英语词汇应该这样教、这样学之“词汇量”

英语作为世界上使用频率和范围最广的国际性语言,其普及度仍在与日俱增,其使用人数仅次于汉语(目前主要是中国人口的功劳)。但对于很多英语学习者来说,这却不一定是好事。

就说英语词汇吧。英语在其发展的历程中,对英语词汇系统以外的语言词汇,一直都保持着较为开放的态度,所以也一直在不断地对其他语言中的词汇实行“拿来主义”,同时也通过不断创新的形式,创造着越来越多的新词。

“如果加上无数学科的专门术语和俚语、方言、新词,英语的额词汇远远超过200万个,并以每年至少850个新词的速度中增加,是世界上现存的5,000多种语言中词汇最丰富的语言之一。”(汪榕培、卢晓娟,《英语词汇学教程》,2005)

其实,对于英语教师来说,词汇何尝不是一个大难题。对于初学者来说,老师往往通过要求学生坚持背诵的办法来积累;对于有一定基础的学习者来说,老师好像也主要是通过要求学生背诵的办法来积累。但,实际操作下来,效果往往不佳。而一旦词汇量太小,往往会影响其听力、口语、阅读和写作等诸方面语言能力的表达。

然而,英语的学习,难道词汇量是关键吗?我们来看某些文学名家和作品的词汇量(汪榕培、卢晓娟,《英语词汇学教程》,2005):

人物 词汇量 作品 词汇量
莎士比亚 24,000 拉丁语《圣经》 5.469
弥尔顿 16,000 希伯来语《圣经》 5,642
丘吉尔 90,000
艾略特 100,000
小编 18,000

小编的词汇量竟然比英国文学史上最伟大的诗人之一约翰·弥尔顿(John Milton)的词汇量还要大,看来要么是因为我做的那个词汇量测试软件水分太大,要么是因为小编自己的英语词汇量还算不少,呵呵!

但不管怎样,这个统计已经很明显的告诉我们英语词汇的学习,量肯定不是关键。小编以为,英语的词汇学习应该从以下几个方面着手:

一、英语词汇的量

虽说英语词汇的学习关键不在量,但总要有点量,毕竟英国著名的语言学家David Wilkins(1972)曾经指出,“Without grammar very little can be conveyed; without vocabulary nothing can be conveyed”。

那到底掌握多少词汇算是够用了呢?

语言学家们在研究当中发现过一个有趣的事实:学会英语最常用的1,000个词,就能理解一篇规范文字的80.5%的内容;2,000词,89%;3,000词,93%;4,000词,95%;5,000词,97%。

考虑到我们平常看文章,大多不会逐词逐句地去阅读和理解,看来我们只需要掌握2,000个常用单词即可。

小编说这话是有证据的,《朗文当代高级英语辞典》(2014版)收录的词条、短语和释义达230,000条,但却只用了2,000个常用单词来做释义,所以大家其实只要学习这2,000个单词即可。

还有一位英国著名的语言学家C. K. Ogden,他老人家在上世纪三十年代设计提出了BASIC ENGLISH,精心挑选了最为常用的850个单词,有兴趣的网友可以登陆这个网站了解更多:http://ogden.basic-english.org/,也可以到这里下载这850个单词:http://ogden.basic-english.org/words.html。

这850个单词占了现行任何一篇大众性文章出现频率的78%以上,在口语中则高达85%以上。如果大家有时间有兴趣的话,可以任意挑一篇口头或书面的英语材料,数数这850个单词在材料中的占比,你会惊讶地发现,占比的确很大。

未完待续!

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学生如何学好英语,老师如何教好英语,家长如何帮助孩子学好英语,答案就在这里。

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