本草中的大家族——桑
桑科植物桑原产中国中部和北部，现全国各地都有栽培，以江苏、浙江一带为多，以南部育蚕区产量最大。桑树的叶为桑蚕饲料，木材可制器具，枝条可编箩筐，桑皮可作造纸原料，桑果可供食用和酿酒。
桑在本草中是一个大家族。叶、果、嫩枝和根皮都是中医临床的常用药物。在本草中，它的叶叫桑叶，果穗叫桑椹，嫩枝叫桑枝，根皮叫桑白皮，它们都是《中华人民共和国药典》收载的品种。桑树树冠宽整，树叶婀娜婆娑。喜温暖湿润的气候，耐寒，耐干旱，耐水湿，对土壤的适应性强。
《说文解字·叒部》：“桑，蚕所食叶木。从叒、木。”“叒”，音ruò（若）。叒木，是古代神话中的神木，名榑桑，又称扶木。据说太阳初生时登上此木。徐锴《说文解字系传》：“《十洲记》说，榑桑两两相扶，故从三‘又’，象桑之婀娜也。”《本草纲目》引徐锴《说文解字系传》云：“叒，东方自然神木之名，其字象形。桑乃蚕所食，异于东方自然神木，故加木于叒下而别之。”
桑叶始载于《神农本草经》。功能疏散风热、清肺润燥、清肝明目，用于风热感冒、肺热燥咳、头晕头痛、目赤昏花。药理实验证示，鲜桑叶煎剂作体外实验，对金黄色葡萄球菌、乙型溶血性链球菌、白喉杆菌和炭疽杆菌的抗菌作用均较强；对大肠杆菌、伤寒杆菌、痢疾杆菌、铜绿假单胞菌有一定的抗菌作用；对钩端螺旋体也有杀灭作用。此外，桑叶能促进人体蛋白质合成，排除体内胆固醇，降低血脂，降低血糖。
张颐寿谓：“桑叶以老而经霜者为佳……故入药用冬桑叶，亦曰霜桑叶。”《本草图经》曰：“十月霜后，三分、二分已落时，一分在者名神仙叶。”又名“铁扇子”，《百草镜》云：“大雪压过，次日雪晴采下。线穿悬户阴干，其色多青黑色，风吹作铁器声，故名铁扇子。”
桑椹功能滋阴补血、生津润燥，用于肝肾阴虚、眩晕耳鸣、心悸失眠、须发早白、津伤口渴、内热消渴、肠燥便秘。
古人食用桑椹与栽桑养蚕差不多是同时开始的。“桑椹”之名多次出现于先秦的典籍里。《诗·鲁颂·泮水》：“翩彼飞鸮，集于泮林，食我桑黮，怀我好音。”《毛诗故训传》：“黮，桑实也。”郑玄笺：“言鸮恒恶鸣，今来止於泮水之木上，食其桑黮，为此之故，故改其鸣，归就我以善音。喻人感於恩则化也。”飞鸮就是猫头鹰，古人认为它是恶声之鸟。这段诗句意为，猫头鹰吃了桑椹，声音变得柔和好听了。后以“食椹”喻人感于恩而变善。唐代吴仁璧《投谢钱武肃》诗曰：“累重虽然容食椹，力微无计报焚林。”
后晋天福三年（公元 938 年），大宝于阗国国王李圣天将紫酒作为“国酒”宴请来自中原的使臣。据《五代史》：“圣天衣冠如中国，其殿皆向东，曰金册殿，有楼曰七凤楼。以蒲桃为酒，又有紫酒，青酒，不知其所酿，而味尤美。”这里所说“不知其所酿”的“紫酒”，经近世考证为桑果酿造而成。
我国育桑的历史十分悠久。早在五千年前，古代先民就开始在中原大地上栽植桑树，差不多与中华民族的文明史同步。在殷商时期的甲骨文中已有“桑”字出现，秦汉以来的不少典籍中都有对桑树的描述，从战国至西汉的出土文物中也多次出现过写实的桑树形象。《山海经·大荒北经》：“竹南有赤泽水，名曰封渊。有三桑无枝。”《书·禹贡》：“桑土即蚕，是降丘宅土。”《淮南子·人间训下》：“赵宣孟活饥人于委桑之下，而天下称仁焉。”《诗·豳风·七月》：“女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑。”《孟子·梁惠王上》：“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。”北魏时期颁布的均田令规定，15 岁以上男子每人可授桑田 20 亩。桑田是世业，不在还授之列。初受田时，原无桑田者，依制受田；桑田不足者依制补足。在桑田上，除种谷物外，还必须依制种上一定数量的桑、榆、枣树。
在农耕社会，“鸡犬桑麻”一直是古人孜孜追求的安居乐业的田园生活。除了桑树，古人还常在房前屋后栽种梓树，后世因以“桑梓”作为故土、家乡的代称。《诗·小雅·小弁》：“维桑与梓，必恭敬止。”赞扬某人为家乡造福，往往称其“功在桑梓”。《淮南子·天文训》：“日西垂，景在树端，谓之桑榆。”桑榆是西方日落处，太阳落在西边的桑榆树梢上，后以桑榆晚景比喻人的暮年时光。葛洪《神仙传·麻姑传》曰：“麻姑自说云：‘接侍以来，已见东海三为桑田。’”因以“沧海桑田”喻世事变化很大。古于男儿出生时，以桑木制弓，蓬草作矢，射向天地四方，意取男儿长成亦必如蓬矢般雄飞四方。语出《礼记·内则》：“国君世子生，……射人以桑弧蓬矢六，射天地四方。”后以“桑弧蓬矢”指男儿经营天下四方的远大志向，亦作“桑蓬之志”。
桑在古人心目中的位置差不多就相当于家畜中的耕牛。在我们民族的文化中流传着许多关于桑的事迹、隽语和传说，形成了独特的桑文化。桑文化是中华传统文化不可或缺的组成部分。
几千年前，我们的祖先通过蚕使“柔桑”变成了丝绸，成为走向世界的载体，开辟了影响世界历史的丝绸之路。今天，我国倡导的“一带一路”更是彰显人类社会的共同理想和美好追求，是对国际合作以及全球治理新模式的积极探索，为世界和平发展增添了新的正能量。
程超寰 1944 年5 月生。1966 年毕业于上海第一医学院药学系（现复旦大学药学院）。1981 年调入上海市中药研究所药材研究室，从事药材研究和本草文献研究。2004 年退休后致力于本草文化研究。
主要著作 《苦杏仁的炮制研究》（国家“七五”科技重点攻关项目科研论文，内部存档）、《本草药名集成》《本草释名考订》。2005—2011 年，应邀加盟上海市执业药师协会编写组，合作编撰出版了《中国常用药品集》《国家基本药物用药手册》《社区用药手册》《上海市增补基本药物用药手册》等，在编撰的全程中，均任常务编委，是中药章节的主要撰稿人。
国家中医药管理局 主管
中国中医科学院中药研究所 主办