开元宰相源乾曜：我虽然打酱油，但绝不拖后腿
大器晚成
唐玄宗开元初年，唐玄宗因为邠王李守礼属下官吏犯法，想寻求一位能干的官员为邠王府长史。
玄宗的近臣太常卿姜皎推荐了一人：梁州（大约在今汉中）都督源乾曜。
神龙政变复唐后，源乾曜任殿中侍御史，黜陟（巡察全国各地，考查官吏，进行奖惩，并了解各地情况）江东道，摄右台侍御史，有能名。唐睿宗景云年间，累迁谏议大夫，引用孔子“尔爱其羊，我爱其礼”，主张复兴早已不行的公卿百官三九射礼。
邠王李守礼是章怀太子李贤的儿子。复唐后，作为李贤唯一幸存的子女，李守礼很得到皇室的厚待，享受皇子待遇，仗着自己是老皇帝的在世长孙、当朝天子的堂兄，加上年轻的时候被奶奶武则天压迫久了，更是沉迷于打猎玩乐。上行下效之下，他的属官犯法压根不是什么稀奇事。
这种大爷当然不是一般官员所能约束的。源乾曜虽然进士出身，但上升很慢，四十多岁才进入官场，而且还是姜皎的妹夫源光乘的堂叔公，姜皎这个推荐怎么看都像在帮姻亲走后门。
但源乾曜的面试非常成功：他不但神清气爽，而且对答有序。更重要的是，相貌和言辞这两个加分项还勾起了唐玄宗的一段回忆，让这位皇帝想起了自己当初十分认可、却在推翻姑母太平公主之际不得不铲除的故宰相萧至忠。
好一出替身梗！
传声宰相
源乾曜顺利当上邠王府长史。虽然邠王大爷依旧我行我素，但源乾曜不需要为他操心一辈子，自己得到的才是最实在的。短短数年间，他飞黄腾达，青云直上，一直升到户部侍郎、兼御史中丞、尚书左丞（尚书省实际的办公长官），乃至于开元四年（716年）官拜宰相。
但是，源乾曜并没有因为貌似他人而获得和珅般的地位，不然唐玄宗也就不成其为盛世明君了。
源乾曜和唐玄宗的君臣互动看起来并不愉快，源乾曜上奏的本子如果不合意，当然少不了挨批，如果合意，不好意思，功劳是别人的。
会（卢）怀慎卒，（姚）崇病痁移告，凡大政事，帝必令源乾曜就咨焉。乾曜所奏善，帝则曰："是必崇画之。"有不合，则曰："胡不问崇？"乾曜谢其未也，乃已。
即使姚崇在长安没有房子，只能在罔极寺里租房养病，身体虚弱到不但无法面圣，连走路都困难，也轮不到源乾曜在台前抢戏，说是宰相，扮演的却是传声筒的角色，比“伴食宰相”卢怀慎稍好一些。
源乾曜只能用其他方式抢戏——他奏请考虑到姚崇的身体原因，让他移居四方馆（隋炀帝设立的接待四方少数民族及外国使臣的场所，唐朝沿用），特许其家人看病，获准奏。
无论是出于公心还是私心，从姚崇那里拉印象分的确是个聪明的办法，然而，姚崇很快因为受到儿子和亲信的连累而失宠，被迫辞职，才当了两个月宰相的源乾曜也一并被罢相。
公心为国
但他的官运没有到此为止：玄宗出巡东都洛阳，把京城长安都交给他管了。这一管，就是三年。
一次，玄宗打猎时不慎放走了一只白鹰，命手下抓回，然而源乾曜的手下却只抓到了荆棘丛里的死鹰。他们很害怕，但源乾曜却觉得皇帝不会小气到为了动物怪罪人，就算怪罪下来，天塌下来有我京兆尹顶着。于是上表弹劾自己，果然什么事都没有。
大家都被京兆尹的先见之明和敢于背锅的精神折服了。
玄宗不仅没有因此记恨他，开元八年（720年）还让他再次拜相，加银青光禄大夫，兼侍中（门下省长官）。
源乾曜指出京官的名额都被权贵子弟占据，没有关系的官员只能去边远任职，这不公平，建议改革。
这绝不是借机打击政敌，因为源乾曜自己家的京官就不少，一旦改革，首先受到打击的将是届时不得不以身作则的源乾曜自己。
