方村桥

西园文史·第14期

10月29日，风和日丽。一早，永秋兄已在长安办公室等候，西园文史社又添一员。四人兴致勃勃，一路谈笑，奔赴长安毗邻八士，探访百年老桥“方村桥”。

事情还得从去年说起。自去年秋起踏访西园支陆氏各宗亲村点，长安本地外锡澄五十余村点基本都走遍，独老谱所记八士方村桥葛巷上，因距离不远，云良、荣昌两仁兄开电动车即去走访集稿，而本人未到。一次，在办公室无意中问起，“方村桥”是怎么个情况？云良兄一词一顿的回答：“'方村桥’可有名啊！是荣德生所造的桥。”我问：“那桥还在？”“在啊”。我不禁心生敬仰，记在心里。

苏州石湖首行回来后，就惦记着要去“方村桥”探探，也算是社坛组织的第二次小活动。这日，云良兄领着没多少时间就来到那里，站在公路大桥上，只见宽畅的公路、奔腾的河流，“方村桥”在哪啊？云良兄在大桥边指着河流北面说，喏，你看，就在远方。

怎么到桥头呢？河两岸道路早已废弃，长满了树木草蒿，这却难不倒我。看西岸树草略稀，我领着三人，下路基，走过菜畦田埂，就一头钻进茂密的灌木草丛，正是深秋时分，毛茸茸的说不出名的白色草花沾满上下全身。顾不得扑打，径直往前。

前面经过一座新电灌站，永秋兄对这里熟悉，其岳母家就在西岸不远，告诉我新建电灌站是为了要恢复粮田种植。这倒是个不错的举措，历史上著名的无锡“鱼米之乡”，几乎见不到一块水稻田了。

终于到了“方村桥”桥头。沧桑斑驳的一座老桥，如同一位衣衫褴褛的老妪，迎来四位不速之客。老桥早已断行，这边桥头已铁栅栏封闭。看桥上桥栏杆都已不见，只剩二旁孤零零的几根柱子。这边桥墩石块已部分塌圮。桥体尚属完整，一座两墩老桥屹立在宽阔的“方村港”。果然不虚，这桥形制与荣氏所造的“大公桥”等一模一样。离桥稍远处眺望，镌刻“方村桥   民国十二年   十一月重建”字迹还十分清晰。赶紧抢拍了几张，这为数不多的老桥说不定哪一天就会消失！

顺着桥下河流向南张望，依方位，此方村港向南穿过高高的八士桥（古称八字桥），直通锡北运河而去。少年时，每逢春节和农历三月十八芙蓉山节场，常从孙巷大姑母家，沿村东大河边上八士桥老街，河道内但见舟楫川行，只是从不知道这河名为“方村港”。

一旁的永秋兄又说起了这“方村港”和“方村桥”的来历。其实东岸的方村离这河与桥并非最近（搜地图只出现葛巷），只因为这方村在民国及以前为远近闻名的豪族之村，村庄方氏豪族大地主就有几十家，财大势壮，故河与桥即名“方村港”、“方村桥”。我心想，不说这“方村港”，是自然河流；但“方村桥”，或许说不定就是因方氏豪门富户与荣氏素有交集，经方氏运作而建的。否则作为无锡民族资本家之首的荣德生先生何以选中在此地建“方村桥”？锡北地区似乎也未听说有荣氏建的其它的桥。若果真如此，名“方村桥”那是顺理成章。当然这仅是猜测。据说荣德生先生组建“百桥公司”，仅六年就建了88座桥，想必这桥应为百桥之一！

回来后想查证荣氏百桥的地点及桥名未果。不知地方档案有没记载？也不知荣氏这百桥现在还存留几座？试着于“江南人文古迹寻访群”一问，群友顾群涛老师当即发来“荣氏所建桥梁情况调查”图片，“方村桥”赫然在目。

深入研究挖掘荣氏造桥铺路善行史，于地方历史及人文确实是桩应该做、值得做的美事！