从沈阳中卫到天眷盛京：沈阳最早的样子，你了解吗？
我是一个长年身在外地的沈阳人，每当和别人谈起家乡，我都想说：沈阳从明朝开始，就是一座“军城”，沈阳的历史、沈阳的文化，很大一部分都是被战争塑造的。但是，似乎在大家熟悉的“沈阳印象”中，就只有两样东西：二人转笑星和老雪花啤酒。
不过，在我心中，这也确实符合沈阳文化印记的特色——新生代文化叠加在旧文化上面，旧文化被覆盖，渐渐从人们记忆中淡去，只在偶尔触摸到那些城垣旧瓦时，泛起一丝置身今昔边缘的恍惚之感。
沈阳的文化天际线，是堆叠在一起的粗重线条
沈阳城建置的源头可以追溯到战国时代，但其真正在历史舞台上大放异彩还是从元末明初开始，到明末清初达到高潮。
洪武年间，明朝从元朝手里接管了辽河流域大片土地，起初也想把这里开发成沃野千里的农耕地带，但很快意识到行不通——这个地方不能套用中原模式。
明初曾有过按照中原体制治理辽东的尝试，但很快就因成本过高而放弃，转而撤州县、建都司、设卫所，以故元降军和边疆土著为基础，再从内陆陆续迁来一些军队和家眷，甚至谪戍充军的囚犯，采取军屯戍边模式，逐步拓殖辽东。
在明代辽东驻军当中，有很多蒙古族官兵，沈阳中卫也不例外
在明代辽东镇的9座独立卫城之中，沈阳中卫是最大的一座，甚至超过了西路义州路城的规模，北有开原城和铁岭卫，东有抚顺千户所，这三处地名一直保留至今。
据《全辽志》记载：
“洪武二十一年指挥闵忠因旧修筑，周围九里三十步，高二丈五尺，池二重，内阔三丈，深八尺，周围一十里三十步，外阔三丈，深八尺，周围一十一里有奇。”
按照明代量地尺：1尺合32.7厘米，5尺为1步（1.635米），2步为1丈（3.27米），180丈为1里（588.6米），概算沈阳中卫城周长5300余米，占地1.5平方公里，大致相当于3个沈阳大学的面积加在一起，步行30分钟，即可从城西南角走到东北角，这是一个什么概念？放在今天，即使是沈阳市地幅最小的和平区和沈河区，也比沈阳中卫城大三十多倍。
沈阳中卫城内辟有南北向、东西向两条主街，在卫城中心十字交叉，分别连接四座城门：南城门叫“保安门”，西城门叫“永昌门”，北城门叫“安定门”，东城门叫“永宁门”。
明代沈阳中卫城门坊要图
在正对每座城门的街口上，各立有一座牌坊，分别为：城南“永宁”，寓意守护中原永保安宁；城西“迎恩”，寓意恭迎皇上恩典；城北“镇边”，寓意镇守北方边疆，震慑蒙古诸部；城东“靖边”，寓意平定东部边疆，安服女真各部。
南北大街是沈阳中卫城的主要街道，特别是南段，由十字路口向南依次坐落着军器局、备御公署、察院行台、沈阳游击府和钱帛库，街道位置大致在今天沈阳市沈河区北通天街及其向北的延长线上；东西大街是沈阳中卫城的商户街，街道位置大致是今天的沈阳故宫北墙外一线。
今天不起眼的北通天街，在明代时，曾是沈阳中卫城的南北中轴线、城市主干道
两条主街将沈阳中卫城分成四块大街坊，主街又向每块大街坊内分支出3至4条次级街道，次级街道所分割出的地块大小不一，小的有80×90米，大的有120×150米。
总体上看，城南街巷密度大于城北，这与核心军政官署、府库分布在城东南的布局有关，除了前面提到的几座官署，还有沈阳中卫治、沈阳儒学、军储仓、养济院和草场也位于卫城东南坊。
