太平天国系列（32）—靖港之战，曾国藩第一次被打得跳水自杀

就在湘潭之战打得如火如荼的时候，曾国藩听闻长沙靖港只有石祥桢带领几百名太平军将士守卫，而且防守松懈，有隙可乘，曾国藩动了心思，想一举拿下立个头功，于是他亲自带兵上阵，仅带了战船40余艘，兵丁800来人前往靖港。当他们接近太平军营地时，就被望楼上的哨兵发现，立刻报告了给了石祥桢。

石祥桢是石达开的堂兄，是石氏家族里除了石达开以外最会打仗的，也是整个太平天国国宗里比较厉害的一位，不像林绍璋那样无实际指挥能力，林绍璋是林凤祥的二弟，打仗却比他大哥差得多了。

曾国藩带兵前往靖港，当时正好风高浪急，湘军水军逆流而上，舟船行进困难，速度缓慢，曾国藩急于夺营，于是派遣兵丁上岸背纤拖船行走。石祥桢派兵专杀牵纤者，纤夫被杀个干干净净，石祥桢又命200多支小船顺风而上，攻击曾国藩水师，同时岸上大炮齐轰，压制湘军水师，小船乘机纵火烧船，火顺风势，风助火威，湘军水师纷纷起火，被烧了近三分之一。

湘军陆师听闻水师失利，赶来救援，石祥桢勇猛矫捷，开营带领太平军将士反扑，湘军团练大部分是第一次上战场，没见过真正的战争，又没有一个类似塔齐布这样的猛人带头冲锋，见太平军声势浩大，大多数团丁害怕，未战先怯争相逃命，于是陆师全军溃败，争渡浮桥，人重桥塌，又溺死一百多人。曾国藩见情势危急，亲自拨剑督阵，命令立旗于岸上，迫令战斗：“过旗者斩！”但湘勇、团丁要的是命，大帅的话可以不听，纷纷绕过令旗继续逃命。

曾国藩带领的湘军水陆两师全败，辎重、船只尽毁，他捶胸顿足，羞愤之至，逃到靖港对岸的铜官投水自尽，投了一次水被救起，又投一次，再被身边随从救起，据说他先后投了三次水。

后来返回长沙，在妙高峰扎营，他想起兵败之惨，痛定思痛，又想寻死，于是连夜写了遗疏和遗嘱二千言，写完后想起还有事没交代完，又给几个弟弟写了遗书，然后叫小弟曾国葆去城里买幅棺材，准备自行了断。

然后这里就发生了件特别有趣的事，左宗棠怒骂曾国藩。曾国葆买棺材运回途中，被当时还是骆秉章师爷的左宗棠给碰见了，左师爷一听还有这回事，于是跟随曾国葆回营找曾国藩。

左师爷见了曾大帅，第一句就问听说你在江面投水自杀，是不是真的？第二句问我刚看见抬着棺材进营，听说这是为你准备的？

在得到曾国藩的肯定答复后，左宗棠一股怒火升起，破口便大骂，你死就死算了，你死了我会劝告曾伯父（就是曾国藩他爹），不要让你这不忠不孝不仁不义的人进祖坟。然后一顿噼里啪啦，口若悬河，暴风骤雨，条条是道，解释你为何不忠不孝不仁不义，直骂得曾国藩呆若木鸡，面如死灰，但也骂得他醍醐灌顶，一下子清醒过来，给左宗棠作揖赔罪，正好这时湘潭方面塔齐布、彭玉麟等人湘潭方面的捷报也传来，于是曾国藩彻底断了寻死的念头。