说的“君子喻于义,小人喻于利”“君子求诸己，小人求诸人”“君子坦荡荡，小人长戚戚”等一样，一正一反，相互对照。

（三）

但这样的“别扭”，却含有丰富的意蕴。

“君子约言”，言外便有“小人”多言的意味；“小人先言”，言外就有“君子”后言的意味。

君子说话简洁，小人说话罗嗦；君子做后再说，小人光说不做。

这里，运用“互文”手法，虽仅两句话，却含有两个层次四个方面的意思。

不仅涉及到君子与小人言之多寡，他们对说与做的态度也表现出来了，可以作为《论语》中“君子欲讷于言而敏于行”的完美阐述。

（四）

再又如《左传》中的“郑昭宋聋”这句话。

“郑”与“宋”都是国名，二者对应；“昭”与“聋”表状态，二者对应。

“昭”是目明，眼睛亮，目光敏锐；“聋”是耳聩，耳朵背，听不见东西。

按表面意思理解，就是郑国国君目明而宋国国君耳聋，二者没有对比关系。

用互文来解，就是：郑君目明而宋君目昏，宋君耳聋而郑君耳聪。

而细致分析，作者说“郑昭”，就是要表明宋国国君目不明；说“宋聋”，就是要表明郑国国君耳不聋——即郑君是耳聪目明，而宋君不仅耳聋而且目瞆。

郑宋两国对比，虽仅两句话，却有两重对比，四个方面，言可谓至简，而意则可谓至丰！

（五）

从“君子约言，小人先言”和“郑昭宋聋”的分析中，我们可以发现，它们的特点是前后两句各举一个方面（“约言”“先言”、“昭”“聩”）而同时包含了相反的那个方面（“多言”“后言”、“昏”“聪”）。

既表现出君子说话的简洁明了（“约言”）与先做后说（“后言”），又表现出小人的喋喋不休（“多言”）与说在做之前（“先言”）；

既表现出郑的耳聪目明，又表现出宋的耳聋目昏。

真可谓语简而意丰，具有含蓄之美，这是“互文”的妙处！

（《管锥编》之《周易正义·一0》、《全上古三代秦汉三国六朝文·六》）

今天的分享就到这里。

这里是“随钱锺书一道与古人对话”公众号。

我们每天推送一则千字左右的钱锺书论学小知识、小干货，让你轻轻松松走进传统，走进国学，感受中华文化的美妙。