目前全球能源格局已发生巨大变化，新一轮的能源转型聚焦清洁、低碳、智能和高效的可再生能源。海洋能是以海水为介质，由潮汐、波浪和海流等物理海洋过程，河口海域水体的盐度差以及表层与深层海水间的温度差等产生的能量，具有储量大、清洁和可持续等优势，越来越受到沿海国家的重视，并将其作为战略资源进行技术储备。我国海岸线长和岛屿众多，发展海洋能是解决沿海地区、海岛和海洋工程装备用电需求的有效途径，对促进我国海洋环境保护、海洋经济发展和海洋权益维护具有重要的战略意义。
海洋能的开发利用潜力巨大。经济合作与发展组织（OECD)2015年的研究报告表明，海洋能产业对未来中长期的经济增长和创造就业具有重要贡献潜力；欧盟蓝色增长计划提出，到2035年海洋能行业将创造近4万个职位，并将发展海洋能视为彰显海洋实力的重要指标；英国某项研究预计，全球海洋能装备市场每年最高可实现290亿英镑的产值。因此，发展海洋能成为国际竞争的战略制高点。我国近海海洋能的潜在量达6.97亿kW，据估算可减排温室气体超过50亿t/a，随着我国海洋能开发利用技术研发与应用的逐渐成熟，海洋能产业将促进我国海洋经济新的增长。
为摸清海洋能资源家底，我国先后于1958年、1978年、1986年和2004年组织实施4次大规模的资源调查。在此基础上，自2010年起，在海洋能专项资金的支持下，我国对重点区域进一步开展海洋能资源勘查与选划。根据调查结果，我国近海海洋能资源（潮汐能、潮流能、波浪能、温差能和盐差能）的潜在量和技术可开发量分别为6.97亿kW和0.66亿kW（表1）。注：(1)潮汐能———近海10m等深线以内的潜在量，500kW以上潜在站址的技术可开发量；(2)潮流能———近海流速较大的99条水道的潜在量和技术可开发量；(3)波浪能———近海离岸20km以内的潜在量和技术可开发量；(4)温差能———我国南海表层与深层水温差不小于18℃水体的潜在量，按取热效率7%的技术可开发量；(5)盐差能———主要河口的潜在量和技术可开发量；(6)统计范围不包括台湾地区。由表1可以看出，我国近海海洋能资源总量较丰富，尤其是潮汐能、温差能和盐差能的占比可达96.5%，而波浪能和潮流能的占比较低。我国十分重视对海洋能的开发利用，多年来相继出台法规政策，保障海洋能技术与产业的健康有序发展。《中华人民共和国可再生能源法》从法律角度规范可再生能源产业的发展；“十一五”期间出台多项发展规划纲要；“十二五”期间出台数十项各级规划；“十三五”以来围绕海洋能、海洋科技创新、海洋战略性新兴产业和海岛保护等方面颁布一系列规划，进一步明确我国海洋能技术和产业的发展方向。经过数十年的不懈努力，我国海洋能开发利用技术取得长足进展，尤其是在海洋能专项和国家自然科学基金等的持续支持下，在海洋能的基础科学研究、关键技术研发、工程示范和标准体系建设等方面取得大量成果。潮汐能。经过50余年的发展与实践，我国先后建设70余个潮汐电站，其中小型潮汐发电技术已基本成熟，在规划设计、装备制造和施工运营等各环节积累丰富经验，具备开发万千瓦级潮汐电站的技术条件。自2010年起，在海洋能专项的支持下，完成多个万千瓦级潮汐电站的预可研工作，包括健跳港、乳山口、八尺门、马銮湾和瓯飞等；完成潮汐发电设备的优化升级和研制，并应用于江夏潮汐电站的扩容改造；完成动态潮汐能技术和潮波相位差发电技术等潮汐能新技术的研发。潮流能。我国潮流能技术研发起步于20世纪80年代，近年来在国家科技支撑计划和海洋能专项的支持下快速发展，先后研制一批水平轴和垂直轴潮流能发电装置，并研建模块化潮流能发电机组，极大地促进潮流能发电技术的研发进程。研发约30个潮流能装置，已有10余个完成海试，主要潮流能技术已进入全面海试阶段。通过自主创新结合引进、消化和吸收，实现兆瓦级潮流能发电机组的开发和并网运行，例如：2016年8月15日，LHD-3.4MW模块化潮流能发电机组一期（1 MW）成功发电运行，截至2017年10月累计发电48万kW·h，实现并网送电超过21万kW·h。与此同时，已海试的潮流能发电装置仍存在运行时间短、转换效率低和易损坏等问题，在实海况条件下运行的可靠性、稳定性和功率特性有待进一步突破。现阶段我国潮流能技术的研发重点是提高转换效率、降低发电成本以及提高可靠性和可维护性等，并在现有大型潮流发电机组的基础上开展规模化开发应用。波浪能。经过30余年的发展，我国波浪能技术立足自主创新，先后研制各类型波浪能装置40余个，装机容量可达百千瓦级（如国家海洋技术中心的摆式波浪能装置以及中国科学院广州能源研究所的鸭式和鹰式波浪能装置等），并建立一批波浪能示范电站，在波浪能发电的关键技术研究方面取得重大突破。例如：“万山”号波浪能发电装置的装机容量为300kW，已在珠海万山岛海域开展实海况海试运行，累计发电量超过3万kW·h，为珠海万山岛的建设提供必要的电力补充。