太平洋战争第六部之拉包尔战役（二十四）

      8月6日凌晨3时，日军两支运输队陆续从拉包尔出航。“川内”号轻巡洋舰运送450名陆军官兵和130吨补给物资，当晚21时40分抵达布因卸下所载人员物资后顺利返航，7日14时30分回到拉包尔。

      科隆班加拉岛运输队由“荻风”号、“岚”号、“江风”号搭载940名陆军官兵和90吨补给物资，三大祥瑞之一的“时雨”号担任护航，指挥官是坐镇“荻风”号的第四驱逐舰分队司令官杉浦嘉十海军大佐。下午14时30分舰队经过布卡岛以北水域时，云层中隐约出现了1架美军巡逻机的影子。日军无线电截听到“加急”的电讯信号，杉浦据此猜测自己的行踪已被美军发现，当晚很可能会有一场夜战发生。

      同日上午9时30分，穆斯布鲁格率美军的6艘驱逐舰从图拉吉起航，经鲁塞尔群岛和新乔治亚岛以南进入吉佐海峡。美军侦察机准确在布卡以北发现了高速向南航行的4艘日舰，可惜穆斯布鲁格一直到傍晚才收到这条重要敌情。但他认为，侦察机下午发现的日舰不太可能在白天大摇大摆向新乔治亚岛开进。如果他们选择在夜间行动，此时一定会在维拉湾一带蛰伏等待天黑。念及此处，穆斯布鲁格立即率队开赴维拉湾，并命令除值班警戒人员外其余官兵抓紧就餐，同时实施灯火管制以避免被日军提前发现，所有官兵进入战位准备战斗。

      22时30分，美军舰队以15节航速穿过吉佐海峡驶入维拉湾。穆斯布鲁格下令改为战斗队形。鱼雷厉害的第一分队在前，火炮厉害的第二分队在其右后，相距3700米的两队均以单纵队航行。随后穆斯布鲁格变航向为124度，对布拉基特海峡实施搜索。23时20分美舰再次转30度航向，沿科隆班加拉岛西海岸搜索前进。10分钟后，旗舰“邓拉普”号的雷达首先在西北19000米外发现敌舰。穆斯布鲁格立即通过TBS通知各舰“发现敌舰”，随即率第一分队左转，与目标进行相向运动以便实施鱼雷攻击。第二分队同时左转，仍在穆斯布鲁格右后航行。

      当晚海上漆黑一团，伸手不见五指。日军指挥官杉浦大佐认为，布拉基特海峡入口处才是美军舰艇经常出没的危险海域，尚未提前进入战备状态。一直到双方距离拉近到7400米时，日舰依然没有发现敌舰的行踪。

      23时41分，当美军鱼雷分队与日舰拉近到5700米时，穆斯布鲁格下令发起雷击。鱼雷设定速度36节，冲向敌舰约需3-4分钟。第一分队3舰以3秒为间隔各射出8条鱼雷，之后急速右转90度成单横队向东与敌脱离接触。因美舰鱼雷管新装备了防护罩，可以挡住发射时出现的闪光，日舰对不断逼近的巨大危险毫无察觉。

      23时42分，日军瞭望哨隐约发现，科隆班加拉岛的背景中似乎有黑影晃动，仔细辨认竟是前来阻截的美军舰队。杉浦立即下令准备战斗。当一众水兵手忙脚乱进行准备时，瞭望哨已捕捉到了海面上疾驰而来的鱼雷航迹。因双方在高速接近，美军在5700米距离发射的鱼雷实际航行距离只有4000米，日舰实施紧急规避已来不及。“荻风”号先后被2条鱼雷命中，剧烈爆炸将2000吨的驱逐舰抬出水面一米多高，然后又重重地砸向水面，巨大的火光随着无数金属碎片与人体残肢漫天飞舞。“岚”号左转时接连被3条鱼雷命中，锅炉舱随即燃起大火。“江风”号同样挨了2条鱼雷，其中1条准确命中弹药舱，一系列殉爆将驱逐舰舰首炸得不知去向。日舰爆炸引燃的冲天大火一度使30公里之外库拉湾美军鱼雷艇上的水兵们认为，科隆班加拉岛的火山爆发了。

      殿后的“时雨”号立即发起鱼雷反击。就在第8条鱼雷即将射出之时，却见3条白色雷迹朝驱逐舰舰首直冲过来，最近的已不足800米。坐镇该舰的第二十七驱逐舰分队司令官原为一大佐高喊“右满舵”，同时抓紧栏杆，膝盖几乎跪下。第一条鱼雷在舰首前20米擦过，第二条更近，第三条几乎肯定可以命中。原好像听见从舰首传来沉闷的声响，但不敢确定驱逐舰是否已被击中。“时雨”号原地进行了一整圈急速回转规避，海面上又有几条鱼雷从舰首30米开外划过。后来原为一回忆说，那是他一生中几乎窒息的两分钟。三大祥瑞之一的“时雨”号果真名不虚传，四个月后当它进入干船坞维护时发现，方向舵上有一个“两英尺宽的大洞”，一条美军鱼雷穿透了它却没有爆炸。侥幸逃过一劫的“时雨”号向右急转施放烟雾向西北撤退，准备脱离战场重新装雷杀回马枪。因美舰均在高速机动，“时雨”号射出的8条鱼雷悉数落空。

      美军射出的24条鱼雷有8条命中目标，可惜命中“时雨”号的那条未能炸响。完成雷击的穆斯布鲁格迅疾率第一分队向东脱离，辛普森带领炮击分队转向西南疾进。在占据海战最有利的Ｔ字型阵位后辛普森下令开火，期间“斯塔克”号还寻隙射出了4条鱼雷。再次被1条鱼雷命中的“江风”号舰体折断，徐徐下沉。

      此时美军第一分队也转舵南行，从东北方向对日舰开炮，日舰瞬间陷入来自西南和东北方向的交叉炮击。重伤的“荻风”号和“岚”号起初还能以舰炮进行还击，但很快被美军猛烈的炮火打得晕头转向，只能向四周盲目射击。穆斯布鲁格认为这2艘舰对己已构不成多大威胁，便令辛普森指挥第二分队继续轰击2艘日舰，自己率第一分队向西北航行，以截击可能出现的日军舰艇，防备敌军寻隙偷袭。

      果然不出穆斯布鲁格所料，“时雨”号很快完成重装潜回战场，准备寻隙实施偷袭。此时“岚”号弹药舱中弹发生剧烈爆炸。原听到空中似乎有飞机轰鸣声，认为友舰正遭遇空袭，继续前进凶多吉少。同时他相信之前的那次鱼雷齐射已经击沉了1艘敌舰，于是命令舰长山上龟三郎少佐调头返航，于当天下午顺利返航拉包尔。

      战场上美军第二分队的炮击仍在持续。在中途岛海战中残杀俘虏的“岚”号终于等来了报应之时，弹药库爆炸将包括舰长杉冈幸七中佐在内的50多名水兵炸上了天，军舰也在腾起了一团60米高的火球后开始下沉。早已失去动力的“荻风”号此前几分钟已经被美军炮火击沉。此时美军雷达屏幕上只剩下一片空荡荡的大海。凌晨1时，穆斯布鲁格下令第二分队负责打捞日军幸存者，自己率第一分队向图拉吉返航。

莫里号

斯塔克号

斯特莱特号