姑苏味
冯圭璋
暖风暖日，孟夏清和。
伙伴十来人，几对旧时同事伉俪，数位退休后结识的新朋，均厌烟嗜茶，建个茶群，尊80岁谢老为头。每逢周六茶会，或去园林，或访古镇，或隐近郊山野，偶有聚餐，遵AA制，自在适意。
忽一日聚会，谢头拍案长吁：“长远朆吃到三件子哉！”众人齐诺。老赵小我一岁，他大女儿能干，是乐桥南堍苏帮菜馆的老板之一，那里有苏州名店的老人马把关，苏帮菜拾掇得十分地道，菜馆就在轻轨出口处，来去方便。谢头关照菜忌油腻，三件子要去预订。老赵夫妇倾心操劳，他人无须费神。
是日十点，众人来到菜馆，老赵夫妇早已等候。包厢内水沸待客，落座嘘几声暖寒，聊几句闲话，冲一杯谢头捧出的上好碧螺春。79岁的邓老师携一篮东山枇杷，数场夏雨催得枇杷熟黄，汁甜肉细腻，端的是姑苏珍味。赵夫人点开手机，让一众阿爹好婆围观她曾孙的视频，十个月的苏州萌娃面如满月、目如朗星、肤如凝脂、笑胜春风，齐贺老赵家福气，四代同堂群内领先。
圆桌上摆开筷碗杯碟、荤素冷盆，每盘菜肴置白色公筷，各人用黑筷进餐，黑白分明。或倒杯薄酒，或以茶代酒，各自称心。须臾间，热炒上桌。
头道菜照例是清炒河虾仁，白瓷盘内虾仁粒粒新鲜饱满，宛若一捧玉珠，衬一支翠蔬，温润玲珑婉约。可怜我吃虾过敏，已五十多年未沾此物。87岁的介老坐我左侧，他曾与我一起教书十数载，知我虚实，那年误食他施我的四粒油炸蚕蛹，折腾半月方愈。介老举起公匙连舀两勺，笑对我道：“我代劳了。”右侧我老伴轻声说：“冷盆的油爆虾也好，壳脆肉嫩，家里烧不像格。”她在琢磨厨艺。诱惑难挡，我试嚼虾仁一粒，只觉滑嫩有弹性，唯味隔遥远，不敢细品咽下，赶紧吐出太平。
糟熏鱼是菜馆的招牌菜，码在盆里貌似平常，待入口一刹那，渗出一丝淡淡糟香，其皮乌脆，其肉白嫩，香脆嫩少一分嫌不足，多一分则过头。谢头正好去趟洗手间，回来遗憾已光盘。
红烧千岛湖鱼头亮相，酱色锃亮，勾人食欲。赵夫人说食材来自千岛湖，新鲜且无土腥味，83岁的稼老曾向我推荐过此店此菜，我和老伴专程来尝过。三年前我与介老闲聊起南朝吴均《与宋元思书》，羡其中一句“自富阳至桐庐百许里，奇山异水，天下独绝”，遂起意张罗自富阳至桐庐、再经建德到梅城的旅游，席间诸位大多参与这趟游程。想当年，泛舟富春江，饮茶山水间，新安江畔共尝红烧千岛湖大鱼头，余味似尚留。醪糟般往事加持这道菜，仿佛好滋味里添了催化剂。如今，恐怕无能耐再如此游荡了，权且望峰息心，暗生几分伤感。
老赵夫妇点的菜按部就班陆续上桌，各菜各味众人喜欢。忽听得门外一声吆喝：“三件子来哉！”只见一名壮汉推餐车进来，车上放着三件子砂锅，后面跟着当家的沈老板和赵家女儿。沈老板特地说，三件子里蹄髈是苏太猪的，因有人忌鸡而用了大皇鸽，再加草鸭。看那壮汉凝神屏气，嘴角微微颤动，双手端起砂锅，砂锅口径几与其肩同宽，小心翼翼置于桌上。赵老板说：三件子笃了近四个小时，你们先喝汤，“等歇再将件子切开。”我兴起诌两句打油诗：九沸九变炼仙味，半副銮驾送红尘。
定神望去，砂锅古朴，一锅清汤不宽不紧，上浮几颗红枣，蹄髈鸽鸭分明，外加一片火腿，诸物在汤汁里融汇升华，犹如混沌初开，人间烟火豪放。赵夫人说：“烧三件子说说只是笃，实际从选材开始，收拾加工，十分繁复，耗时费神。”那“笃”也扑朔迷离，包罗炖焖煨焐，将寸寸光阴化作笃实滋味。每人先舀碗清汤品尝，啧啧称赞鲜美恰到好处。又端来一碟虾子酱油，将件子捞出切开蘸食，件子肉酥皮烂，其味绵绵，其香悠悠。再上碗清面，各人按需挑取加汤食用。
酒酿芝麻小圆子上桌已是尾声。谢头有规矩，亲自去买单，回来报账，各人微信转他，了事波澜不惊。正是：
说不尽姑苏好味道，看不够桑榆霞满天。