最近，科学家在越南发现非常罕见的奇鳞蛇，一个新的物种

• 科学家们在越南北部发现了一种新的奇异鳞片穴居蛇

在越南北部的河流、海湾和山谷中，隐现的石灰岩山脉被称为喀斯特地貌。这些喀斯特和覆盖它们的郁郁葱葱的绿色森林创造了支持极端生物多样性的栖息地。许多物种是该地区特有的，这意味着它们只存在于那里。

在昨天的一篇论文中，来自史密森国家自然历史博物馆和越南科学技术学院生态与生物资源研究所的研究人员描述了他们在河江省发现的一种新的蛇。该物种属于一种罕见的穴居蛇属，它从进化树上分支出来的时间比大多数其他种群都要早。正因为如此，它们在外表和行为上与其他许多蛇都不一样，这可以帮助科学家寻找出关于蛇进化的新信息。

• 茂密的丛林覆盖着越南北部的石灰岩喀斯特，为数以千计的独特物种创造了栖息地

这个国际研究小组在2019年夏天调查了喀斯特森林，以了解越南北部的物种多样性。这项工作承载了全球基因组生物多样性的使命，在未来几年内对尽可能多的物种进行DNA测序。

这一巨大的努力依赖于当地的实地工作和跨组织的协作。“当你看到这些物种描述出来的时候，它们似乎只是谜团中的一小部分，”史密森国家自然历史博物馆的研究员、圣路易斯华盛顿大学的研究生阿里耶·米勒说。“但当每个人都在从事这些小项目时，它促进了关于生命进化的大的、宏观的进化研究。”

米勒在大学一年级时第一次见到了合著者阮祖忠，他是越南科学技术学院生态与生物资源研究所的副所长。最终，阿里和他的同事们写了一份研究越南北部两栖动物和爬行动物多样性的提案。他们组建了一个研究小组，并获得了史密森全球基因组计划的资助，该计划旨在收集、存储并与世界各地的研究人员分享地球生物多样性的DNA。

发现之路

晚上，这群人在小溪中涉水，在丛林中徒步旅行，沿途捕捉并记录各种青蛙和蛇的信息。一天晚上，在去一个调查地点的路上，科学家们在路上发现了一条奇怪的蛇。它有黑色的，闪光的颜色和小的，脊状的鳞片。船员们马上就知道这是一个新物种。

• 对爬行动物和两栖动物的调查通常需要在黑暗中沿着溪流或其他自然路径穿过茂密的森林。

起初，这条蛇奇特的外表使它难以分类。但当晚晚些时候，研究人员发现它属于罕见的脊蛇属，也就是俗称的奇鳞蛇。这是一群具有一些奇怪特征的物种的一部分。这些蛇的鳞片很小，中间裸露着皮肤。”

研究人员对这种蛇的行为并不了解，但他们知道它的物理特征，它有奇怪的鳞片，它的眼睛里没有亮光感受器，这表明它在地下或树叶下面挖洞。这种地下生活方式使得这种蛇特别难以被发现，即使是在这一领域待了几十年的科学家也不例外。

研究人员说：“在22年的越南爬行动物调查中，我只收集到了6条奇形怪状的蛇。”。随着他们进行更多的生物多样性调查，该小组希望能找到其他的脊蛇属蛇，并对它们的行为有更多的了解。

• 许多脊蛇属蛇在地下或落叶下挖洞，使它们很难被发现。

研究人员将这条蛇的标本带到史密森尼博物馆，在那里他们对这条蛇进行了取样和DNA测序，并将其添加到生物陈列室中。他们将很快把标本送回越南进行分类。阮说，他希望这一发现能促使人们更加关注越南的生态保护问题，并保护喀斯特生态系统的生物多样性。喀斯特生态系统面临着采石、快速森林砍伐和物种过度捕捞的威胁。

这个地区特有的一些物种在被发现之前就已经灭绝了。科学家们计划继续在该地区调查和寻找新物种，并在此过程中激发保护策略。