“了”字相解

金文、小篆“了”字，上面一“⚪”（或“口”，或椭圆），下面有一尾巴。很多人认为这“象婴儿束其两臂形。初生的婴儿，往往束其两臂而裹之。”此说源自《说文解字》：“了，尦（liào）也。从子无臂。象形。”

其实，汉字中除了金文有少数实像造字外，真正的“象形”文字极少。金文、小篆体的“了”字，即使让小孩子画“婴儿”，也绝不会画成这个形状。甲骨文、金文乃至小篆，多以“⚪”、“口”或椭圆表示纯阳、大阳，下面的丨、或丿，表示上升。因此，金文、小篆“了”的字相：阳生。其基本含义是：

1、阳，高明也。——《说文解字》，表示明白、知道，如明了、一目了然、了解等。

2、发生、完结、结束：如完了、了结、出嫁了等。

楷体“了”蜕变，这是颜真卿的创造，实际是倒写的“厶”的变形。“厶”是既可以表示“阴”，也可以表示“阳”，还可以表示阴阳交合的生育符号。这样一写，“了”的字相更加丰富。