eGenesis获1.25亿美元融资，用于跨物种器官移植

近日，eGenesis 继去年融资后，又完成了一笔大轮融资，从 17 个不同的投资者那里筹集了 1.25 亿美元，用于其主导项目，该项目通过 CRISPR 工程把猪转化为可行的器官捐赠对象，并应用到临床试验，致力于专有基因编辑平台的持续开发和 GMP 生产规模的扩大。
本次 C 轮融资的主要投资者是：Farallon Capital Management、Polaris Partners、HBM Healthcare Investments、Invus、Samsara BioCapital、LifeSci Venture Partners、Irving Investors、Catalio Capital Management、SymBiosis、Altium Capital、Monashee Investment Management 和 Osage University Partners 的支持。
除此以外，现有投资者拜耳、费森尤斯医疗保健创投、ARCH 创投、惠灵顿创投、科斯拉创投和 Alta Partners 的飞跃参与了这一轮融资。
随着融资的结束，Polaris Partners 的医学博士 Isaac Ciechanover 和 Intercept Pharmaceuticals 的创始人兼前首席执行官 Mark Pruzanski 医学博士加入了 eGenesis 董事会。
eGenesis 是由 George Church 教授和其学生杨璐菡于 2015 年创立的生物技术公司，两年后，其姊妹公司启函生物在中国杭州成立，主要利用 CRISPR 基因编辑对猪进行基因改造，以便将它们用于器官移植。
人类在解决器官移植问题上，最快的途径是异种器官移植，然而临床应用一直面临猪的内源性逆转录病毒（PERV）和免疫排斥反应两大障碍。
杨璐菡团队改造的可爱小猪 “莱卡” 及后续系列解决了这些问题，2017 年，其推出的小猪 1.0，利用 CRISPR 基因编辑技术，消除了猪基因组中的内源性逆转录病毒，一定程度上解决了猪器官用于人体移植的重大障碍，一年后，其改造的小猪 2.0 解决了器官移植免疫排斥问题，而 2019 年改造的 12 头小猪 3.0，则被 Science 称为 “迄今最适合人体器官移植的基因编辑猪”，其研究成果于去年 9 月在 Nature Biomedical Engineering 上发表。
（来源：Science 封面）
目前，eGenesis 公司正在将不同基因工程猪的器官，以不同的编辑组合形式移植到非人灵长类动物，比如猴子身上。公司首席执行官 Paul Sekhri 表示，根据 FDA 的要求，需要对猴子进行长达一年的跟踪观察，然后才能将器官植入人体。
Sekhri 称，公司一直与监管机构保持密切合作，以便项目能够顺利展开，初期工作将从肾脏开始，当下的的任务是生产出尽可能像人类一样的肾脏，我们相信可以在漫长的隧道尽头看到曙光，并计划 2022 年底申请新药临床试验（IND）许可。不久还会开启和杜克大学的合作，为糖尿病患者提供胰岛细胞。
为了解决供应链问题，去年，他们买断了克隆猪公司 ICBiotec，现在，也在考虑建立自己的 “无特殊病原体” 工厂，用来饲养和繁殖更多健康安全的猪，或者和其他企业开展合作。
不过，Sekhri 表示，虽然从头到尾的整个生命周期都非常复杂，需要大量的协调，但他对此有信心，一旦 eGenesis 完成灵长类动物试验并且完善了供应链，那么其他的批准过程会相对简单。
参考资料：

  • https://endpts.com/the-next-big-biotech-superstar-paul-sekhri-has-some-thoughts-on-that/ (https://endpts.com/the-next-big-biotech-superstar-paul-sekhri-has-some-thoughts-on-that/)

  • https://www.biospace.com/article/releases/egenesis-announces-125-million-series-c-financingproceeds-will-advance-two-lead-xenotransplantation-programs-in-kidney-failure-and-type-1-diabetes-into-first-in-human-studies/

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