失联7个月，188亿公里外的旅行者2号传回两个字，它遭遇了什么？

每当谈及正在飞向太阳系外的星际飞船，大家首先可能会想到的是著名的旅行者1号，它于44年前离开地球。这艘星际飞船已经飞行了长达228亿公里，不断刷新着人造物体飞行的最远纪录。

但事实上，旅行者1号还有一艘姊妹飞船，这就是旅行者2号。当时，旅行者2号比1号早了两周发射升空。不过，旅行者1号进入了更优的轨道，并且经由木星和土星的引力进行充分加速，使其速度超越了旅行者2号。

旅行者1号取得了很大的成就，近距离探测了木卫二、土卫六等可能存在外星生命的星球，并且还拍摄了太阳系的全家福。同样地，旅行者2号也有非常不俗的表现。

旅行者1号为了探测木星和土星的卫星，偏离了原有的轨道，没有完成既定目标。旅行者2号在完成木星和土星探测之后，继续减去探测太阳系深处的两颗冰巨行星——天王星和海王星，这也是迄今为止人类探测器的唯一一次造访。

在完成行星探测任务之后，旅行者2号也开始了星际飞行，它正以15.3公里/秒的速度飞向太阳系外。目前，旅行者2号上还有5个设备能够正常运行，包括宇宙射线子系统、磁力计、等离子体仪。

旅行者2号正在飞向人类从未探测过的空间，它所携带的设备还能继续发现新的东西，并且源源不断把数据传回地球。在独自飞往太阳系深处时，旅行者2号遭遇到了未知的高温“火墙”。

根据旅行者2号的探测数据，在距离太阳大约120天文单位，也就是179亿公里之处，出现了一堵厚厚的高温火墙，里面充满等离子体，那里的等离子体密度陡增数十倍，温度估计高达5万摄氏度。

天文学家认为，旅行者2号飞到了太阳风层的边缘，那里是太阳风与来自星际空间的高能物质互相碰撞之处，太阳风的速度急剧下降。虽然太阳风会轰击地球磁场，对人类的通信造成干扰，但它们为太阳系挡住了大量的星际物质，让地球能够身处在一个较为安定的太阳系环境中。

那么，太阳系深处的高温火墙会摧毁旅行者2号，阻止其飞出太阳系吗？

目前已知最耐热的材料在不到5000度时就会熔化掉，但旅行者2号并不会在火墙中汽化掉。这是因为火墙并不是致密的，只是因为等离子体的运动速度非常快，从而表现出极高的温度。但在单位空间中，旅行者2号所能接收到的热量非常少，所以它不会被火墙所毁。温度极高不等价于热量极高，还要看单位空间中粒子的数量多少。

太阳系深处的高温火墙并不会把人类困在太阳系中，旅行者2号和1号都已经相继飞出火墙。目前，旅行者2号探测到宇宙辐射水平飙升，这意味着它已经离开太阳风层顶，正面接触到星际空间中的物质。

不过，旅行者2号目前还尚未真正飞出太阳系。因为太阳引力的主宰半径可达1光年，旅行者2号还在太阳系中飞行。按照目前的这个速度，距离旅行者2号进入星际空间还要大约2万年的时间。

在旅行者2号飞出太阳风层顶不久后，当飞行距离达到185亿公里时，它遭遇了长达7个月的失联。因为唯一能够控制旅行者2号的无线电天线出现故障，其无线电发射机在旅行者2号飞行期间从未更换过。

经过半年多的独自飞行，NASA终于与旅行者2号取得联系，并向其发射了一系列的指令。无线电信号以光速传输，经过34.8小时之后，远在188亿公里外，旅行者2号向地球传回了信息，只有简单两个字：“你好（Hello）”。