从总体上看，我国波浪能发电装置已逐渐由近岸、小功率和单一化向漂浮式、大功率和阵列化发展，但从海试的普遍情况看，发电装置的转换效率以及在实海况条件下运行的可靠性、稳定性和功率特性有待进一步提高。温差能等其他海洋能。我国海洋温差能研究尚处于原理样机阶段，先后开展多项小型温差能技术研发，如水下滑翔器（2004年）和200W氨饱和蒸汽试验用透平（2005年）等，其中研制小型温差能发电原理样机并开展海试运行，有效吸收和转化海洋温差能，成功为海洋观测平台供电。此外，我国还开展其他海洋能的技术研发，如100 W缓压渗透式盐差能发电技术和海泥电池生物供电技术等。根据国际能源署海洋可再生能源系统实施协议（IEA OES-IA，简称OES）于2014年3月发布的成员国“海洋能支持政策回顾”，各成员国的海洋能政策如表2所示。英、美和欧盟等海洋能技术发达地区多年来持续加大资金支持力度，以促进海洋能技术的研发与应用。2016年欧盟发布“欧洲海洋能战略路线图”，规划欧洲在海洋能领域的发展方向；英国通过CFD(Contract for Difference）计划，对装机容量不足30MW的波浪能和潮流能电站给予差额合约电价，约合3元/（kW·h),2017年度的资助金额已达2.9亿英镑。目前国际潮汐能和潮流能技术已实现规模化商业运营。2017年英国利用斯旺西海湾潮汐潟湖的潮汐环境特征建设潮汐电站，装机规模达320 MW，年发电量可达530GW·h，建成后将成为全球最大规模的潮汐电站；Mey Gen项目的计划装机容量达392MW，于2018年3月正式完成建设并运营，是全球最大的潮流能电站。2017年法国启动商业化潮流能发电场的公开招标工作，总装机规模预计为50～100MW；据法国海洋能研究所（FEM）预测，法国在2025年前将相继实现波浪能、潮流能和温差能的商业化运行。目前我国仍以石油和煤炭等传统能源为主。随着社会和经济发展对能源需求的日益扩大以及对绿色可持续发展要求的不断提高，以化石能源为主的能源结构和粗放式的发展模式已不能适应发展形势，亟须进一步促进能源结构转型和加快发展可再生能源，从而解决能源需求量大、供给制约多和生态环境影响严重等现实问题。我国海洋能发电技术研发的自主创新不足，大部分关键核心技术处于“跟跑”阶段。许多海洋能发电装置在实海况海试前未开展充分的实验室样机试验，导致普遍存在稳定性和可靠性不高的问题，海试期间须多次上岸维修、维护甚至返厂加工，不仅增加研发成本，而且影响示范成效。此外，发电装置的单机功率较小，示范应用规模普遍在百千瓦级，远低于兆瓦级的国际水平。海洋能技术在实现产业化前须经过反复、系统、长期和规范的试验，且海试存在用海难、成本高和风险大等问题，目前我国海洋能发电装置的实验室试验平台和海上试验场等公共服务平台建设滞后，相关国家和行业标准也不足。在海洋能技术研发风险大和成本高的情况下，目前我国缺乏满足海洋能产业化发展需求的激励政策，对相关企业的支持力度以及对海洋能技术成果转化的推动力度不足。海洋能产业链尚未形成，链条前端的技术研发占比较大，而装备制造、工程建设和并网运行占比较小。通过加强海洋能发展顶层设计和制定海洋能发展规划，提出海洋能发展的阶段性目标任务，促进海洋能产业化发展。促进出台国家海洋能中长期发展规划，制定海洋能长期发展路线图，并研究出台配套的产业激励政策。瞄准国际海洋能技术的前沿和关键核心领域，加快对专业基础人才的培养，加强对优秀学科带头人、优秀青年人才和创新团队的培育和支持，构建开放式和多学科融合的创新平台。研究海洋能发电的新原理，突破发电装置转换效率、可靠性、测试和评估的关键技术，提升发电装置的技术成熟度，推动海洋能技术产品化。搭建实验室和海上试验场，共享研发环境和经验，降低海试成本和风险，有效提升海洋能技术研发水平和技术成熟度。建立海洋能发电装置检测认证体系，对发电装置的综合性能和技术成熟度进行科学评估，提高产业化水平。推进海洋能标准体系建设，规范海洋能技术研发过程的各环节。在海岛和我国南海海域因地制宜开展海洋能供电的示范应用，是我国海洋能技术产业化的重要途径。在海岛开展海洋能多能互补电站示范，有利于满足有居民海岛的用电需求、提升海岛居民的生活水平以及促进海岛资源的有效开发。在我国南海海域利用丰富的温差能和波浪能资源，持续、稳定和可靠地为深远海海洋观测仪器设备提供电力补充，保障其长期和稳定运行，有利于海洋防灾减灾和海洋权益维护。由于海洋能技术研发的周期长、成本高、风险大和投资回报率低，目前主要以项目资助和补贴为主。应研究出台适宜的财税优惠和风险投资等政策，以装备制造奖励和电价补贴等方式，引导社会资本投入，激励企业自主创新，建立成果转化基地，推进海洋能产业化进程。加强与海洋能技术发达地区的交流合作，推动国家层面实施海洋能国际科技合作项目，引进国际前沿技术，提升我国海洋能技术水平，形成适应我国海域特点的技术优势。加强与“一带一路”沿线国家的技术交流合作，制造适应沿线国家海域特点的海洋能技术装备，实现技术输出，并形成示范效应，为我国海洋能技术与产业“走出去”奠定基础。