作为一座边镇军城，沈阳中卫城还拥有完备的城防设施，包括城墙、角台、半圆形瓮城以及外围环绕的护城河。万历二十四年（1596年），北城门（安定门）进行过一次升级改造，主要目的是加强其防御功能。
但是，沈阳所处的辽河平原地带，位于西伯利亚地台板块和西太平洋板块的接合处，这一特殊的地理位置，决定了它不可能长期作为中原王朝的边疆军镇存在，一旦过渡地带崛起了区域强权，气候的变化又迫使其南下，沈阳就会由一座边疆军城变成风云际会的博弈中心。
明代所谓的“辽东”地区，主要是指辽河河套平原，它处在辽东的山地、辽西的丘陵合围之下，从更广阔的视野看去，是夹在大兴安岭、长白山脉中间的平原过渡带的最南端，北接松嫩，南入渤海。
明代辽东镇全图
对那些有能力把疆土扩张到400毫米等降雨线附近的中原王朝来说，辽河河套平原是一处口袋形的独立区域，它的北端收窄，东西山区是游牧民族大举进入的障碍，陆路只有山海关一线联络，孤悬中原之外。
辽河在燕山脚下转了一个弯，把辽河平原分作两半：西辽河平原和下辽河平原——西辽河平原是游牧者的天堂，下辽河平原是农耕者的乐园。由于地处农耕与游牧的过渡地带，辽东的文化从来就不是单一的、排外的，而是多元的、融合的。
而在所有对辽东产生过文化影响的边疆民族中，蒙古和女真无疑是最重要的两股势力。
除了蒙古，女真也和明代沈阳关系密切
1621年3月13日，努尔哈赤攻打沈阳城，沈阳游击贺世贤率千余家丁出永宁门迎战，落入后金骑兵的埋伏圈，贺世贤在家丁们的拼死护卫下突围后撤，自永宁门退回城内，不料被后金骑兵紧随其后，破门而入，攻进沈城。另一位守将尤世功闻讯，亲提精兵前来救援，但终非金军对手，两位将军皆力战而亡，沈阳城陷。
天命十年（1625年）三月初四，努尔哈赤从辽阳迁都沈阳。
作为后金都城的沈阳，沿用了明代沈阳中卫城的街道系统。当然，努尔哈赤对沈阳城也进行过改造，主要是整修东、西、南三面城墙，并在城中修建了汗宫和大衙门，分别位于原卫城十字街中心的西南角和东南角，将原卫城的南北大街夹在中间，也就是今天北通天街向北延伸戛然而止的地方。
沈阳故宫大政殿
天聪四年（1630年）四月，皇太极下令对沈阳城北墙进行整修，在旧墙基础上进一步加强，由原来的内夯土、外包砖结构改为内外全砖，并将全城城墙加高一丈，建明楼八座，角楼四座。
在这次整修中，最大的改动还是城门系统。原来的四座城门被增至八座：东墙两座，北侧“内治门”，南侧“抚近门”；南墙两座，东侧“德盛门”，西侧“天佑门”；西墙两座，南侧“怀远门”，北侧“外攘门”；北墙两座，西侧“地载门”，东侧“福胜门”。
这样，沈阳城由原来的十字街道布局，变为了四条垂直相交的井字街道格局。
那么，原明代卫城时期的南北、东西两条主街今天还在吗？
在，但是不完整。
原明代沈阳中卫城东西主街大体位置
东西大街还有一半，即今天中街路向南215米、沈阳路向北230米，兴隆大家庭和故宫北墙所夹的“中街路钟楼南巷”，大致就是原来东西大街的西半段之所在。
南北大街被故宫覆盖了一段，但基本走向尚存，即今天朝阳街以西330米、正阳街以东220米的北通天街-兴隆大家庭东座-皇城恒隆广场东沿一线。
1631年大凌河之战，皇太极打垮了“关宁铁骑”中最精锐的祖大寿一脉，并将其中一部分收至麾下，编入八旗汉军。至此，沈阳以西再无威胁，后金得以腾出手来专门解决蒙古问题。
