走进定州贡院
走进定州贡院 博陵
贡院，旧日科举制度的考场。河北定州古城里有一处贡院，俗称“考棚”。
贡院很大，但隐在东大街草场胡同里却显得很偏僻。胡同深处，露出与众不同的大影壁侧面。向里走，眼前豁然开朗。全国重点文物保护单位定州贡院，是北方唯一保存完好的科举考场。
清光绪三十一年（1905年）八月，朝廷颁布废除科举制。前一年，出身保定莲池书院的刘春霖成为科举制度下的最后一名状元。延续了一千三百多年的科举考试并非自古始，也没有熬到清廷的最后倒台。
自隋代开始的科举考试，开了公正选拔人才之先。科举，在历史上起过不可否定的积极作用。1905年的那个夏天，走到穷途末路的科举制度随着一些人“朝为田舍郎，暮登天子堂”的憧憬化为泡影一起消失。
分为文、武两个考场的定州贡院，建筑规模宏大、气势雄伟。中轴线上，一组建筑包括影壁、大门、二门、魁阁号舍、大堂和后楼，序列排开。据说，原来还有二堂、文昌宫和演武厅等建筑，只惜未能保留到今天。
结构奇特、面宽七间进深九间的魁阁号舍高十米多，是院中的主体建筑。“笔参造化”匾额下，是青面红发的魁星——主管文运兴衰之神的塑像。可容纳上百考生的厅堂里，曾是考取文贡生和秀才的正式场所。高大的号舍里棵棵大柱高擎，舍顶阶梯式天窗使整座厅堂里光线充足。
北边不远的皇城北京，按理说应该有更大的考棚，只是到民国时已被财政吃紧的当局变卖渐成废墟。原址上陆续建起了新的大楼，仅剩下带贡院的旧地名了。明代天顺年间，一次北京考棚失火，烧死考生一百多人。因为考试期间为防作弊，考棚大小门都加锁（称“锁院”），考生要连续吃住在考棚里数天。
穿过魁阁号舍、大堂，隔一片空地是贡院后楼。三层的后楼，是考官俯看武生比武的所在。当年，除定州塔外，12米高的贡院后楼又是登高的理想场所。文人们常来此赋诗聚会，这里又有了一个“揽胜楼”的别称。
被称为“平民教育家”的晏阳初，当年在北京成立过一个影响颇大的“中华平民教育促进会”（简称“平教会”）。定州作为农村实验区，平教会定州总会的办公处就设在贡院里。
始建于清乾隆三年（1738年）的这座贡院，一百零五年前刚刚结束了它最后一场科考。这里，不知有多少学子考场失意，多少学子满怀憧憬走出这大门。来到这里的游客，隐约间似看到了千年科举的影子。
大门对面的影壁，古时张榜的地方。“除文盲作新民”——平教会当年的口号
魁阁号舍
笔参造化——魁星塑像
后楼二层
博陵图文