语言杂谈：“街”字古今音不同

街，方言大部分念gai，古汉语也念gai，为何到普通话就念jie了？

一年前归乡过年，发现一个很有意思的读音问题，虽然已外出多年，能听懂家乡话。但实际使用起来，语音语法就比较生疏。比如说上街这一项，我个人就念上jie，但是家乡话念作为当“gai”。因为是赣南地区，口音偏向于客家话，我以为是地方性特色，也就没有多在意。

后来才发现，这个街字读音的覆盖面，相当之广。从东西，从南到北，“街”字的发音几乎全部是“gai”。例如辽宁的十字街镇，街的读音就是“gai”；再例如湖北襄阳地区的一个街道，叫做十字街，读音也是gai；再回江西地区，上街也被念作当gai，不仅如此，东南地区的广东粤语方言中也是将街念成gai，再到西北地区的陕西甘肃一代，也都是将街读成gai。由此可见，几乎所有地区的街字的方言读音都念作gai，而不是jie。

那么问题就来了，方言是作为地域特色的一种存在，是诸多历史因素和人文因素导致的结果。除了客家人的语言分布在全国但基本保持一定特色，其他的方言有且只有自身的特点。那么问题就来了，既然方言都有自己的独特性，那么“街”字的读音为何会有这么高的相似性？又是什么导致“街”这个读音从“gai”变成了“jie”？

古汉语的发源地以及变迁

古汉语的发源地为黄河流域，主要集中在河南地区，也就是我们口中常说的中原地区。追踪溯源，古汉语可以追朔到周朝时期的“雅言”，也就是周朝时期的“共同语”，用当代的语言理解，就如同我们现在的“普通话”一样，虽然不是每个人都能说，但基本人人能听懂。周朝的雅言以丰镐地区的方言为基础，通过语言的融合发展而来，而这便是古汉语最早的统一形态。发展到春秋时期，古汉语的发展已经相当完备。《论语》中：“子所雅言，《诗》《书》、执礼，皆雅言也“。春秋时期人口流动加速。苏秦凭借三寸不烂之舌，说服六国君主，配六国相印，说明东周时期人口流动大大加强，尤其是士大夫阶层的交流，更是加速了雅言的统一。

秦汉之前，汉人人口数量较少，土地也相对集中在中原地区，语言具有高度的一致性。秦朝建立之后，封建国家形成，开疆扩土成为了君王毕生的事业。从中原外迁人口称为一种常态。方言的差异化也就此拉开序幕。

先民外迁，与边远地区的外族融合，语言习惯以及特点也就逐渐形成定格。汉语也因此分化，逐渐演变为在一个地区通行的语言交流方式。但这种交流语言仅仅限于特定的地区，例如粤语只有两广地区能懂，闽南语只有福建地区能懂。

回归题目，就能解释清楚为什么大多数地区的方言“街“字的发音都是”gai“了。古代历朝历代的官方语言中”街“都念作gai，全国各地方言通用”gai“这个音也就不足为奇了。方言作为地区性的通用语言，但也是处于不断发展状态中，例如西南官方在明清之前也和现在的有区别，但都具备一个共同的特点，吸收时代的官话。而”gai“这个读音一直都是在官话体系中的。

例如：

上gai（街），世gai（界），gai（解）放，机gai（械），gai（戒）烟，hai（鞋）子，阶（gai）级。几乎所有的“jie“字读音，都能够寻找到对应的”gai“字发音。这一点说明”街“字的”gai“发音并不是独立存在的，而是整个古汉语体系中的原因导致。但最早出现的”gai“字读音已经无法追根溯源，所以说文解字也就没有拆解的必要。

街从“gai“转变为”jie“的历程

在清朝之前，乃至于清中期之前，“街“字的发音一直都是”gai“，而当时的官方语言是北京话，也就是当代普通话的前身。清中期京城中的”街“的读音开始发生变化，大量的晋商入京经商，当时山西人对”街“字的读音介于”gai“和”jie“之间，念作”jiai“（这个音谁会读，解释下）。经过几十上百年的融合，街字的读音开始产生变化，读音从”gai“变为了”街“。与之相应的是所有发音”gai“的字，都慢慢地向”jie“转变。

总而言之，方言是作为地方性文化传承的重要标志，有其独特的文化底蕴和人文情怀，鉴于此，在推崇普通话的同时，务必保护方言性质的文化传承，毕竟中国人还是安土重迁，需要叶落归根的。