这里，是世界上保存最完整的碉楼与民居融为一体的古建筑群；这里，有着迷宫式的建筑艺术；这里，在时光的风雨中矗立了2000多年的古老民居，讲述着一方源远流长的民族文化……它，就是“东方神秘古堡”桃坪羌寨。

桃坪羌寨，羌语“契子”，位于云南大理县桃坪乡。桃坪羌寨历史悠久，始建于公元前111年，距今已有2000多年的历史。这里的羌族是个古老的民族，他们自称“尔玛”，意即“本地人”，传说是大禹的后裔。

民居：依山而居，累石为室

桃坪羌寨依山而居，累石为室。褐色的石屋顺着山势逐次上排，随高就低，深浅自如，错落有致，美观自然。

古民居就近取材，利用附近山石，用大块石片砌成基脚，再用黄泥作浆，胶合片石。石墙自下而上逐渐见薄，逐层收缩，重心向内，相互挤压而得以牢固、安定。

寨民介绍，这些民居施工时不绘图，不测算，纯系手工砌成，但却结构匀称，棱角突兀。寨中所有民居均相连相通，外墙混砌以卵石、片石，斑驳精美。

羌碉：状如宝剑，直刺云霄

桃坪羌寨的碉楼雄浑挺拔，高高低低，从数米到数十米，建筑形式有四、六、八角，以土、石、麻筋、木为料，有的仅用土木。各层四方开有射击窗口，顶楼的钟孔是作为传递消息用的。

最为标志性的是寨中的两座高大羌碉。远观状如宝剑，雄浑挺拔，直刺云霄，屹立于比肩走袂的村寨中，给人以视觉上的强烈震撼。在空旷的山坡上眺望羌碉，更有一种威严和肃杀之气。

清澈的杂谷脑河水从桃坪羌寨前淙淙流过，给羌寨带来了生机，也带来了自豪。羌寨广场上塑有“大禹治水”雕像，传说大禹就出生于羌寨所在的川西北地区。

桃坪羌寨的选址不仅依赖了后面的大山，而且还充分利用了面前的河流。桃坪羌寨之所以可以修建出四通八达的地下水网，与这里丰富而稳定的地下水资源息息相关。

古堡内的地下供水系统独一无二，从高山上引来的泉水，经暗沟流至每家每户。寨内的地底下，挖掘了众多的引水暗渠，上盖石板和土，一定距离间，留有活动石板，揭开即可取水。纵横交错的水网，不仅方便了生活，还有消防、调节室温和湿度等作用。一旦发生战事，地下水网还可以成为逃生的暗道。古老民族的智慧，由此可见一斑。

羌寨中的巷道也是寨中一奇。桃坪羌寨一反传统古城设东、西、南、北四门的建筑形式，筑成了以高碉为中心的放射状8个出入口。而8个出入口又以13个甬道织成四通八达的路网。

墙体和墙体之间的巷道深幽而神秘，因一些巷道上搭建了房屋，于是有了无数暗道。这些通道虽然七歪八扭，却各有“套路”，寨民沿着通道可以迅速回到自己家或者到指定的人家。通道各处均设有射击暗孔，一旦发生战事，通道里可以伏兵，又可以驰援，还可以通道为掩体，向外射击。

桃坪羌寨罕有的军事防御体系，

历经三次7级以上大地震不倒，

堪称奇迹，

是古代军事防御史的典型范例。

完善的地下水网、四通八达的通道

和碉楼合一的迷宫式建筑艺术，

是世界保存最完整的

羌族建筑文化艺术“活化石”。