经过四年的攻伐混战，皇太极赢了，察哈尔部领袖林丹汗率众败走青海，余部投降后金，并奉上大元王朝的传国玉玺。
1636年初春，漠南蒙古十六部齐聚沈阳，尊奉皇太极为蒙古大汗，汗号“博格达·彻臣汗”，同年，皇太极将国号改为“大清”，年号改为“崇德”。
清朝统治者成为蒙古大可汗的标志性事件就发生在沈阳
这一年，沈阳城见证了满蒙联盟的正式建立，也见证了清朝作为一个整合了汉、满、蒙三方力量的多元政权的诞生。
1643年，是皇太极戎马一生的最后一年，这一年，他将沈阳改称为“天眷盛京”。
清朝入关定都北京后，仿照明朝“两京制”，将盛京定为陪都，设“镇守盛京京城总管官”，后改为“盛京将军”，并增设象征性的盛京礼部、户部、工部、刑部和兵部，统称“盛京五部”。
此后，清朝开始大举向北、向西扩张，而偏居东北老家的沈阳，则更多地作为本朝发迹的纪念城市，政治和军事作用减弱，区域性的经济地位却得以提升。
康熙十九年（1680年），割据西南的吴氏政权已是大厦将倾，清朝水师也初具规模，准备收复金厦台澎；北方的沙俄殖民者需要驱逐，西边准噶尔汗国的扩张野心也日渐膨胀，清准大战已然箭在弦上。
康熙一朝，战事不断，清军始终处于高强度动员状态，但国库足够充裕，丝毫没有耽误盛京城的大规模扩建
新兴的大清帝国，即将在东、南、西、北四个方向同时开战，但雄才大略的康熙皇帝对战争的胜利充满信心。这一年，他下旨大举扩建盛京，围绕盛京增修了近似圆形的一圈关墙，总长16千米，盛京城的面积由此扩大了7倍。
关墙设有八道关门，也就是后来的“八边门”：大东边门、小东边门、大南边门、小南边门、大西边门、小西边门、大北边门、小北边门，依次与内城的抚近门、内治门、德盛门、天佑门、怀远门、外攘门、福胜门、地载门以条石路相联。
盛京城内交通示意图（康熙扩建后）
条石路将外关墙与内城墙之间的地带分成8个关厢，关厢内有很多市场，主要集中在关门外的附近：出外攘门向北有马市，从草原来的蒙古马在这里交易；出怀远门有木行，来自辽西和黑龙江的木材集中于此贩卖；出德盛门向东、抚近门向南有燋炸市，市民们可以在此品尝鲜美的小吃；出内治门向北有菜行、肉市，向南有瓜行，出德盛门向西也有菜行，满足居民日常生活所需。
除此之外，天佑门外碧霞宫前、内治门外天齐庙前和怀远、福胜、地载门外都有柴草市，怀远门、外攘门外有粮栈，福胜门、地载门外有缸市和钱庄，也都服务于市民生活。
今天的沈阳抚近门
到了清代中叶，随着辽河流域的经济发展以及营口开埠，沈阳在东北的经济中心地位更加提升。同治十二年（1873年）绘制的《陪都计略》中，标绘的重点已不再是内城王府，而是转向了外城关厢，描绘了大量的市俗性建筑，标志着沈阳完成了由军政主导城市向经济主导城市的转型。
沈阳的文化，是多元融合的文化，虽然她没有古都西安、洛阳那样历经千年沉淀的沧桑底蕴可以骄傲，但也正因如此，沈阳没有沉重的历史包袱，反而孕育出独特的“实用派文化”——历史需要她扮演什么角色，她就能演好什么角色：辽河北岸的军事重镇、大清龙兴的陪都盛京、风云际会的关东要津、产能澎湃的工业长子。今天，沈阳作为东北的经济文化中心，正以一个开放的现代都市面貌，继续积极地拥抱着世界，拥抱着未来。