小说||老兵的荣誉
老兵的荣誉
连队三年以上的兵，没带长的，唯独九班的廖光祖。
我刚下连当指导员的那阵子，廖光祖看我的眼神，灼热如焰，确实跟别的战士不一样。我知道，那是廖老兵对进步的期许。特别是他那喜欢伸展的细长脖子，让我常常想起家乡的鹅和那句曲项向天歌的诗句，似乎提醒我多注意他。
我确实注意到廖老兵了，福建籍，农村入伍，高中毕业，当三年兵了还是光板一块，副班都没当上。但我没有找他谈话，我谈话的对象都是班长、班副，包括相当于班长、班副的给养员、文书、通信员。谈话也是一种政治待遇。
连里还有三个副班长位子空缺，我决定对廖老兵进行重点观察。
考验机会来了。那天下午，连长带着班排长示范作业去了，我和副连长领着其他战士搞菜地。收工了，我点名让廖老兵带队伍。战士们一听，嘻嘻哈哈笑的没有正形。我站在队伍后面不语。廖老兵来了精神，整队时口令叫得比连长早上带操还响亮。可是，队伍一会儿便稀稀拉拉地走成了两截子。廖老兵着了急，慌张地喊停。我以为他要训人了，不想他却说：“弟兄们给点面子好不好，指导员在后面看着呢！”这话让我哭笑不得。兄弟们是国军叫的，咱们叫的是同志们或者战友们。我一时没有憋住，让廖老兵入列。我在队前训话，说：“同志们：条令都记到背上去啦，要放心上！前面的压好步子，后面跟紧点，大伙长点精神！清楚不清楚？”队伍都说清楚。我对我的训话表示满意，重新把队伍交给了廖老兵。廖老兵重抖精神，这下，战士们番号叫的响亮。首考还算合格。
我跟连长交换意见，认为廖老兵还有潜质、可培养。连长猛抽了半支香烟，冒出一句：“这个兵，虚的很！”他告诉我一桩事情：廖老兵帮助驻地贫困儿童上学，却让小孩家长写信到团里表扬。做好事，动机不纯，这还了得！
兼听则明。我初来乍到，幸好对廖老兵还没有妄下结论，继续观察。
接下来发生的一件事，让我伤透了脑筋。连长被人写告状信了，告到团长、政委那里去了。团政治处主任把我和连长一同叫去的。状告内容是：连长在配备干部中任人唯亲，谁送礼多就用谁，谁爱提意见就不用谁，宁可用二年度兵，也不用第三年兵。政治处主任在通报告状信内容时，连长已气得呼哧呼哧地喘气，几次想表白什么，被我按住。连长说：“告黑状的人，我知道！”我表态：“请团领导放心，我们连党支部一定会把这件事处理好！”
“好个廖光祖！”连长是咬着牙迸出这个名字的！我安慰连长，连队党支部配备骨干没啥大的问题，情况也跟团领导汇报清楚了，你也用不着生闷气，是不是廖老兵告的状，我悄悄地查一下。
团政治处主任是我老领导，我看了告状信原件，确信不是廖老兵的字迹。但最有嫌疑的是廖老兵。我找他。原来是他老乡战友干的！是他前些天一次酒后吐了真言。
太小家子气了！我如实告诉了连长，报告了团领导。
告状事件后，廖老兵在连队抬不起头来，细长脖子似乎短了一大截。有消息说，他在师部找了个领导想帮他调往其他部队。管他呢，调走才清净。我渐渐不要看廖老兵，慢慢把他遗忘了。
八月，骄阳似火，部队驻地历史罕见地连续多日40度以上高温。一场抗旱救灾斗争打响。我们连除炮排野外驻训，伤病员留下三五个留守外，其余人员全部投入驻地清淤疏河战斗。廖老兵也上了，班长排长说他干的很好，我却没有怎么留意。十天战斗结束，团里要求我们大力表彰，毎个班嘉奖一人，廖老兵班竟然报了2个，我和连长毫不犹豫地把廖老兵划掉了！
军人大会上，受到嘉奖人员披戴光荣花，廖老兵伸展脖子张望。我的目光与他对视的瞬间，廖老兵低下了头。
会后，廖老兵的班长、排长两人同时来到我房间，拿出一块手帕，手帕上面是一块长宽大约6厘米的不规则的薄如蝉翼的丝一样的东西。我问是啥？两人几乎异口同声地回答：廖老兵身上的皮！
我被惊呆了，连长这时也赶了过来，傻了。
走，看看廖老兵去！廖老兵正打着赤膊，黝黑的脊背中央醒目地像是贴了一块白纸，那正是晒破撕下皮的地方！
老兵退伍后，我们连队建起了一间荣誉室，廖老兵身上撕下的皮，连同名字和照片一同上了荣誉墙。凡参观者，都会对廖老兵凝望许久。廖老兵的脖子伸得老长，很是骄傲。
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