玄宗表扬了他作为既得利益者竟然敢于触犯自己的利益的精神，下令每个官员家最多只能有两个京官，一口气外放了一百多人，当然，其中少不了源乾曜自己的两个儿子。
开元十年（722年），源乾曜与宰相张嘉贞、张说奉敕去赤帝坛祈雨。
同一个年份，有的地方需要求雨，有的地方却怕了雨，都怪萧敬腾分配不均。
这一年夏天，伊、汝地区闹水灾，源乾曜听取中书舍人知制诰许景先的建议，奏报玄宗，玄宗下诏遣户部尚书陆象先赈灾。
同年十一月，玄宗采纳建议，敕宰相食实封三百户，首批受益人就是源乾曜、张嘉贞、张说祈雨三人组。
开元十一年（723年）十一月，玄宗亲祠南郊，大赦天下，赐源乾曜、张说、兵部尚书同中书门下三品王晙物五百匹。
开元十二年（724年），张嘉贞被张说排挤外放到西川，竟然在奉敕在中书省与宰相会宴时挽起袖子大骂，源乾曜、王晙一起为他们和解。
在中书省骂街，是不是很不给中书省长官面子？是的，这时候的中书省长官也就是中书令就是张说本尊。
同年，玄宗亲自作词褒奖源乾曜、张说，称源乾曜“謇謇匪躬，谦谦自牧，正身率下，直道事人，无闻伐己之功，每立致君之节，顾问则出纳斯允，左右则启沃居多。德行可称，自宜升擢。”
这是褒奖之辞，当然不会提到源乾曜的毛病；而这个毛病，导致了他最终的下课。
唯唯诺诺
源乾曜平时和张说有不少互动，如：
在王晙被诬陷谋反时，一起调查，查明王晙无辜。
诗人贺知章被任为礼部侍郎兼集贤院学士，入内谢恩，源乾曜就问张说：“贺公两命之荣，足为光宠，然学士、侍郎孰为美？”张说答二者相去甚远。
开元十三年（725年），张说主张封禅泰山，源乾曜随行，拜尚书左丞相（尚书左仆射），仍兼侍中。
封禅后，张说奏称吐蕃悔过请和，玄宗说要和河西陇右节度使王君㚟商议，张说出去后，玄宗又对源乾曜说：“王君㚟勇而无谋，常思侥幸，一旦两国和好，他怎么立功？如果他进来说他的谋划，我的计划就不成了。”不久王君㚟果然入朝奏事，请求率兵深入讨伐吐蕃。
无论是以前对姚崇，还是此时对张嘉贞、张说，源乾曜一直都避免和他们冲突，所以也很少见源乾曜站队。
前面说到张嘉贞被张说排挤，其实张嘉贞也排挤过别人，就是当初推荐源乾曜的姜皎。
前面说到，姜皎既是源乾曜的亲戚又是举荐恩人，但姜皎有难，源乾曜却没有搭理，因此没少受批评。
源乾曜为了明哲保身连亲戚兼举荐恩人都可以不顾，却也不是什么好好先生，远支宗室李令一因为拒绝和他结亲的时候态度不是很好，竟被他贬为了黔州彭水（在今重庆市东南部）尉。
张说主张封禅的时候，他也表达了反对意见，因此和张说有了梁子。
不过他不用怕张说打击报复了，毕竟整个封禅的过程他都陪同下来了也得了好处，而且第二年他就奉命调查张说受贿案，把张说高大上的中书令一职给查掉了。
张说改任尚书右丞相（尚书右仆射）。唐朝早有规定，尚书仆射不是宰相，所以张说的宰相之路到此为止了。
和源乾曜搭档的宰相换成了李元纮、杜暹。
当初太平公主权势熏天，侵占寺庙的磨坊，李元纮却判定磨坊为寺庙所有，一点也不怕事，说“南山可移，此断不可摇”。开元年间，更是拆除贵族使渠水不能流入下游民田的碾硙（利用水力启动的石磨），使民田得到灌溉，百姓感恩戴德。
杜暹也不是等闲之辈，这位五世同堂的孝子在任婺州参军任满离职时，州吏送他当地产纸一万余张，他却只拿了一百张，人称“百纸参军”。论能力，他也曾任安西都护府副大都护、碛西节度使，与吐蕃打交道，更曾斩杀图谋不轨的于阗王。
