也门的古代王国
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伊斯兰教兴起前，阿拉伯半岛上以部落生活为主，半岛居民尚未感到他们是一个整体的“阿拉伯民族”，他们只有强烈的部落意识（或曰部落精神），只知道跟随部落整体行动，或定居，或迁徙，或抵御、反抗入侵者的袭击和欺虐。蒙昧时期的大量诗歌反映了这种部落意识。阿拉伯诗人喜爱颂扬自己的部落，讽刺挖苦敌对的部落，但没有一位诗人作诗夸耀自己属于阿拉伯民族，是光荣的阿拉伯人。
公元前二千纪，阿拉伯半岛南部的也门地区有了先进的古代文明，水利灌溉便利，农业发达，商贸活动兴旺。随着社会发展，一些大部落逐渐联合发展成为独立的小王国，其中最具影响的有马因王国、赛伯邑王国、希木叶尔王国。
一、马因王国(前1200～前650)
马因王国以发达兴旺的商贸活动闻名遐迩，位于鲁兹山和亚姆山之间，是从也门通往纳季兰、麦加、叶斯里卜、巴勒斯坦的交通要道。马因人自从定居也门后，在通往加沙的商道上，设立了许多商业网点和货栈，他们的商贸活动由此发展到了北方各地。除陆路外，马因人还十分重视海上贸易。他们的主要产品是香料和没药，当时，从事香料贸易的马因人名声很大，以至于古代作家常把香料称作“马阿尼”。该词从“马因人”一词演化而来，而“马因”一词在阿拉伯语中本意为“泉源”。
马因王国不仅贸易兴隆，而且农业发达。它的土地肥沃，地下水源丰富，枣椰林等各种树木茂密，驼羊成群。
马因王国建有许多城镇，首府是喀尔努城，为长方形，长350 米，宽200 米，由东往西被一座高8～14米宽的高墙环绕。马因王国的王位世袭，权柄由父传子，有时父子同时执政。
二、赛伯邑王国(前950～前115)
赛伯邑王国（又译“萨巴王国”）为英勇善战的葛哈唐后裔赛伯邑·本·阿卜杜·夏姆斯创建，分前后两个时期。前期自前950年至前650年，先后登基的17位国君都冠有“穆克里卜”（意为强者）称号，首府沙尔维哈位于马里卜西部。赛伯邑王国前期与马因王国同时并存。前650 年，赛伯邑人征服了马因王国，成为也门地区唯一的统治者，赛伯邑王国就此进入了它的后期，首府从沙尔维哈迁至萨那东部约97公里处的马里卜。这一时期的国君都称作“赛伯邑王”。赛伯邑王国的历代国君中最有名望的是白勒琪司女王，她亦是蒙昧时期最有影响的国君之一，《古兰经》中曾提到她的名字。
赛伯邑人十分重视农业，他们修建的马里卜水坝举世闻名。马里卜水坝为赛伯邑人提供了足够的水源，对农业耕作意义巨大，赛伯邑王国因此繁荣昌盛。马里卜水坝的兴建和崩塌与赛伯邑王国兴衰有直接联系，坝建则国盛，坝废则国败。赛伯邑王朝后期，由于马里卜水坝年久失修，赛伯邑人逐渐将注意力从农业转向贸易，曾经为农业发展发挥过重要作用的人工灌溉系统因此遭到废弃。
赛伯邑人废弃农业后，组织了强大的商队外出经商。他们的商队穿过大沙漠，来到叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦一带从事商贸活动。此外，他们还开辟了海上商道，将他们的商贸活动发展至印度。赛伯邑人的商贸活动虽也曾轰轰烈烈过，但自公元前4世纪到前3世纪罗马人跻身红海沿岸从事贸易活动后，他们的商贸活动受到了沉重的打击，经济从此一蹶不振，特别是作为赛伯邑经济支柱的马里卜水坝因地震和火山活动倾圮后，赛伯邑王国迅速衰亡。
三、希木叶尔王国(前115～525)
赛伯邑王国末期，也门地区被诸强瓜分。一些王室成员，只要稍有势力，便拥兵自立，划地为王，他们抢占山头，修建堡垒要塞，自称“堡主”。由于山头林立，各堡主之间相互吞并之事时有发生。若干山头经火并组成“马哈法特”，若干个“马哈法特”经火并组成“米哈拉夫”，其最高统治者就是国王。史上留名的是萨那的“侯木丹堡”，它建于公元一世纪，共20层，用花岗岩和大理石建筑，堡主的宫殿设在最高层，顶上用透明的云母片镶嵌，可以看见天上的飞鸟。四周的墙壁用彩石砌成，这个被古代诗人喻为“以云彩为头巾，以大理石为腰带”的宏伟建筑物，一直保存至伊斯兰教创立初期。
但是希木叶尔王国则由“赖伊丹堡”堡主希木叶尔建立，他原来居住在也门西南高地，前115 年，他吞并了邻近的几个“米哈拉夫”，创建了希木叶尔王国，真正确立了他在也门地区的统治地位。
希木叶尔的称号是“赛伯邑、赖伊丹之王”，其继任者的称号为“赛伯邑、赖伊丹、哈达拉毛之王”，后者的称号表明，他是哈达拉毛地区的征服者。此后的希木叶尔王国历代君都冠有“土伯尔”称号，该称号并非随意可得，只有那些征服了新领地的国君才有资格获取。这就是说，要得到“土伯尔”的称号，必须建立新的功勋，创下新的基业。
希木叶尔人不停地向外扩张，从半岛南部一直征战到希贾兹、叶马姆等地。至300年，半岛南部完全在希木叶尔人的控制之下。
第一位“土伯尔”是哈里斯·亚西，他先后征服了本海尔、亚丁后，又率军进袭了马西拉卡、沙姆、巴比伦等地，有史书称，他的铁蹄最远踏至印度。
“土伯尔”中影响最大的是沙马拉·亚西，他曾占领伊拉克、波斯呼罗珊等地，甚至进入过中国地域。中亚的苏德城被他攻陷后，被夷为平地，该城后被称为“沙马拉·甘地”，意即“沙马拉毁灭了该城”。
希木叶尔人继承了马因人和赛伯邑人创造的文明。他们恢复了农业，发展了贸易，并且首先在半岛上发行了金币、银币和铜币。
6世纪初，由于宗教原因，处于衰退中的希木叶尔王国受到了来自阿比西尼亚的外来入侵。
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