日本第58代宇多天皇即位，日本历史上的首位关白诞生！

光孝天皇由于身体不争气，在位两年多就驾崩了。他的儿子定善亲王继位，即日本第59代天皇——宇多天皇（887-897年）。光孝天皇在去世前就告诫宇多天皇不要与藤原基经作对，要记住对方的恩情，毕竟天皇之位是藤原氏给的。宇多天皇也遵守父亲的遗命，并竭尽全力的去讨好藤原基经，即位后就下达了一道诏令：

“万机巨细，皆关白太政大臣，而后奏下。”

意思是，无论大小事情，全部交给关白太政大臣过目，然后再呈报给天皇。估计，很多人还不理解什么是“关白”？其实，“关白”一词出自《汉书·霍光传》：“上谦让不受，诸事皆先关白光（霍光），然后奏御天子。”霍光从汉武帝后元年间（公元前88年—前87年）掌握政权，汉宣帝刘询即位后，才归还政权。汉宣帝谦让不肯接受，便下了一道诏令，各项事情都先通过关白霍光过目，然后再上奏天子。

宇多天皇的这道诏令一出，“关白”在日本就成了一个专门的官职。当时的藤原基经为摄政大臣，现在又任关白，史学家将“关白”与“摄政”合称为“关白摄政”，藤原基经就是日本历史上第一位“关白”。宇多天皇发布的这道诏令是由公卿橘广相起草的，此人精通汉文化，第一道诏令没有什么争议。不过藤原基经还是推辞了一番，就在同年天皇又发布了一道敕文：“朕愚未学政，孝何改道，卿秉钧奕世，佐命受遗，所谓社稷之臣，非朕之臣，宜以阿衡之任为卿之任。先帝右执卿手，左抚朕头，讬以父子之亲，结以鱼水之契，宛如在耳，岂而忘乎？援笔哽咽，言不多及。”

敕文中说到了“阿衡”？估计很多国人都不知道，这个“阿衡”是什么意思。商汤灭夏后，伊尹被拜为尹（丞相），尊号“阿衡”，商人遂以“阿衡”代指伊尹。而伊尹在中国被誉为贤相，辅佐五代君主。橘广相将藤原基经比作贤相伊尹，其实就是在拍马屁。不过，橘广相的这句话被别有用心的人利用，有人对藤原基经打小报告说“阿衡”是一个虚职，没有实权，他们是想夺权。

藤原基经信以为真，为了抗议，就闭门不出什么事也不管了。宇多天皇知道，拍马屁过了头，于是召集了一帮人文讨论。争论一番之后，宇多天皇删除了“阿衡”两个字，然后将橘广相革职，这件事才平息。从这件事来看，藤原基经已经到了呼风唤雨的地步，当时的天皇也不好当，毕竟有座大山压在自己头上。

有一次，宇多天皇路过阳成院，有个被勒令退休的大臣，以嘲笑的口吻对他说：“当今圣上不是我当年的家丁吗？”宇多天皇在做亲王的时候，曾做过殿侍奉，现在成为了皇帝。只不过这个天皇没有实权，其实和傀儡差不多。宇多天皇估计也想掌握大权，只是自己的实力不够。好在当时的藤原基经已经到了暮年，没过两年就生病去世了。

公元891年，藤原基经去世以后，他的长子藤原时平还年轻，资历尚浅，宇多天皇就收回了天皇的大权。不过，当时的藤原家族势力庞大，藤原时平资历虽然浅，但是有藤原氏家族根深蒂固，加上他本人继承了父亲优秀的基因，在政治上也不可小觑。

宇多天皇掌权以后，对人事做了调动，升藤原时平为参议，起用征讨虾夷人有功的藤原保则入朝为官，半年后又任命菅原道真为藏人头。日本的藏人头属于一个很机密的职位，主要负责殿上机密文书，诉讼等处理工作，是殿上最高执行官。菅原道真出生名门，五岁就能作诗，文采出众，堪称神童。

在“阿衡事件”中，藤原基经与宇多天皇发生政治纠纷，朝政曾一度混乱。菅原道真为了打破僵局，给藤原基经写了一封信，藤原基经看后很感动，随后与宇多天皇达成了和解。菅原道真因此立功，成为了宇多天皇的心腹大臣。藤原基经死后，菅原道真接连升迁，成为大纳言兼右近卫大将，藤原氏家族在政治上受到了挑战。

宇多天皇培养菅原道真，以制衡藤原氏，他以为自己掌握了权力，可以高枕无忧了，但是局势很快发生了转变。公元895年，参议藤原保则一死，左大臣与右大臣都干了一年，一个回家一个殉职。大纳言藤原时平很快又掌握了大权，宇多天皇一手经营的政治版图也一下崩塌。公元897年，宇多天皇不想再斗下去了，31岁的他宣布退位。皇太子敦仁亲王即位，即日本第60天皇——醍醐天皇。