如此人品上乘、能力拔群的忠臣，当然是宰相之选。
然而问题就在于忠臣和忠臣之间不一定能完美兼容。李元纮和杜暹这对宰相搭档相处得一点也不好，总聊不到一块去；而老宰相源乾曜呢，继续发挥唯唯诺诺的一贯作风，不站队，不调解。
唐玄宗怒了，你们的宰相就是这么当的？滚，你们仨都滚。
晚年好评
当时是开元十七年（729年）六月。源乾曜保留了不是宰相的尚书左丞相一职。他和张说再一次互动，都请求定玄宗生日八月五日为千秋节，休假一日，普天同庆，并且让此事成为了常例。
同年，源乾曜改任太子少师，但因为祖父叫源师民（为了避讳唐太宗，有的记载作源师），他拒绝就任，于是改太子少傅。原来的尚书左丞相一职，由老朋友张说继任。同时，名相宋璟被任为尚书右丞相。玄宗在尚书省东堂为源乾曜、宋璟、张说三人举行了盛大的就职典礼，命太官（掌皇帝膳食及燕享之事）准备饮食、太常奏乐，亲自作三杰诗赐给他们，并把源乾曜的爵位由安阳县男提升为安阳郡公。
南宋洪迈《容斋随笔》曾指出张嘉贞、张说、源乾曜、王睃、宇文融、裴光庭、萧嵩、牛仙客这些后来的宰相们都不足以与姚崇、宋璟相比，又说：“汉高祖以萧何、张良、韩信为人杰。此三人者，真足以当之也。唐玄宗同日拜宋璟、张说、源乾曜三故相官，帝赋《三杰诗》，自写以赐。其意盖以比萧、张等也。说与乾曜岂璟比哉！玄宗可谓不知臣矣。”仍指张说、源乾曜不足以与宋璟相比。
源乾曜当然有一些缺点，但在这个太平盛世的年代，他身为宰相没有拖后腿，也算是一种贡献。唐玄宗曾经考评源乾曜为“中上”，可以说恰如其分。
更重要的是，源乾曜曾经差点阻止了一个日后将大拖盛世后腿的人。
源乾曜刚当侍中的时候，他的儿子源洁就为姜皎的外甥请求司门郎中（掌门关出入之籍及没收违禁与无主之物）一职。
姜皎的外甥，也就是源乾曜堂侄孙媳的外甥，也算是源乾曜的亲戚，但源乾曜连自己儿子的仕途都敢动，何况一个不带血缘关系还小自己三辈的后生呢？他觉得郎官只有平日品行良好还有较高才望的人担任，这个叫哥奴的，还不配，于是只是轻轻地把哥奴从太子中允改为太子谕德。
哥奴下一次和源乾曜同框就是张说受贿案了，当时弹劾张说的就有他一个，因为他已经是御史中丞。当然，在官场上可不能再哥奴哥奴地叫了，我们提起他的时候，一般称呼他的大名——李林甫。
源乾曜以前没能阻止李林甫的上升，以后也没有机会了，后来的很多事情也与他再无关联。
开元十九年（731年），玄宗再次幸洛阳，源乾曜年老患病，无法随行，留在长安，年末病逝，以礼安葬，赠幽州大都督。玄宗在洛阳南门为他举哀，辍朝两天以表哀悼。后来，他得以绘图凌烟阁。
番外：姓氏来历
最后插播一个来自《唐语林》的段子，在补充源乾曜人格形象的同时也科普一下他的姓氏来历：
有一次，源乾曜见李白的朋友郗昂（李白有诗《送郗昂谪巴中》）和东晋权臣桓温的谋主郗超同姓，就以此调侃：“入幕之宾”莫非是你的远祖？
郗昂答：我的姓再差也比姓秃发好啊，若不是当初遇到北魏道武帝后被其念在秃发姓与北魏国姓拓跋姓同源而赐姓为源，只怕连《姓苑》都上不去。
有理有据，源乾曜折服。
因为他正是当初得北魏赐姓的南凉王子秃发破羌（源贺）的六世孙。
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